— Лекса… твой отец… он был не просто военным. База, на которой он работал… Блин, я даже слова не могу подобрать. Кто бы ни разработал эту технологию, он был гением и имел доступ к технологиям, которые опережают наши лет на двести, если не больше.
Лекса молча смотрела на экран, на крошечную, невозможную звезду.
Она всегда знала, что её перчатки особенные.
Но не представляла, насколько.
Тайна, окружавшая её отца, только что стала глубже и темнее.
И в глубине души Лекса поняла, что её отпуск в полиции только что закончился.
Началось её собственное, самое важное расследование.
Я сидел в своей каюте, когда на коммуникатор поступил звонок.
Посмотрел на экран. На нём светилось имя: «Серена Акулина».
Тяжело вздохнув, я нажал кнопку «принять».
Экран ожил. На нём появилось взволнованное лицо. Девушка сидела в какой-то комнате, похожей на обычную подсобку для персонала — без позолоты и бархата, которая царит в номерах VIP-клиентов «Лазурного Левиафана».
Её длинные бирюзовые волосы были распущены и слегка растрепаны, а в глазах плескалась тревога.
— Капитан? — её голос прозвучал тихо и неуверенно. — Вы в порядке? Мне сообщили о новом покушении… Боги, кто-то вскрыл наш максимально защищённый «люкс», словно консервную банку…
— У нас всё хорошо, — сухо ответил я. — Никто не пострадал.
Она с облегчением выдохнула и улыбнулась.
— Даже не представляете, как я рада это слышать! Мы обязательно что-нибудь придумаем, вы получите полную компенсацию и новый номер, такой же укреплённый, но на этот раз с дополнительной охраной…
— Не стоит беспокоиться, — перебил я. — Мы не вернёмся в отель.
— Что? Но это же… вы уверены?
— Абсолютно. Так что больше никаких разрушений в «Лазурном Левиафане» не намечается.
Девушка изобразила скорбное лицо, но я заметил искорки в её глазах.
Похоже, руководство отеля уже давно мечтало спровадить такого опасного постояльца, как я, но не находило способ сделать это без риска для репутации.
— Серена, я хотел извиниться, — сказал я после неловкой паузы.
Она удивлённо моргнула.
— Извиниться? За что?
— За то, что вы дважды оказались на краю гибели из-за этих покушений. Сперва в отеле, затем в аквапарке.
Она смотрела на меня несколько секунд, потом кивнула, и я увидел, как напряжение покидает её лицо.
— Это… действительно было очень страшно… — тихо проговорила она. — Особенно с этими осами…
Я вспомнил, как ей пришлось уползать в укрытие, потому что не получилось быстро избавиться от бионического русалочьего хвоста. Это воспоминание коробило. Эта девушка оказалась просто случайной жертвой обстоятельств и получила мощную психологическую травму. Опять же по моей вине.
— Простите, — ещё раз сказал я. — Мне следовало сразу же отказаться от ваших услуг и не таскать вас с собой. Вы случайно оказались моим ассистентом, и это чуть не стоило вам жизни.
Она отвела глаза, её щёки залил лёгкий румянец.
— Я… — начала она и запнулась. — На самом деле… я не просто так оказалась вашим ассистентом…
Я напрягся. Неужели мои опасения подтвердятся?
— Это… это мой отец, — выпалила она, глядя куда-то в сторону. — Он работает в администрации отеля. И он… ну… он периодически назначает меня ассистентом к богатым холостякам.
Пару секунд я переваривал эту информацию. Картина вырисовывалась прелюбопытная.
— Он надеется, что кто-нибудь из них… ну… — она совсем смутилась и пробормотала: — Захочет на мне жениться…
Я не выдержал и рассмеялся. Громко, от души. Это было настолько нелепо, настолько абсурдно, что идеально вписывалось в общую картину моей безумной жизни.
— Так значит, Кармилла не ошиблась, когда говорила про «определённые услуги»? — усмехнулся я. — Только в данном случае это были услуги брачного агентства на дому?
Щёки Серены вспыхнули, как два спелых помидора.
— Нет! Что вы! — запротестовала она, её голос дрогнул от возмущения. — Я никогда! Я никогда не спала с постояльцами! Я всегда вежливо отказывалась от… от всех намёков! И я не пыталась вас охмурить там, в бассейне. И вообще вся эта ситуация… ну… я даже не знаю, зачем вам всё это говорю…
Она прикусила губу, и в её глазах блеснули слёзы. Она выглядела такой потерянной и виноватой, что мне стало её искренне жаль.
— Эй, тише, — сказал я уже серьёзно. — Всё в порядке. Это просто стресс. Вы перенервничали, так что просто нужно выговориться.
Её лицо медленно расслабилось. Хотя румянец с щёк никуда не делся.
— Значит… вы на меня не сердитесь? — тихо уточнили она.
— С чего же мне сердиться? — усмехнулся я. — Я поплавал с красивой русалкой, выпил пару коктейлей и разнёс очередное модное заведение. Всё прошло отлично.
Мы помолчали. Серена теребила край своей блузки.
— Волк… — вдруг почти шёпотом произнесла она, подняв на меня огромные бирюзовые глаза. — А мы… мы сможем ещё увидеться?
В её взгляде было столько робкой надежды, что у меня что-то дрогнуло внутри.
— Только… наедине? — добавила она совсем тихо, и её щёки снова вспыхнули.
Я улыбнулся.
— Обязательно, русалка. Обязательно сможем.
Её лицо просияло.
— Правда?
— Честное капитанское.
