С легкой улыбкой девушка кивнула и сделала заказ, попросив для себя дынный раф. Когда кофе был готов, она протянула один из стаканчиков Драгунову. Тот забрал его со словами искренней благодарности и сразу же с наслаждением сделал глоток.
До конца обеденного перерыва у колдунов было еще пятнадцать минут, и они, дойдя до «Быков», заняли одну из свободных скамеек в тени липы. Под «Быками» журчал небольшой фонтанчик, который оккупировали мучимые жаждой сизые голуби, а липы разливали свой сладко-сочный густой аромат над сквером. Некоторое время колдуны сидели молча, а потом Дан спросил:
– Ты сегодня просто сама не своя. Что случилось и как можно тебе помочь?
Не торопясь с ответом, Женя сделала несколько глотков кофе. Напротив них на лавочке сидел со скучающим видом дворник, а его метла, повинуясь колдовству, шуршала об асфальт, сметая мусор и редкие опавшие листья. Переведя на борющихся «Быков» невидящий взгляд, девушка ответила:
– Помочь чем-то – вряд ли. Просто переживаю… за Стаса. Он как-то слишком резко заболел. Вчера с ним было все в порядке. А сегодня он не отвечает на мои сообщения. Даже не прочитал их!
– Хм, – задумчиво протянул Драгунов, – ты не думала, что он, может быть, отдыхает? А заодно решил устроить информационный детокс?
– Думала, конечно, но… Это впервые, понимаешь? Стас раньше всегда предупреждал меня, всегда! А сейчас я просто не понимаю, что происходит. Он отдалился от меня, хотя я никогда не навязывалась, не бегала за ним, понимаешь?
Говоря это, Женя даже не думала, что невольно раскрывает Дану тайну своих чувств к Стасу. Но, видимо, глубоко внутри она понимала, что ни для кого из московских коллег это уже давно не секрет.
– Понимаю. Мне кажется, тебе не стоит так сильно волноваться за него. Стас – взрослый человек, возможно, он специально взял эту передышку, чтобы побыть одному и подумать. Да в конце концов, он мог устать. Дай угадаю, он без отпуска работает. Сколько уже?
– Пять лет.
Драгунов едва не подавился кофе. Откашлявшись, колдун взглянул на Женю.
– Никогда не думал, что такие люди реально существуют. Что ж, это все объясняет. Любой бы сломался, к тому же расследование тут непростое. И ведь редко когда бывает, чтобы все шло размеренно, правда? Обычно у нас поджимают сроки, мы ждем от преступников очередного удара, но в этот раз все иначе и на шаг впереди оказались мы. Так что я даже не особенно-то удивлен, что Стас решил взять тайм-аут.
Женя задумалась. Может быть, Драгунов прав и напарник действительно просто устал. Это звучало убедительно. И все же девушке словно шестое чувство подсказывало – что-то здесь не так, все намного серьезнее и сложнее. Она вздохнула. Если в прошлый раз разговор с Даном ее успокоил, то сейчас тревога не отпускала сердце. Стакан с кофе опустел, но любимый напиток в этот раз не принес привычного и ожидаемого удовольствия. Отправляя стакан с помощью магии в стоявшую рядом со скамейкой урну, Женя подумала о том, что был лишь один способ выяснить, что же происходит со Стасом. Но девушка не чувствовала в себе уверенности сделать это.
– Дан, слушай… А если бы так себя повела Алиса, ты бы пошел к ней домой? Узнать, что с ней все-таки.
– Наши отношения с Алисой сильно отличаются от того, что связывает тебя со Стасом, – резонно заметил Драгунов.
– И все же?
– Конечно. Но я точно знаю, что она к этому отнеслась бы спокойно. Ты хочешь поехать к нему и поговорить? Уверена, что это его не разозлит или не расстроит?
– Ну он же не подумал, что меня может разозлить или расстроить его молчание! А значит, он сам виноват.
Драгунов рассмеялся, запрокинув голову.
– Ты уже все решила, да?
– Поддерживаешь? – против воли улыбнулась Женя.
– Если тебе от этого станет легче, то разумеется! Но если вдруг ситуация ухудшится…
– Я знаю, – перебила девушка, – это будет только моя ответственность.
Она выдержала паузу, потом вздохнула.
– Кажется, я схожу с ума. Но я больше так не могу, Дан. Я должна поговорить со Стасом, прямо и открыто. Рассказать ему обо всем, выслушать, что он скажет. Мне надоело, и я устала.
– А вот поговорить – это правильное решение! – похвалил Драгунов. – Ты хотя бы точно будешь знать, на что тебе рассчитывать не стоит. Все будет хорошо. Вне зависимости от результата, тебе точно станет легче.
– Неведение хуже боли, – горько улыбнулась девушка. – Спасибо тебе. Ну что, будем возвращаться?
– Давай, у нас как раз еще три минуты осталось.
– Да брось, Муромцев на такие мелочи никогда внимания не обращает…
После разговора с Драгуновым Жене стало немного легче. Остаток дня она готовилась ко встрече со Стасом, продумывая, что же скажет ему и как во всем признается. От тяжелых мыслей немного отвлекла тренировка в спортзале Управления, а вечером, в конце рабочего дня, девушка решила сначала наведаться домой и привести себя в порядок, а уже потом ехать к напарнику. Она не собиралась наряжаться, будто на свидание, и тем более не намеревалась чем-то поразить Стаса, но ей хотелось после жаркого дня принять душ и переодеться в свежую одежду.
