Он повернулся и посмотрел на нее. И вдруг по-настоящему увидел. Он увидел не девочку-подростка, а молодую, красивую, еще не взрослую женщину, но ту, которая смотрит на него со сложной смесью восхищения, привязанности и едва уловимой, горькой печали. Он понял, что за этот год ее детская дружба и благодарность к нему начали мутировать, превращаться во что-то иное. Во что-то, на что он, со своей собственной, сломанной душой и отношениями с Кианой, ответить не мог. И от этого осознания ему стало немного больно.
Она влюблена в тебя, – бесстрастно констатировал Ключ, анализируя ее пульс, расширение зрачков и химический состав воздуха. – Вероятность – 92,7%. Это усложнит командную динамику.
Наша! – собственнически прорычала Тень.
Алекс заставил их обоих замолчать.
Он мягко улыбнулся Тинкер. "Нет, Тинкер. Обычным я уже никогда не буду. Но, может быть… когда-нибудь я смогу стать просто… счастливым".
Он не ответил на ее невысказанный вопрос. Но он дал ей честный и самый добрый ответ, на какой был способен.
Тинкер кивнула, словно поняв все без слов. Она встала. "Пойду, помогу Киане с поливом".
Она ушла, оставив Алекса одного с его мыслями и сложным, теплым и немного грустным чувством. Их тихая, мирная жизнь продолжалась. Но он понимал, что даже в самом спокойном раю продолжают расти новые, сложные, человеческие истории.
На консоли связи на его запястье мигнул огонек. Это была не тревога. Просто стандартное галактическое инфо-сообщение, которое Кассандра пропускала через десятки фильтров. Заголовок гласил: "В системе Тау Кита зафиксирована аномальная активность флота 'Улья'. Эксперты предполагают новую фазу экспансии".
Алекс посмотрел на новость. Потом на свой тихий дом. На кресло, где обычно сидела Киана. На дверь, в которую недавно вышла Тинкер.
Улей был где-то там. Химера зализывал раны. Координатор плел свои сети. Война не закончилась. Она просто взяла паузу.
Алекс вздохнул, допил свой кофе и выключил сообщение.
Завтра. Он разберется со всем этим завтра.
А сегодня он просто пойдет поможет своим девушкам с поливом. Потому что иногда – самые важные битвы выигрываются не в космосе, а здесь, на маленькой террасе, на краю мира, где просто хочется, чтобы твой дом и твоя семья были в безопасности. Хотя бы еще один день.