А потом тьма растаяла, остатки её соединились в знакомую фигуру ширрау. Он улыбался, - и не было в мире ничего прекраснее его улыбки, и так хоте-лось, чтобы ничто и никогда не загасило её. Он повелительно воздел руку, нас обступила плотная голубизна воды, и вот уже мириады пузырьков воздуха мягко обволакивают тело и волосы, сотворяя немыслимый наряд... И можно бла-женствовать, удивляясь, как беспечно, безоглядно и беззаботно радуется душа... Но внезапно могучий вихрь возносит меня ввысь, прямо к солнцу, горячие лучи которого ласково касаются кожи рук, лица...
Лучик солнца упёрся в закрытые веки, и спать дальше было невозможно. Ох, ну почему я оставила вчера окно не до конца закрытым?! Солнце, зачем нужно меня будить? Оставь меня там, в этом нереальном, но прекрасном мире!..
-Уходишь? - донеслось издалека, почти нереально. - Да, верно, - время.
-Но я не хочу...
-Ты связана с телом. Оно живёт по своим законам. Не переживай, ты вернёшься. Эта встреча - только первая.
А затем - глаза распахнулись. Вокруг была комната в корпусе для гостей института Евгения Феникса, а по потолку гуляли солнечные лучики. Сон помнился ярко. И надо было идти в лабораторию, к Фениксу.
Едва я увидела Евгения, то вздрогнула: его лицо было точь-в-точь таким же, как у ширрау. Правда, у учёного в улыбке всегда присутствовала изрядная доля застенчивости, тогда как ништанский призрак знал свою силу.
-Ну что же, приступим. Сначала будут тесты. Не задумывайтесь над вопросами, отвечайте сразу.
-Хорошо.
Странно всё-таки, что я так хорошо помню этот сон, - обычно из головы всё вылетает моментально, стоит только проснуться...
-Кэт, будьте внимательны!
-Что? Ох, извините. Я задумалась.
Отвечать надо быстро, первое, что приходит в голову, какой бы чушью это ни показалось потом. Интересно, как Феникс намерен во всём этом разбираться? Но, похоже, он доволен.
-Отлично, спасибо. Подождём немного, сейчас данные будут обработаны.
-Да, конечно.
Всё-таки до чего приятно просто сидеть в замке, любоваться, как за окном ведёт своё наступление весна...
-Молчите... Вот вы сказали, что не в обиде на Землю. Но всё же вы не собираетесь жить здесь, так?
-Пожалуй, так. Во время войны возвращение на Землю было моей тайной мечтой, ради осуществления которой я готова была на всё, что угодно. А теперь - можно прилетать и улетать, когда хочется, можно свободно выбирать, где жить, чем заниматься. Всё-таки я оторвалась от своей планеты, как ни неприятно это признавать. Там я своя, там от меня, говорят, есть толк...
-Простите.
Феникс придвинулся к экрану, на котором стали появляться какие-то данные.
-Да, всё подтверждается. Это, так сказать, первичная проверка на наличие экстрасенсорных способностей и, если они есть, примерная классификация. Продолжим.
* * *
...А ночью я с нетерпением ждала, когда же, наконец, засну. Из-за возбуждения, конечно, сон и не думал приходить, - его место занял мучительный полу-сон, полу-явь, когда хочешь провалиться в желанную безбрежность со сновидениями, но - не можешь...
-Пожалуйста, - больной голос ширрау я узнала не сразу. - Прошу тебя... Сегодня я не могу летать.
Сердце сжалось от тревоги: неужели было ошибкой привезти его на нашу планету?
-Я могу тебе помочь?
-Только ты и можешь.
Кажется, ему было совсем плохо. Вспомнился Феникс, его виноватые глаза: 'призрак, вызванный в материальный мир моим неосторожным словом'...
-Что надо делать?
-Встань и открой окно.
Почему-то сделать это было страшно тяжело, - словно идёшь не сквозь воздух, а через какую-то вязкую массу.
-Теперь поднимись на подоконник. Так, как летала.
Надо захотеть и потянуться вверх... И вот уже внизу - ночной двор институтского корпуса.
-Оттолкнись и полети.
Земля резко бросилась под ноги, казалось, миг - и я разобьюсь... В последний момент дикое усилие воли всё же вытянуло меня наверх.
-Хорошо... Лети к стоянке флайеров.
-А почему у меня не получается так легко, как тогда?
-Я всё расскажу потом. Приземлись у флайера Феникса.
Что ж, это удобно - вот так, по воздуху миновать пропускной пост и сразу очутиться на стоянке.
-Сядь в машину и лети ко мне.
-Как тебя найти?
-Лети на мой зов.
Стоило приземлиться, как тело враз отяжелело. Ну почему, почему так долго лететь на флайере? Как будто действительно через весь океан. Даже солнце появилось по ту сторону океана... и стайки эльреев в небе. Вчера их не было.
Деревья гнулись и качались под порывами сильного ветра. Стоявшая на берегу фигура в чёрном была заметна издали.
-Забери меня отсюда.
-Но за тобой же следят.
-По вашим законам, никто не имеет права запретить мне свободно передвигаться по планете.
Он садится рядом со мной.
-Куда теперь?
-К тому хранилищу, где тебя арестовали.
-Зачем?
-Мне нужна одна вещь.
Рука послушно двинула машину вперёд и вверх, а в голове медленно и лениво прошла мысль: он страшно сосредоточен, говорит отрывисто и не слишком напоминает себя из прошлого сна...
Видеофон ожил, нестерпимо громким звуком вызова резанув по слуху. Ширрау забился в угол, чтобы не попасть в кадр.
-Кэт, куда вы пропали? Я вас полдня ищу.
