Снаружи здания, на высоте около шестидесятого этажа, двое рабочих спокойно мыли окна. Один из них, пожилой мужчина, насвистывал под нос, а второй — молодой новичок — старательно оттирал пятна и пытался не смотреть вниз.
— Слушай, Рэй, — спросил новичок, — а что ты делаешь, если становится страшно?
— Ничего, Мики, просто спокойно продолжаю выполнять работу, все остальное…
В этот момент прямо за их спинами появилась огромная волосатая лапа Гарри. Оба промышленных альпиниста замерли, затем посмотрели друг на друга и начали визжать так громко, что Гарри поморщился и смахнул их в сторону.
Один из рабочих перевернулся вниз головой на ремнях, второй просто вцепился в крепления и зажмурился, надеясь, что это страшный сон, и скоро зазвенит будильник.
Тем временем Гарри продолжал коронное восхождение, вспоминая, как под одобрительный крик режиссера он карабкался на фальшивые небоскребы Ходдивуда. Достигнув вершины сверкающего здания, он остановился, посадил Сэшу себе на плечо и заревел так, что звук разнесся по всему городу. Сэша вцепилась в мех и посмотрела вниз, где мелькали летающие автомобили.
— Гарри, зачем мы сюда залезли, кити-кити? Тут приятный ветерок, но как мы будем спускаться?
Внизу уже начала собираться толпа: полиция, телевизионщики, любопытные зеваки и даже продавцы хот-догов. А над ними, в воздухе, крутилось все больше дронов, передающих видео с Гарри в прямом эфире по всем новостным порталам города. Полицейские готовились к операции по захвату гиганта.
Кинг-Конг даже не представлял, что дальше сюжет пойдет точь в точь, как в фильмах.
Только холостых патронов сегодня не будет.
Из полицейского управления я вышел в глубокой задумчивости.
Совершенно не хотелось использовать Розочку в качестве наживки. Но Бегемот прав — шансов, что террористы устоят перед таким лакомым куском мало. Собственно, он рассказал мне некоторые сведения… пришлось подписать документы о неразглашении.
Но если по существу, то в Ходдимире близятся президентские выборы. История с предотвращением взрыва у метро получила широкий резонанс. Розочка даже не подозревает, насколько широкую известность приобрела. Так что ныне действующий президент, Жерар Крикет, собирается привлечь дополнительное внимание общественности, использовав ее образ. Мою дриаду собираются публично наградить и сделать почетным гражданином Ходдимира. Церемония состоится в центральном парке послезавтра в полдень.
Это просто дополнительная проблема.
Я даже не уверен, что она прямо или косвенно связана с событиями, которые вот-вот должны произойти. Гораздо важнее сейчас разыскать беглецов — через них можно выйти на того самого загадочного Ледоруба.
Вот с такими мыслями я брел обратно на платную парковку, где оставил свой «Нимбус». Робин почти бесшумно следовал за мной.
Красавец автомобиль дождался нас без происшествий.
Пиликнул брелок, открылись двери. Я сразу же забрался на место водителя. Озадаченный робот встал рядом с дверью и заговорил:
— Капитан, позвольте напомнить, что, согласно вашим инструкциям, водителем данного транспортного средства назначен я. Мое ПО содержит лицензионную программу пилотирования…
— Залезай на место пассажира, Робин, — отмахнулся я. — Сейчас мне самому нужно немного полетать между небоскребами.
Робот секунду помедлил, будто просчитывая вероятность фатального исхода или сверяясь с данными местной навигационной системы. Но больше ничего не сказал, просто поклонился и сел в пассажирское кресло.
Я завел двигатель и прикоснулся к сенсорной панели.
Приятный женский голос электронного помощника «Нимбуса» сказал:
— Добрый день, капитан. Рада снова видеть вас. Желаете активировать автопилот?
— Нет! — буркнул я мрачно.
Мысли никак не желали становиться светлее. Мало что второй Челнок ушел с товаром, так еще теперь Бегемота могут снять с должности. Придется решать этот вопрос. Собственно, я мог бы решить его немедленно — нужно только знать, на чей счет в банке Плутоса перевести определенную сумму. Но это мне еще предстоит выяснить.
Нужно отвлечься.
Я потянулся к медиапанели. Мой палец лениво переключал каналы, пока я не натолкнулся на… странное. Веселый голос вещал на всю машину:
— Добрый день, дорогие зрители! С вами снова я, Глуб-Морк и телеканал «Ужас, что произошло!» Сегодняшний день богат на сенсации! У меня для вас просто невероятные новости! Забудьте про политику, забудьте про финансы — у нас есть гораздо круче! ГИГАНТСКАЯ ГОРИЛЛА ВЗБИРАЕТСЯ НА НЕБОСКРЕБ С ДЕВУШКОЙ В РУКЕ!!! Да-да, вы не ослышались! Это фильм? Нет! Это наша реальность! Кинг-Конг жив и пока еще здоров! А теперь смотрим видео с дронов…
Мое сердце дрогнуло.
Вот нехорошее предчувствие.
Прям совсем нехорошее…
На экранчике возникла картина: огромная ревущая горилла восседала на небоскребе, а в его руке…
— Это что, шутка⁈ — прорычал я, вцепившись в руль с такой силой, что побелели костяшки пальцев.
