Да, посетители могли потрогать животных, но и животные могли в любой момент укусить, лягнуть, плюнуть, пометить, ну и потрогать посетителей. Со стеклянных потолков свисали лианы, по которым сновали четырехрукие обезьяны, шестилапые трехвосты и полудикие многоглазы. Звери кричали, дрались, отжимали друг у друга орехи и спаривались на глазах у всех.
Среди посетителей зоопарка хватало представителей звероподобных рас. Отличить некоторых от животных получалось только по шокеру в руке. И его нередко приходилось пускать в ход.
Птиц здесь тоже хватало. Они орали и порхали, не стесняясь оставлять подарки на одежде посетителей.
Колибри перелетали с цветка на цветок в поисках нектара. Специально поставленный смотритель наблюдал, чтобы их не трогали дети. Табличка рядом гласила, что повредить одну такую — штраф тридцать гриндольфов.
— Кажется я поняла, откуда у этого зоопарка деньги берутся, — ухмыльнулась Кармилла. Но она была права лишь отчасти.
— Я хочу покормить зверюшек! — восхищенно крикнула Сэша и подбежала к автомату с кормом.
Шондра вздохнула и достала денежный пульт.
Но хранилище с едой никак не реагировало, и не хотело открываться.
— Откуда будете? — лениво произнес сотрудник, стоявший неподалеку.
— Мы из домика на ножках! — радостно отрапортовала Сэша.
— Чего? — не понял мужик.
— Из Лиходара мы, — сказала Шондра, продолжая нажимать на кнопку.
— А-а, ну понятно. Сегодня с лиходарскими пультами проблемы. Да и не только с лиходарскими. Вообще эта хреновина работает через раз. Но вы можете пройти туда — работник указал вперед, будто послал на три буквы. — Там можно обналичить по выгодному курсу.
— А хоть что-нибудь в вашем проклятом зоопарке работает нормально? — начала закипать Шондра. Ее как раз клюнула в темечко мелкая птица, но отмахиваться пришлось бережно, чтоб не попасть на штраф.
— Милочка, держите себя в руках, — с флегматичным видом сказал сотрудник, пожевывая жвачку. — Сказано же вам: банкоматы внутри зоопарка сегодня не работают. Вы можете обменять деньги за его пределами.
— Чтоб еще раз отстоять очередь и снова заплатить за входной билет? Нет уж!
— Шондрочка, ну не кипятись ты так, — глумливо сказала вампирша, подражая кити-кити. — Подумаешь, не покормим обезьянок и не посмотрим, как саблезубые бегемотики спариваются. Тут и так есть, где погулять!
Турельщица покосилась на самодовольную альпу.
«Похоже, энергетическим вампиризмом она тоже промышляет», — пронеслась мысль в ее голове.
— Да меня просто бесит, что ничто в этом городе не работает нормально, — проскрежетала она, убирая пульт в сумочку, — Все так и норовят ободрать тебя до нитки, но всех все устраивает!
Сэша, Роза и Вайлет тем временем разглядывали древесного почесуна. Роза скорее интересовалась деревом, которое он обхватил длинными ручищами. Флора ей вообще ближе, чем фауна.
— Ау, больно же! — вскрикнула ангорийка и развернулась.
Ее дернула за хвост девочка лет семи и спросила:
— Тетя, а можно с вами сфотографироваться?
Однако мама девочки оказалась настроена более резко:
— Пойдем скорее, доченька. Все эти ряженые актеры только и хотят, что содрать с нас деньги.
— Как вам не стыдно говорить такое, кити-кити! Моя улыбка для всех!
Кармилла смерила мамашу взглядом. Лисья ухмылка расцвела на ее лице.
— У нас очень умеренные цены, — сказала она. — Сфоткаться с нашей кошечкой стоит всего пятьдесят оргофов.
— Пятьдесят? Хм, ну ладно, пятьдесят это действительно немного. Ладушки, милая. Можешь сфотографироваться с кошечкой.
Девочка радостно закричала «ура!»
Вскоре образовалась целая очередь из желающих получить такую же фоточку. Кармилле оставалось только собирать деньги.
— Не понимаю, хоть убейте, не понимаю, — покачала головой Шондра. — Чего они все к ней липнут, будто медом намазано?
— Просто ты хмурая, вот с тобой никто и не хочет фотографироваться, — пояснила вампирша, но после крайне скептического взгляда добавила: — Ой, ладно. Ты реально не смотрела последний ремейк «Кинг-Конга»? Там же в главной роли Мисс Киса, а наша милая кошечка похожа на нее почти как сестра-близнец.
За время фотосессии девушки собрали достаточно налички, чтобы и зверушек покормить, и Сэшу с Хики не обидеть — ему сгодился тот же корм из автомата, а вот девушке пришлось купить сладкую вату.
Теперь ангорийка шла вперед с сияющей мордахой, а лисенок благодушно сиял розовыми ушами. И все было хорошо, пока компания не покинула купол.
— Кити-кити, а почему здесь птиц держат в клетках? — спросила Сэша. — Они же должны летать!
— Потому что в противном случае они улетят. Очевидно же, — отозвалась Кармилла, но Сэша ее не слушала. Она уже подошла к клетке с удивительно красивой разноцветной птицей, похожей на феникса.
Держать такую красоту в заточении — настоящее преступление!
— Кити-кити, я открываю! Птичка хочет полетать!
Остановить ее не успели. Перемахнув через ограждение, девушка подбежала к клетке, выдернула задвижку и распахнула дверцу.
Клетка открылась. Обалдевшая птица посмотрела на освободительницу.
— Ты что наделала, дурная кошка⁈ — крикнула Шондра.
