Эльфгар, уже несколько лет управлявший Восточной Англией, вероятно, видел себя в качестве потенциального преемника Сиварда в Нортумбрии. Он занял место Гарольда, когда тот стал эрлом Уэссекса, и полагал, что, идя по его стопам, вскоре получит в свои руки одну из крупных провинций. Эльфгар сохранял верность королю во время недавнего конфликта даже тогда, когда тот повелел ему возвратить только что полученную провинцию Гарольду. Тости же не занимал до того никаких важных должностей и принимал участие в мятеже. Если бы Эльфгара назначили эрлом Нортумбрии, он, несомненно, согласился бы передать Восточную Англию Тости. Но ему трудно было смириться с тем, что король возвысил Тости, обойдя его, Эльфгара; кроме того, он прекрасно понимал, что в результате этого назначения могущественное семейство Годвине обретет еще большую власть. По-видимому, Эльфгар высказал свое недовольство королю в достаточно жесткой форме, за что был изгнан.
В рукописи «Е» Англосаксонской хроники говорится, что эрла обвинили в измене, в «С» и «D» утверждается, что его изгнали без всякой вины344. Если изменой сочли резкие возражения Эльфгара против решения короля назначить Тости эрлом Нортумбрии, то отмеченное нами расхождение между разными версиями Хроники может быть обусловлено тем, что некоторые не считали словесное несогласие с королевской волей достаточным поводом для изгнания. У нас нет никаких указаний на то, что Эльфгар собирался предпринять какие-то действия против короля до изгнания; он даже не пытался созвать войско, как это сделал Годвине в 1051 году. Высказывались, конечно, предположения, что причиной для обвинения в измене стал заключенный Эльфгаром союз с Гриффидом из Северного Уэльса. Действительно, дочь Эльфгара Алдита позднее стала женой валлийского властителя; известно также, что Гриффид помог Эльфгару вернуться в Англию. Союз с врагом короля вполне мог стать поводом для изгнания. Однако, как следует из сообщения рукописи «Е», решения об изгнании Эльфгара и назначении Тости были приняты на одном собрании королевского совета, что говорит, скорее, в пользу первой гипотезы; кроме того, если считать, что поводом для обвинений послужил союз с Гриффидом, утверждения других рукописей Хроники о невиновности Эльфгара выглядят странными.
Некоторые историки расценивают изгнание Эльфгара как попытку Гарольда и его родичей ослабить или устранить своих соперников из Мерсии. Это кажется маловероятным, поскольку, согласно всем свидетельствам, решение было принято с одобрения короля. Ни в одном источнике нет и на намека на то, что Леофрик попытался вмешаться: возможно, в результате событий 1051 года он слишком хорошо понял, чем грозит открытое сопротивление желаниям короля Эдуарда. Однако тот факт, что эрл Леофрик не попытался заступиться за своего сына, выглядит совершенно необъяснимым, если принять, что речь идет о посягательстве сыновей Годвине на интересы его семьи. Некоторые утверждают, что Леофрик тогда был уже немощен и неспособен к активным действиям; подобное объяснение, однако, входит в противоречие с сообщением Англосаксонской хроники о том, что мерсийский эрл ходил в военный поход против валлийцев в 1056 году345. В общем, нужно признать, что на основании тех обрывочных сведений, которые до нас дошли, невозможно понять подоплеку этих событий. И все же предположение, что Эльфгар, разъяренный назначением Тости, наговорил такого, что король решил отправить его в изгнание, кажется очень правдоподобным. На это намекает и Англосаксонская хроника, в которой упоминаются некие слова, которые «вырвались у него [Эльфгара] невольно»346.
