Женя добралась до дома на автомате, не думая ни о чем, даже о будущем разговоре. Сознание словно отключилось, и девушка перестала тревожиться. Такое с ней частенько бывало, когда предстояло сделать что-то серьезное, и подобное состояние она не любила, зная, что потом ей будет еще волнительнее. Однако девушка ничего не могла с этим поделать, поэтому просто продолжила собираться.
Женя отправила Стасу сообщение, предупредив, что заскочит его проведать, совершенно не рассчитывая на то, что он ей ответит. И она оказалась права – напарник его даже не прочитал, как и все остальные. Девушка усмехнулась: что ж, со своей стороны она сделала все, что могла. Может быть, это было неправильно, но Женя считала, что тоже имеет право на небольшой эгоизм, раз уж Стас решил пойти по этому пути, да еще и первым.
Выбрав из гардероба свободные льняные брюки и черную майку, Женя надела кеды на танкетке и вышла из дома. В наушниках играла любимая музыка, лиричная электроника в стиле восьмидесятых. Как будто специально песни раз за разом попадались об одном и том же, вечном и прекрасном – любви. Вспылив, Женя переключила на другой альбом, посвященный дискотекам: ну не на свидание же она идет в самом деле!
Часть пути девушка шла пешком, а часть ехала в автобусе. Она прекрасно помнила, где живет Стас, ведь бывала у него пару раз, правда, в квартиру не заходила, постеснявшись и решив подождать в подъезде.
Женя уже потянулась к панели домофона, но в этот момент дверь с писком открылась, и из подъезда на улицу вышла женщина средних лет с белоснежным и веселым псом породы самоед. Пес, виляя бубликом хвоста, попытался ткнуться носом Жене в ладонь, но хозяйка его осадила. Девушка с улыбкой покачала в ответ головой.
Поднимаясь на нужный этаж, Женя начала ощущать волнение. Она не понимала, откуда оно берется, ведь по-настоящему ни на что не рассчитывала. Даже наоборот, ждала, что Стас не откроет, узнав, кто за дверью. Выйдя из лифта, она подошла к его двери и позвонила. Рука не дрогнула, но Женя не удивилась этому.
Зато удивилась, когда дверь открылась.
– Добрый день, за… – Стас осекся, увидев на пороге напарницу.
А она застыла, не сводя с него взгляда. Точнее, с его лица. На левой скуле багровел кровоподтек с бледным пятном исчезающего синяка, ниже по щеке тянулись три длинные царапины, а левая бровь над глазом была рассечена.
Стас тоже смотрел на Женю, не отводя глаз. Какое-то время они так и стояли, пока он не проговорил:
– Привет. Ну заходи. – И он дал ей пройти.
А Женя, сбросив оцепенение, шагнула в квартиру. Работал кондиционер, и внутри оказалось прохладно. Пахло чем-то травянистым и мятным, будто бы где-то стоял диффузор.
– Привет, – выдавила девушка.
– Не стесняйся. Я ждал доставку… Думал, это курьер.
На Стасе были черная футболка и серые брюки. Тапочек и носков он не носил, шлепая по ламинату голыми стопами. Женя сняла свою обувь и аккуратно поставила на придверном коврике.
– Мне бы не открыл? Зная, что это я?
Стас молчал, но Женя будто знала ответ.
– Не ожидал, что ты придешь.
– Я написала тебе шесть сообщений. В последнем предупредила.
– Я выключил телефон. Не хотел, чтобы со мной пытались связаться.
– Тогда чему ты удивляешься?
– Я не удивляюсь. Слушай… – Стас потер переносицу. – Я не хотел, чтобы ты видела меня в таком виде.
– Ты мне не доверяешь? – девушка подняла бровь.
Сейчас главное было не начать злиться, иначе она все испортит. Напарник не должен решить, будто она пришла с негативом.
– Дело не в доверии! – возразил Стас. – Наоборот, ты – одна из немногих, кому бы я свою жизнь, не задумываясь, доверил! Я не хотел, чтобы ты волновалась.
– Гениально, Лаврентьев! Не хотел, чтобы я волновалась, но при этом не отвечал на сообщения! – щелкнула у него перед носом пальцами Женя.
Стас поджал губы.
– Муромцев ведь сказал, что я нездоров.
Женя вздохнула с такой досадой, словно перед ней был пятилетний ребенок, которому она пыталась объяснить основы мироздания.
– А если бы я исчезла с радаров и все, что бы ты знал обо мне, – пара общих фраз, которые тебе бы озвучил Муромцев?
Выпалив это, она прикусила язык. А вдруг ему было бы достаточно этого? Ну заболела она, придет в понедельник, как отлежится. Женя усилием воли перевела ход своих мыслей в другое русло – сейчас речь не о ней.
Тот Стас Лаврентьев, которого она знала, ни за что бы не пропустил работу из-за пары царапин. Он когда-то пришел на службу после ранения ножом в бок и схватки с упырем. А тут всего пара синяков. Так может, он не солгал, что остался дома из-за нее?
– Нет, – вдруг ответил он, и Женя опешила.
– Что – нет? – не поняла она.
– Для меня этого было бы недостаточно, – объяснил с расстановкой Стас, – я бы тоже поехал к тебе выяснять, в чем дело. И…
В этот момент раздался звонок в дверь.
– На этот раз, надеюсь, доставка. А то не хватало тут еще наших московских коллег, – криво усмехнулся Стас и открыл.
Действительно, это оказался курьер. Колдун с помощью магии забрал у него пакет с продуктами, поблагодарил и закрыл дверь.
