На полу лежал смертельно бледный молодой человек, - длинные чёрные ресницы, чёрные волосы, одежда точь-в-точь как у Феникса, но в глубокой тёмной гамме.
Сидевший рядом Евгений Феникс поднял глаза.
-Всё получилось, Кэт.
Голос его прозвучал мрачно.
-Мы летим на Ништан, чтобы сдать ширрау тамошнему правосудию?
-О нет. Это бесполезно, там государственные перевороты - привычное дело. Кто победил, тот и прав.
-Удобная система.
Я неловко села.
-Боюсь, теперь действительно будет реальный претендент на власть над Землёй, - негромко сообщил Феникс.
-Вы уверены? - меня пронизал ужас.
-Да.
-Но зачем ширрау это? Жил бы себе спокойно, радовался, что выбрался.
-У него безумная жажда власти. И... Мне не нравится этот ваш визит к нему. Вы помните, о чём был разговор?
-В общих чертах.
-Хорошо. Ох, как же всё это важно!
* * *
А затем потянулись дни - без допросов, похожие один на другой, как две капли воды. От внезапно вспыхнувшей надежды практически ничего не осталось, постепенно душу охватила апатия, столь же серая, как тюремные стены. Поэтому я смогла лишь слегка удивиться, когда охрана повела меня в комнату для допросов.
Там были всё те же лица - толстый следователь, его помощники, мужеподобная дама-врач. Привычно сажусь в кресло.
-Мисс Вязовская, следствием установлена ваша непричастность к попытке захвата власти на планете Земля.
Мне показалось, что я ослышалась.
-Так значит, попытка всё-таки была, но не моя?
-Именно так. Вам необходимо явиться на допрос в качестве свидетеля, когда мы вас вызовем.
Я растерянно оглянулась: всё это было почти нереально. Врач приближается, нависает надо мной. Для снятия ленты они всё же расщедрились на обезболивание.
-Вас проводят к выходу.
-С-спасибо.
Коридоры, коридоры, смутно знакомые, - да, верно, ведь я шла здесь, будучи под действием одурманивающего препарата. Дверь. За нею тюрьма кончается.
-Кэт!
-Евгений, так это правда!
-Ну разумеется, правда. А вы думали, О'Коннор не сдержит своего слова?
-Нет, но... Честно говоря, в последнее время я уже вообще ни о чём не думала.
Стоянка флайеров. Евгений, улыбаясь, уступает место пилота, - и послушная машина взвивается в небо. Огоньки на приборной доске, казалось, приветливо мигают, - какие же они яркие! А синева вокруг, синева с облаками, морем, флайерами вдалеке, - вот она, свобода! Похоже, за всю мою жизнь солнце не сияло так радостно.
-Кэт, мы возвращаемся в институт. И так много времени потеряли.
-Да, конечно.
Феникс помолчал.
-Я надеюсь, вы не в обиде на Землю? Это ведь всего лишь власть. Наверху идёт большая игра...
-...в которую случайно впутались мы. Ладно, проехали. Дело закончи-лось, слава Богу, благополучно, и не стоит об этом вспоминать. Моё же отношение к родной планете не зависит от того, какие люди попали сейчас в число власть предержащих.
Океан позади, и здесь - ночь, ласковая, мирная. Феникс предлагает отдохнуть до утра. И в самом деле, есть от чего.
Я заснула, едва коснувшись подушки. Сначала в голове прокручивались старые страхи, - опять тюрьма, и никто меня не выпустит... А потом всю эту канитель словно смела невидимая рука, и я очутилась среди роскошной зелени и невиданных сине-сиреневых цветов. Здесь царили покой и тихое, ясное счастье.
-Здравствуй, - сказал чарующий голос за спиной.
Повернувшись, я обнаружила ширрау: чернота его волос и одежды ярко выделялась на фоне тропических красок.
-Мы в пространстве сна, и теперь ты можешь видеть свою Землю. В нематериальном виде легче перемещаться, верно?
-Да...
-Кэт! Давай руку. И летим!
-Но я не умею!
-Так захоти суметь!
-Сейчас попробую.
В конце концов, это ведь просто сон... Я потянулась вверх, - и внезапно тело стало лёгким, послушно заскользило по воздуху. Я радостно завопила и перекувыркнулась.
-Получилось!
-Я же говорил, - довольный ширрау присоединился ко мне. - Здесь знакомы незнакомые, здесь можно увидеть любые края...
-И другие планеты? Людям ведь часто снятся места, где они побывали.
-Нет. Чтобы странствовать по Вселенной, нужны значительные усилия и умение. Здесь можно только видеть: человек скован своим телом. Ещё можно, будучи живым, повстречаться с умершим, ведь здесь - Вход.
-Туда, куда уходят души?
-Да... Но не бойся, сейчас тебе закрыт путь туда.
...И небо засияло ярчайшей синевой, передо мной прочертился путь в бесконечность. А затем - синева сгустилась до чёрно-сиреневого, тучи сдвинулись, и мощно хлынул ливень. Сверкающие капли не спеша пролетали мимо, словно желая, чтобы я рассмотрела их совершенную хрупкую красоту. Впереди была - темнота, а капли переливались радужными искрами, как будто из-за моей спины на них светило солнце.
А затем всё чудно переменилось, кто-то властно увлёк меня вперёд, в радость и головокружительность свободы, внизу тысячью оттенков колыхалось зелёное море... Миг - и всё поглотила мягкая, обволакивающая пучина тьмы. Сначала в ней возникли несколько золотистых искр, - так мерцает, зарождаясь, надежда. Огоньки множились, их становилось всё больше, вот они прочертили тьму, - и в ней постоянным ровным светом засияли белые прозрачные кристал-лы, перетекая и незаметно меняя форму.
