С каждым шагом мне было тяжелее двигаться: ощущение, будто ноги стали вонзаться в землю, а силы покидают меня. Я пытался бороться с этим чувством, но результат был нулевым. Шёл изо всех сил, пока меня не повело в сторону и я едва не упал. Лишь в последний момент мне удалось удержаться на ногах, а Дарки поспешила помочь.
Когда вдалеке показался центр, я решил, что мне немного полегчало. Но это было обманчивое ощущение. Легче стало не из-за улучшения состояния, а потому что я начал терять сознание.
Всё вокруг резко помутнело, и я словно упал в какое-то мягкое облако, куда-то в пустоту, где не было боли и страха…
Медленно открыв глаза, я увидел потолок, состоящий во основном из деревянных, квадратных балок. В первое мгновение подумал, что проснулся в постоялом дворе, где снял комнату для ночлега. Но почти сразу стало понятно: это другое помещение.
Я не знал, где нахожусь и что со мной произошло. Неужели теневики всё-таки сумели меня как-то схватить? Я не мог вспомнить, что происходило до того, как потерял сознание. Или я не терял сознание, а просто долго-долго спал? Нужно собраться.
Пытаясь двигаться как можно тише, осторожно повернул голову в сторону. Неподалёку от меня на стуле сидел эльф, лет на десять-пятнадцать старше. Он был погружён в книгу, но это не значило, что мог не заметить моего пробуждения. Тишина в комнате была густой, почти осязаемой. Воздух пах свежим деревом и чем-то старым, затхлым. Я даже мог различить запах старинных кожаных переплётов, исходивший от его книги.
Мне показалось, что я связан — руки и ноги не слушались. Попытался пошевелить ими, но тело не откликалось на команды. Осмотреть их не успел, потому что эльф вдруг оторвался от книги, словно почувствовал, что я пришёл в себя. Он молча встал, вышел, и за дверью я услышал его голос — спокойный и уверенный:
— Отец! Больной проснулся!
Так, значит, я хотя бы у эльфов, а не у теневиков. Уже неплохо. Если бы был у теневиков, комната, в которой я частично успел оглядеться, определённо выглядела бы совсем иначе — мрак, сырость и запахи, которые рвали бы ноздри. А здесь стены отделаны каким-то голубым камнем, который мягко отражал свет. Мебель новая, аккуратно расставленная, с лёгким лоском. В углах горел магический свет, а на тумбочке у кровати стояла свеча, пламя которой танцевало, создавая уютную атмосферу. Все эти детали внезапно сделали меня немного спокойнее. Вопросы, конечно, оставались, но хотя бы обстановка не навевала тревоги.
Тот эльф так и не вернулся. Но спустя минуту дверь отворилась снова, и в комнату вошёл другой, гораздо старше — с заметными морщинами, седыми волосами и одетый в тёмно-зелёную мантию без каких-либо знаков отличия. Он подошёл ко мне и, остановившись, внимательно изучил меня взглядом. Лицо его выглядело серьёзным, немного строгим, почти недобрым.
— Как ваше самочувствие? — прозвучал его голос неожиданно звонко и чётко, несмотря на возраст.
— Не знаю, — ответил я, хмурясь. — Кто вы? Как я тут оказался? И почему руки и ноги не шевелятся?
— Удивительный эффект, — сказал он, озабоченно покачав головой. — Я — маг-лекарь. Меня зовут…
Но я уже не слышал его ответа: в комнату вошла тёмная эльфийка, и её появление сразу же привлекло всё моё внимание. Невероятно красивая, с роскошными серебристыми волосами, приятными чертами лица и грациозной фигурой. В её движениях читалась лёгкость, почти танцевальная. Она была молода, одета в коричневые штаны и рубашку, которая не скрывала её соблазнительных форм. Как только она подошла к кровати, я не мог оторвать глаз, восхищённо наблюдая за ней.
— Гарри, ты жив. — Она улыбнулась искренне, а её глаза светились теплотой, как будто мы давние друзья. — Как ты себя чувствуешь? Я купила тебе новую одежду, еду перекусить. Тебе нужно набираться сил.
— Я не Гарри, — ответил ей, хотя и не мог отрицать, что мне приятно было услышать её слова. — Вы, конечно, очень красивая девушка, но я вас не знаю. А чувствую себя вроде бы нормально. Точно не могу сказать. Пока сам толком не понял.
Она замолчала: её глаза слегка сузились, а лицо явно выражало недоумение.
— Это же я — Дарки. Почему ты со мной так говоришь? — продолжала она, будто обиженная. — Или ты пошутить надо мной решил? Знай, это не смешно.
— К сожалению, это не шутка, — сказал маг-лекарь, с лёгкой усталостью посмотрев на тёмную эльфийку. — Потеря памяти бывает в особо тяжёлых случаях. Придётся заниматься им весь вечер и всю ночь. Будет много работы.
— Да подождите вы, — возмутился я. — Мне до сих пор ничего непонятно. Кто-то объяснит, что со мной случилось? Может, я что-то и забыл, но память не терял.
— Вы уверены? Почему тогда не узнаёте Даркиэллу, которая вас сюда доставила, пытаясь спасти? — Эльф выглядел как будто разочарованным, хотя в его голосе не было осуждения, только любопытство.
— Потому что я не знаю, кто она.
— Вы сказали, что вас не Гарри зовут. Правильно?
— Да, всё так.
— Тогда назовите своё имя.
