— Я искал батю… отца, капитана корабля. Корабль у нас на орбите. Мы тут племя полинезийцев везли к местам паломничества. На них напали эти — с орбиты. Я тоже пошёл спускаться на челноке, но в меня кто-то ракетой вмазал, мы свалились…
— Мы⁈ Ещё был кто-то? Вертай взад, учитель, там человек ещё!
Корабль резко развернуло.
— Да нет! — крикнул я. — Всё ок, она остаться решила. А я ушёл, потому что у меня браслет выдернули. Я теперь уголовником рискую стать. Товарищ стажёр-инспектор, посмотри спину у меня — там какая-то хрень.
Я повернулся спиной.
— Ого, судрь! Нехило тебя! — похоже, мой спаситель окончательно перешёл на «ты»
— Так! Не выражайся. Аптечку хватай и штопай, зачту тебе баллы в практику по первой медицинской помощи.
Семён завозился с аптечкой, а я спросил.
— Что там слышно про Теночтитлан.
— Отступили, судрь, к белым карликам в трех системах от нас. Раны зализывать. Там дальше туманность шириной в десяток погружений, а дальше — безлюдные места до самой Внешней Монголии. Они ж на особых конягах летают, не то, что мы.
— И куда вы теперь? На базу?
— Конец смены уже, — кивнул Хеоренмару. — Хотя тут не поймёшь, когда смена заканчивается. Заварушка на орбите знатная. На Олдоклянском-то вообще у этих ребят десант высаживался. А нас на всю планету — двадцать человек! Не считая орбитальных.
— Там мой отец! Это на него и напали! Он в последнем сообщении говорил, что какие-то синекожие на него… Надо туда.
— Сочувствую, брат, — Семён похлопал меня по плечу. — Там никто не выжил.
Комок шевельнулся в груди, но я тут же себя успокоил — про рюкзак они знать не могли. И не должны были. Чёрт, вот и ребус я себе придумал! Как заставить их помочь, но при этом не выдать государственную тайну?
Но, похоже, проблема начинала решаться сама собой.
— Так. Его надо доставить на место боестолкновения, — сказал Хеоренмару. — Если этот парень объяснит, что там происходило, то мне звёздочку дадут. И нашему начальнику тоже. За то, что я важного свидетеля им привёл.
Я понял, что влип. Но выбора не было — никакой другой силы, сопоставимой по ресурсам — не было. Флот Великой Бессарабии тоже мог прийти мне на помощь, но вряд ли стал бы заморачиваться дальше обычной департации. А может — и того хуже, посадил бы в тюрягу или в рабство продал, если попался бы мятежный адмирал. Мы снова развернулись и легли на новый курс. Спину мне залатали быстро, а с ногой Семён возился дольше — в икре застрял небольшой кусок, и автохирург никак не мог его выковырять. Наконец, все мучения завершились, я сел на боковое сиденье и уставился в окно. Катер летел над морем, над которым завис обширный циклон. Сначала мы летели через дождь, потом поднялись выше, над уровнем облаков. Затем я отключился ненадолго, и меня толкнули в плечо.
— Всё, братиш, прилетели.
Я размял конечности, вышел из катера.
Мы стояли на поле, окружённое грядой невысоких холмов и освещённом несколькими вышками со световыми панелями. Само поле также были окружено высоким голографическим забором. Дул ветер, накрапывал мелкий дождик, хотя было намного жарче, чем на нашей предыдущей локации. То здесь, то там на поле светились тусклым светом голографические ленты, обозначающие разные вещдоки. Первым я увидел нашего дроида, вернее, то, что от него осталось — грубые обломки, в которых едва угадывались манипуляторы и корпус. Затем — ещё один. После — контур и голограмма, запечатлевшее тело нападавшего — в переливающейся броне, ростом под два метра, но черты лица были абсолютно обычные, безо всякой инопланетной безобразности.
От палатки, разбитой около утёса, к нам медленно направлялся сгорбленный старичок в лёгкой форме инспектора и внушительных размеров бластером. Семён пояснил:
— Андреич… наш ветеран, поставили от местных охранять.
— Ты кого мне тут привёл, Семён? Нам тут лишние люди не нужны, меня потом начальство взгреет.
— Это, судрь, не лишний человек, но член экипажа того же корабля, что и сражавшиеся здесь люди. И у него папаня пропал.
— А! Это в корне меняет дело. Ну, осматривайтесь, потом протокол опроса составим. Только ужасы не показывайте, тела, конечно, унесли, но — всё равно. Парень-то молодой, жить — да жить, не надо ему ужасы показывать.
Мужичок заковылял обратно, а мы пошли вдоль огороженных светящихся островков. В четвёртом из них я впервые увидел алиена, вернее, его голограмму. Синекожий был почти той же комплекции, что и человек — под два метра ростом, с чуть более широким тазом и менее широкими плечами. На растерзанной и некрасиво вывернутой руке было четыре коротких пальца, а рядом лежал бластер — несколько старинной формы, до этого я видел такие только в фильмах. Следующим я увидел Веселина, лежавшего под валуном на границе очерченной зоны.
— Этот — последним помер, уже после битвы.
— Наш… — с грустью сказал я.
— Эх, братиш, держись. Отстреливался, вероятно, а потом — от ран. Он же, похоже, подбил и их шаттл, вон за тем пригорком возвышается.
— Получается, среди них никто не выжил?
— Пока незвестно, но по следам — похоже, что да. Далее проследуем.
