Эта церковь стала для Гамбурга символом в первую очередь благодаря своей 132-метровой башне, чья приметная крыша с куполом издали указывала морякам путь домой. А её башенные часы – это вообще самые большие в Германии часы подобного рода: их циферблат имеет восемь метров в диаметре!
Как в стародавние времена, ежедневно в 10 и в 21 ч (по воскресеньям в 12) стоящий на башне трубач играет мелодию, поворачиваясь по очереди на все четыре стороны.
На башню можно подняться, даже в ночное время (есть лифт), и со смотровой площадки на высоте 82 м насладиться чудесным видом на город. К тому же наверху показывают мультимедийное шоу «HamburgHiStory», с помощью которого вы совершите увлекательное путешествие по истории ганзейского города.
В 2009 году в помещении этой евангелической церкви эпохи барокко идёт реставрация, поэтому доступ туда закрыт. После этого высокий и светлый неф, вмещающий до 2500 человек, будет готов принять гостей в новом великолепии. Тогда по будним дням с 12 часов здесь снова будет царить благоговейная молитва и музыка трёх церковных органов. В заключение с западных хоров всегда звучит мощный орган Штайнмайера (1962 г.) с 6665 трубами. В склепе среди надгробий можно увидеть могилу композитора Карла Филиппа Эммануила Баха (1714–1788).
«Михель» – это всеобщий дом, часть самосознания гамбуржцев, хоть верующих, хоть неверующих. В этой церкви проводятся музыкальные и балетные выступления и литературные чтения. Уважающие себя люди идут венчаться сюда. Событием особого рода становится ежегодное богослужение для мотоциклистов (в июне), на которое собираются десятки тысяч поклонников.
«Михеля» на его веку преследовали несчастья: когда часовня Св. Михаила (см. выше) стала слишком мала для жителей Нового города, у них поблизости в 1661 году появилась новая церковь. Этот «Большой Михель» сгорел от удара молнии в 1750 году, и жителям пришлось временно довольствоваться «Маленьким Михелем», построенным в 1754 году на месте бывшей часовни. Новый «Большой Михель» заставил себя ждать до 1762 года. По желанию гамбуржцев Иоганн Леонард Прей и Эрнст Георг Зоннин построили великолепную церковь в стиле барокко.
Но и её тоже уничтожил пожар, когда в 1906 году рабочие-строители на башне неосторожно орудовали паяльными лампами. Лишь в 1912 году «Михеля» удалось возродить в былой красе и с новым роскошным западным порталом. Во время Второй мировой войны символу Гамбурга сильно досталось от бомбёжек. И его ещё раз восстановили по образцу 1762 года и заново освятили в 1952-м.
Позади «Михеля», на улице Крайен-камп (Krayenkamp 10), находится крошечный остаток жилого квартала Гамбурга XVII века. Стоит войти в узкий переулок за воротами – и вы почувствуете себя как в Средние века. В двухэтажных фахверковых домах, выстроившихся тесным двойным рядом, когда-то жили вдовы мелких лавочников. Одна из так называемых *Крамерамтсшту-бен (Krameramtsstuben – «конторки») (52) обустроена в точности как при жизни вдов и является музеем. В остальных помещениях, где ещё до 1969 года жили люди, появились сувенирные лавки и симпатичный ресторан.
Если посмотреть от «Михеля» на ю г, можно увидеть суда, стоящие на Эльбе всего в 400 м отсюда. Самое заметное сооружение вблизи берега – это сложной формы комплекс издательского дома «Gruner & Jahr», который своими оцинкованными фасадами и обилием декоративных перил отдалённо напоминает круизный теплоход.
Рядом с ним, в маленьком старом квартале эпохи грюндерства, сосредоточено много жилых домов. В этом квартале появилось множество португальских кафе и ресторанов. Гамбуржцы охотно приходят пообедать в эту «Малую Португалию» («Klein-Portugal»). Дело в том, что в Гамбурге проживает крупнейшая в Германии португальская община, результат хлынувшей сюда в 1960-е годы волны иммиграции. Португальцы любят собираться в таких заведениях, как «Casa Madeira», кабачок на ведущей к порту улице Дит-мар-Кёль-Штрассе (Ditmar-Koel-Stra-ße) (53). На этой же улице датчане, норвежцы, финны и шведы вдали от родины построили себе Северные церкви для моряков (Nordische Seemannskirchen).
