Моника просто выдохнула и снова глянула на дежурного.
Нет, потасовка в камере к его распорядку дня никакого отношения не имела.
Мужичок с бутылкой отвинтил крышку, набрал пойла в рот и от души обдал фонтаном поверженного бойца.
Спортсмен очухался и кое-как поднялся на колени, медленно отполз к стене, чтобы больше не привлекать к себе внимания.
Джаз вернулся на табуретку — та жалобно скрипнула под его весом.
Мысли аксидианки потекли в прежнее русло.
Волк. Сука Лекса. Разбитый Скавенжер. Проваленное дело. Ледоруб их точно убьет, но если бы выдался хоть крохотный шанс столкнуться с Волком еще раз, она знала, что сделала бы. Больше никаких компромиссов. Красная чешуя аксидианки приобрела пламенно-яркий окрас.
Тяжелая металлическая дверь рядом с дежурным отъехала.
В помещение проник… запах.
— Тьфу! Что за помойное ведро ты притащил⁈ — спросил дежурный у патрульного, который вел нового задержанного.
— Гад, — проворчал тот. — Бродил по городу в моем секторе, подозрительный тип. Похож на рептила, который перестрелку учинил. Я их в рожи-то не различаю, но одежда похожа на того террориста. А воняет… Вот честно, я хуже ничего еще не нюхал, прям насморк прошибает. Напарник ща машину антисептиком обрабатывает с освежителем воздуха, блин.
— От вашего города разит на всю округу, — раздался низкий голос рептила. — Это просто концентрированный вариант, самая выжимка.
— Заткнись, не то я тебя опять дубинкой оприходую! — рявкнул патрульный. — А ты, Пирсон, смотри, чтобы он еще фокусов тут не выкинул. Этот рептил мне чуть руку не перекусил!
Раздался лязг ключей, решетчатую дверь отворили, и в камеру втолкнули зеленое существо с узкими вертикальными зрачками.
— Вот вам еще один для компании, — хохотнул дежурный. — В тесноте, да не в обиде!
Решетка закрылась.
Газон, естественно, подскочил первым, чтобы разглядеть новичка получше.
— Ого! Теперь у нас две ящерицы! Наша камера превращается в этот, как его… Мони, помогай!
— В серпентарий, — раздраженно плюнула она.
— Ага, точняк! У тебя какие дела с полицией, малый? — не унимался Газон. — Дохляка прикопал? Пощипал кого? Или просто в сточной канаве купаться любишь? Тьфу, честно — смердишь, как дохлый ктулонец, сваренный в дождевой воде третьей категории!
Моника внимательно посмотрела на рептила.
Он действительно вызывал интерес.
Не из-за отвратительного запаха — хотя от него птицы должны дохнуть налету, — а из-за движения его глаз. Этот чешуйчатый однозначно не просто вонючий уличный бродяга. В его взгляде читался интеллект. И что-то еще, какая-то искра… Чего? Гнева? Ярости? А может, мстительности?
Газон — дебил. Он даже не обратил внимания на разговор патрульного с дежурным. Террорист, значит?
Интересно, весьма интересно…
Рептил, почувствовав ее изучающий взгляд, чуть прищурил желтые глаза. Затем он лениво, всем видом показывая усталость, осмотрел остальных присутствующих. Наконец, его взгляд задержался на Монике — с ее крапчатой чешуей.
— Интересная расцветка, — прыснул он. — Никогда такой не видел.
— Это просто аллергия! — возмутилась девушка, ощутив легкое смущение. — На кошачью шерсть! На ангорийскую, если точнее.
Газон заговорщически приложил ладонь ко рту и прошептал рептилу:
— Поаккуратнее, дружище. У нее сегодня скверное настроение! Может случайно хвостом по заднице отхлестать.
Возмущенная Моника действительно ударила хвостом по грязному полу, как плеткой.
— Не сомневаюсь, — пробормотал рептил, отмахнувшись от панка, и посмотрел на Монику внимательнее. — Ты, случайно, не про тупую блондинистую кошку из экипажа капитана Волка говоришь?
— Ты его знаешь? — удивилась Моника и тут же насторожилась. — Кто такой, и почему воняешь хуже помойки?
Рептил сбил ноги мужичка с табурета и подтащил его поближе к нарам аксидианки. Он явно не собирался отвечать сразу, но устроившись поудобнее произнес:
— Зовут Змей. Я кто-то вроде… искателя приключений. Можно сказать, совершил ошибку. Снова переоценил свою удачливость. Впрочем, она отвернулась от меня исключительно по вине проклятого Волка.
Подняв голову, он встретился глазами с Моникой и заметил вспышку интереса.
Газон, который уже начал скучать, подпрыгнул как ударенный током.
— Стой-стой-стой! По чьей вине? Волка? Типа, он тебя тоже уделал? Мля, да у нас тут клуб по интересам!
— Или сборище анонимных неудачников, — прошипела Моника. — Газон, сядь, не мельтеши!
— Да чего вы все такие серьезные? Жить надо в кайф!
Змей фыркнул и окинул Газона долгим взглядом, явно оценивая, стоит ли вообще тратить слова на этого кретина.
— Да, Волк мне сильно досадил, — повернулся он к Монике. — Этот чокнутый псих со своим ходячим курятником! — его голос стал более шипящим. — Он лишил меня всего! Банды, добычи, уважения! Он раздавил меня и унизил! И теперь я тут. В этой проклятой дыре.
Змей стиснул кулаки. Чешуйчатая кожа натянулась, а когти слегка впились в ладони.
Моника почувствовала, как уголки ее рта сами собой дернулись вверх. Она прекрасно понимала, что Змей кипит от ярости, но ситуация… очень знакомая.
— Да, звучит в его духе, — наконец сказала Моника. — Этот псих реально думает, что непобедим.
