Та призывно мигала.
— Ой, а что это? — кошечка повертела подарок в руках.
— Это твое новое задание, — пояснил я. — Ни в коем случае не нажимай эту кнопку. Если справишься, завтра получишь тортик.
Кармилла тихо захрюкала. Похоже, она все поняла. Шондра подобрала коробку и вынула инструкцию. Нахмурилась и сказала:
— Кэп, это жестоко.
— Ничего, ей нужно тренировать самоконтроль.
Я уже повернулся к выходу, но тут Хики приземлился на столик перед диваном и случайно ткнул пульт.
На стене сразу же включился телевизор.
Шел новостной выпуск, мелькали кадры с места событий.
Полицейские машины с проблесковыми маячками, разбросанные гильзы на земле, желтая лента оцепления, которую ветер швырял туда-сюда. На фоне всего этого резко выделялась фигура репортера.
Перед камерой стоял инопланетянин, представитель расы глубляков — еще один осьминогоподобный вид, похожий на ктулонцев, но гораздо меньших размеров. Его розовая кожа от долгого пребывания на солнце немного иссохла, щупальца неуклюже махали в воздухе, а два больших глаза таращились в камеру.
— Добрый день, жители Ходдимира и ближайших окрестностей! — начал он, подрагивая от волнения. — С вами я, Глуб-Морк с телеканала «Ужас, что произошло!», и сегодня действительно произошло нечто ужасное!
Камера на секунду переместилась к крыльцу полицейского участка, а затем вернулась к фигуре морского обитателя. Он выдержал драматическую паузу и продолжил:
— В нашем уютненьком городке случилось то, что на моей глубоководной родине называется «оторвать скату жало». Случившееся потрясло даже мои щупальца, — сообщил он, дергая каждым по очереди. — Из управления контртеррористической полиции сбежало четверо особо опасных преступников! Но это только верхушка айсберга!
Глуб-Морк раздулся от эмоций. Буквально — под гнездом щупалец надулся кожаный мешок, будто мыльный пузырь, который вот-вот лопнет.
— Эти злодеи, чьи имена пока не разглашаются, использовали дерзкий и в какой-то мере достойный уважения план побега, — говорил Глуб-Морк. — Сначала они нейтрализовали охрану — не будем забывать, что бежать из заключения здесь, на суше, гораздо легче, чем в моем родном Рренк-Ку. Затем они проникли в хранилище вещдоков и, внимание, украли оттуда оружие! Шах и мат! Вы можете себе представить? И как после такого мы можем спать спокойно и доверять нашей полиции? Ай-я-яй! Эти разгильдяи еще легко отделались!
Он вдруг раздвинул щупальца и начал улыбаться зубастым ртом.
— А теперь — самое печальное. Клянусь своими щупальцами, я долго этого не забуду! Прорываясь через здание управления, преступники не щадили никого и ничего. Шестеро стражей порядка получили ранения, двое погибли — мои глубочайшие соболезнования их семьям и друзьям. И еще одна жертва… — тут его голос опустился до странного булькающего тембра. — Это знаменитый эксперт по контрабанде ТирГан из расы макарцев. После перестрелки его тело было найдено расплывшимся в лужу. Физиологические особенности позволили ему принять форму жидкости, но медики пока не дают прогнозов о скорости восстановления пострадавшего. На этом все! И помните, четверо преступников все еще на свободе! Повышайте уровень системы безопасности! Как говорится у нас в Рренк-Ку «Оставь дверь норы без замка — щупалец не досчитаешься!» С вами был Глуб-Морк, обозреватель трагедий и катастроф нашего тихого городка! До новых встреч! Они точно не заставят себя ждать!
Камера отключилась, начался рекламный блок.
Я стиснул челюсти.
— Кажется, у твоей милой Лексы проблемы, — вкрадчиво сказала Кармилла.
Быстро достав из кармана связное устройство, я скомандовал:
— Джек, отзовись.
Часть витающих в воздухе спор собралась и заявила скрипучим голосом:
— Да, я связывался с управлением. И отдельно с лейтенантом. Она не пострадала.
— Четверо беглецов — кто они? Моя троица и еще один?
— Разумеется.
— И кто с ними спелся?
— Какой-то рептил.
Девушки сразу же изменились в лицах, а Сэша вильнула хвостом и спросила:
— Дядя крокодил, кити-кити?
— Хм, если это он… Неужели они изначально были как-то связаны? — спросила Шони.
— Не знаю, — я мотнул головой и посмотрел на Розу.
Споры Джека витали большей частью вокруг нее, ведь именно дриаду ему поручено защищать. Как именно — хрен знает. Это сонмище искорок может разве что оперативно доложить мне, что на девушку напали. Или довести нападавших до чиха.
— Джек, следи, чтобы здесь все было хорошо. Робин, за мной — бросил я и направился к выходу.
Через пару минут мы с роботом вышли из лифта на крышу отеля, где располагалась воздушная парковка.
Здесь меня дожидалась новая покупка. Даже более дорогая, чем Робин.
«Nimbus Cloudchaser 9000».
Должен же у меня появиться нормальный автомобиль?
Очень эстетичная модель. Плавные линии корпуса, высокая аэродинамичность, подчеркнутое внимание к деталям… куча крутых бесполезных наворотов, а также скрытое бортовое оружие — все чин по чину.
— Робин, ты за рулем, — распорядился я.
