В просторном помещении горели жаровни, отбрасывая длинные тени. Впереди бандиты увидели долгожданный груз — два вида ящиков с фирменной эмблемой «Техноса». Здесь же громоздилась и куча других товаров, а еще — золото.
Тонны монет, браслеты, ожерелья, цепочки, тиары, кольца для пальцев и хвостов. Все сверкало и переливалось. А еще статуэтки. Сплошь кошки, причем не только золотые, но и фарфоровые. Похоже, кошаки ценили их наравне с золотом. Сокровища озарял свет непонятного происхождения. Подойдя ближе, Змей заметил под сводами систему бронзовых зеркал, которые удачно отражали свет жаровен. А котики не глупые…
— Твою налево! А кошаки-то не бедно живут! — выпалил Падальщик.
— Это мы удачно зашли! — подтвердил Саблезубый и полез вперед, чтобы полапать сокровища.
Змей тоже поднял несколько монет и сравнил их. Разные страны и эпохи. Здесь не только номинальная стоимость золота, но и историческая. На черном рынке можно загнать за очень хорошие деньги.
— Наверняка в самом храме полно позолоты и всяких фетешей, — Монах задумчиво потер подбородок. — Надо туда тоже заглянуть.
— Помолиться? — не понял Саблезубый, надевая на башку диадему.
«Принцесса Златовласка, мать его», — мысленно плюнул Змей.
— Разумеется, — прыснул Монах. — Надо выразить почтение к местным верованиям.
Змей слушал их вполуха. Его донимала пульсирующая боль в ботинке. Раненый палец нуждался в покое и нормальном лечении. Пришлось надеть обувь большего размера — благо он позаботился об этом еще там, у реки. Куча братков полегла — выбирай обувку, как в магазине. Но сейчас нога сопрела, пот попадал в ранку, и та болела, зараза такая.
Главное не начать хромать.
Может, его и признали лидером, но слабости не простят.
Тут в сокровищницу вбежал один из ребят Панды. Тяжело дыша, он проговорил:
— Это… там…
— Что там? — тут же обернулся к нему Змей, да и все остальные главари.
— Кто-то слонов выпустил!
— А чего по связи не доложили? — возмутился Монах.
Змей проверил шлем, попытавшись связаться с Пандой.
По ушам резанул металл. Змей сразу узнал трек, это «Симфония смерти» Могилокопателей. Главарь попытался перейти на другую частоту, но везде орало одно и то же, да еще на такой громкости, что в первую секунду у него чуть барабанные перепонки не лопнули.
— Что за… — он резко направился к выходу.
Пока ботинки стучали по холодным камням, Змей незаметно вытащил из кармана блистер с анальгетиком и проглотил пару таблеток — нога ныла все сильнее.
Когда все вышли под небо, попробовал снова связаться с Пандой или Мотопьянью, да с кем угодно! Включил общую частоту.
Везде только музыка.
— Может, кто из наших решил послушать? — почесал затылок Саблезубый.
— Да хрена лысого! — крикнул Вольт. — Наверняка это проделки Кармиллы! Она засоряет эфир, чтобы мы не могли переговариваться! Нельзя было это суку на шагоходе оставлять! Надо было сразу грохнуть!
— Если вампирша вырезала банду Мотопьяни… — помрачнел Монах.
Послышался трубный глас. Все посторонились, потому что мимо неслось стадо мастодонтов. Никто их не гнал, да и сами звери не пытались никого затоптать. По крайне мере, специально. Они пронеслись мимо храма и двинулись по главной улице — прямо к выбитым воротам.
Горбатые звери периодически трубили. Их глаза сверкали страхом. Все они смотрели только вперед и стремились поскорее выбраться из города, будто опаздывали на пастбище. Некоторые потряхивали головами и мотали бивнями из стороны в сторону. Короткая шерсть практически топорщилась.
Змей никогда не видел перепуганных слонов.
Камни мостовой тряслись и чуть ли не подскакивали от ударов их копыт. Один слон наступил на телегу с сеном. Ее перевернуло, а содержимое расшвыряло. Другой тут же наступил на повозку, ее окончательно раскурочило в щепки. Так они и неслись, разбрасывая обломки, поднимая пыль и шум.
— Это точно какой-то отвлекающий маневр, — оскалился Вольт.
Звери рвались на волю. Они приближались и вратам.
Парни на стене открыли огонь.
Грохот пулеметных очередей прорезал шум и пыль.
Свинцовый град посеял хаос среди мастодонтов. Один упал, затрубив в последний раз. Другой не сумел затормозить, споткнулся и ухнул вперед.
Звериная паника стала сильнее.
Они неслись вперед, прокладывая путь к свободе.
А пулеметчики продолжали стрелять.
Без связи Змей не мог запретим им.
— Да какого черта! — кричал Вольт. — Их туши перекроют улицу! Как мы товар вывозить будем? Пусть бегут, кому они нужны⁈
— Не беспокойся, — сказал Монах. — Уже не палят. Панда приказал. Хорошо хоть один из нас остался на стене.
При этих словах он глянул на Змея, совершенно отчетливо упрекая его в халатности.
Но кудрявого вожака его взгляды не тревожили.
Он смотрел вверх, на разводы перистых облаков.
И в его глазах разгорался ужас.
Саблезубый, Падальщик, Монах, Клык и Вольт тоже подняли взгляды, а еще они кое-что услышали. Нарастающий гул. Мощный, свирепый и монотонный.
Воздух дрожал, мир замер в ожидании.
