Даже экипаж оживился - то ли от того, что избавится от пассажиров, то ли потому, что скоро продаст груз. Фередир просто ликовал. А Эйнор... Эйнор, придерживая рукоять Бара, смотрел на крепость и чуть шевелил губами. Потом встряхнулся:
- Мы собираемся, - сказал он и откашлялся. - Прибыли.
Кораблик подошёл к причалу бортом, ловко сбросив буксировочные концы - плоты продолжали плыть сами по себе - вперёд по течению, туда, где их ждали на берегу и на лодках люди с баграми. Но Гарав не смотрел туда. Придерживая повод Хсана, он свёл его - последним - на берег по колеблющимся сброшенным сходням. Вёл и видел, как пальцы свободной руки Эйнора комкают подол куртки.
После пяти дней на палубе хотелось пробежаться. Просто и тупо пробежаться. В воздухе пахло морем и цветами. Пристань была выложена белыми каменными плитами, и люди вокруг - занятые своими делами - были похожи и непохожи на обитателей Форноста. Нуменорцев Гарав почти не видел - большинство были светловолосые родичи Фередира (и, видимо, самого Гарава, если так можно сказать), много встречалось харадримцев. Одеты люди оказались легче и ярче, чем на севере, но в целом похоже.
- Дома, - сказал Фередир и так глубоко выдохнул, что, казалось, подул новый ветер. Словно с этим выдохом он сбрасывал с себя какую-то тяжесть. И Гарав понял, что весёлый и бесшабашный Фередир тоже всё это время таскал на плечах груз страха. Может быть, привычный и обыденный, но...
Неудивительно, что в средневековье люди взрослели быстро...
...Гарав сперва думал, что их не встретили и даже немного обиделся - разве их миссия не была важной?! Но буквально при выходе с территории порта (когда Гарав увидел вывеску таверны с изображением рыбы, выглядывающей из кружки с пивом - и хотел уже спросить Фередира - не тот ли это "Пьяный тунец", про которого Фередир говорил в селе, где они встретил гномьего разведчика?) их поджидала группа из десятка всадников - под княжеским флагом, в богатой одежде, рядом с которой потёртая кожа путешественников показалась почти что нищенскими обносками.
- Мы ждали, Эйнор сын Иолфа, - сказал, раскрывая объятья, рослый атлет, возглавлявший встречающих. - Князь ждёт и сейчас. Поторопимся - весть о том, что ты вернулся, радостна, но увидеть тебя будет ещё большей радостью!
Садясь в седло, Фередир шепнул Гараву:
- Рауд сын Тира, княжеский майордом нас встретил. Великая честь.
