Смутно знакомое лицо. Как же его зовут? Фамилия - как название пти-цы... Ненастоящей.
-Вы решили проверить, можете ли водить флайер, перейдя на иное зрение? А что ж вы мне ничего не сказали?
Интересно, что он несёт? С иным зрением можно видеть в темноте, а здесь светло, и оно мне без надобности...
-Кэт, да скажите хоть что-нибудь!
-Пожалуйста, не отвечай, - проник в сознание голос ширрау. - Время уйдёт, а мне важна каждая минута...
Протянувшаяся сбоку рука ширрау стукнула по кнопке, отключив связь. Ещё некоторое время мучительно тянулся полёт, - и вот уже близко хранилище опасных вещей, связанных с Силой.
-Садись на стоянке... Нет-нет, не ближайшей. Хорошо.
-Выходим?
-Нет. Надо подождать.
-Долго? Я устала.
-Теперь уже скоро. Ты не знаешь, как я признателен тебе.
Он выходит первым и тут же растворяется в толпе. Голос его слышен хо-рошо, это странно...
-Выходи. Лети к хранилищу, и повыше. Так, хорошо. Зависни у двери... нет, у другой. Сейчас люди уходят домой, дверь откроется, и ты влетишь внутрь. Держись в воздухе! Я понимаю, ты устала, но... Вот умница. Камеры снимают ниже, они на такие полёты не рассчитаны. Поверни налево. Вторая дверь.
-Что это?
-Зал каталогов. Все уже ушли домой, никого нет.
-Надо что-то найти?
-Нет, я знаю, что мне нужно, и где оно лежит. Нужно открыть двери и вынести это наружу.
-Но пропажу заметят! Хотя... - знания о повстанческих методах борьбы с чужими секретами всплыли сразу, - можно устроить системный сбой в компьютерной сети. И дежурные будут долго разбираться, что же произошло...
-...а ты тем временем быстро завершишь дело. Действуй!
Я со всего размаху плюхнулась в кресло и ушибла ногу. В глазах потемнело.
-Осторожней! Хочешь, чтобы тебя опять поймали?
-Конечно, нет!
Руки быстро и точно исполнили все команды.
-Не забудь открыть главный вход!
-Да, да.
-Теперь лети в само хранилище и ни о чём не беспокойся.
-Я устала летать!
-Тогда поторопись.
Мимо промелькнули коридоры, - широкие, словно предназначенные для провоза больших грузов. За распахнутыми дверями - залы, заставленные бесчисленными ящиками.
-Я остановлю, когда надо. Вперёд, вперёд. Третий зал налево. Вон тот ящик.
-Но он же большой! И тяжёлый, наверное.
-Если бы ты ходила по земле - да.
Ящики, ящики, - штабеля, из которых сложены целые стены. Когда пролетаешь мимо, ясно видно, как внутри что-то светится, и знаешь, что глаз неспособен различать такие цвета... Значит, я действительно смотрю сквозь веки. Любопытно.
Полувидимая плеть, похожая на тень от щупальца, внезапно взвилась откуда-то сбоку, и я, не успев понять, что делаю, рванулась вверх. Стоило обернуться, как она опять жадно потянулась к живому существу, осмелившемуся нарушить покой хранилища. Господи, да как же люди ходят здесь каждый день?!
-Служащим это существо не опасно.
Я отшатнулась от новой попытки щупальца схватить меня за ногу.
-Слушай, это чудище находится возле того ящика, который тебе нужен!
-Ну так убей его.
-Но как?
-Разве тебя не учили?
-Никто меня ничему не учил! Просто у меня есть способности, которые я не знаю, куда девать!
Ширрау несколько мгновений озадаченно молчал.
-Ну, тогда... Тогда ни о чём не думай и положись на скорость. Это существо привязано к месту, так что можно проскочить.
-Привязано? Как моллюск к раковине?
-Ну, примерно.
-Чем же оно питается?
-Этого вам, материальным существам, не понять.
-Но разве оно не желает сейчас закусить мной?
-Да, верно, - потому что ты более одарена Силой, чем любой местный житель.
-Оч-чень мило! Послушай, тебе действительно позарез нужен этот чёртов ящик?
-Да, - упало коротко и веско.
Я вздохнула и постаралась разглядеть чудище. Если смотреть прямо, то ничего не видно, а если вбок, то можно уловить неясные очертания тёмной массы, которая время от времени извергает из себя нечто, похожее на щупальца. Я смотрела, смотрела, - и внезапно стало казаться, что в появлении и исчез-новении щупалец есть какой-то ритм.
И в тот же миг я бросилась вперёд и вниз, - забыв, что такое осторожность, расчёт, - словно нырнула в какой-то головокружительный поток. Мысль и действие слились в одно, - ощущение потрясающее, наяву никогда такого не бывает! Прямо. Левее. Хорошо, - плеть бьёт мимо. Ещё поворот. Так. Да они просто медлительны, это щупальца, им ни за что на свете не догнать меня! Пальцы впиваются в край ящика, - действительно, он не тяжёлый. Убрать ногу из-под удара! А теперь - назад и вниз, щупальце не успеет распрямиться... Точно. Вперёд!
Поворот, поворот, поворот... Прямо лабиринт какой-то. И совсем нет окон, - это начинает угнетать. Все стены сливаются в одну, ещё один поворот, - впереди закатные лучи солнца. Взмыть в небо!
-Нет, только не вверх!..
Дома остались внизу. Вечер, небо, и я - одна!
-Стоять! Стрелять буду! - громко рявкнул кто-то рядом по открытой связи.
От неожиданности я выронила ящик: сзади и сбоку надвигались три полицейских флайера. Меня накрыл ужас, состояние лёгкости стало исчезать с катастрофической быстротой. Вдруг открылись глаза, - и я начала падать. Один из флайеров заложил вираж совсем близко.
