«Легко, хозяин!» — ответил Снежок, и, не сдерживая себя, сорвался с места.
Ла-Вия едва успела ухватиться за меня, чтобы не слететь, хотя я просил её сразу крепко держаться.
Снежок везде хорош! Он развил такую скорость, что до Дарки нам оставалось совсем немного. Вот уже почти догнали, и до поста на мосту не так уж далеко оставалось.
Но догнать не получилось.
Я ощутил, как активируется мой защитный браслет.
И в следующий момент нас поразил удар — что-то явно магического происхождения…
Удар был точечным и резким.
Меня отбросило в сторону вместе с Ла-Вией — благо, что она оказалась рядом и не пострадала, попав под защиту магического щита.
— Держись рядом! — негромко сказал я, подавая ей руку, ибо поднялся первым.
Она молча кивнула и ухватилась за мою ладонь.
Удар оказался настолько сильным, что Ла-Вия даже не успела закричать. Сейчас же она просто стояла рядом, заметно напуганная.
«Хозяин, я их обнаружил!» — сообщил мне Снежок.
И стоило ему передать эти слова, как те, кто устроил нам засаду, наконец показались. Хотя я уже заметил их ауры благодаря магическому зрению: вокруг было темно, а их доспехи — тёмного цвета. Значит, либо теневики, либо наёмники.
Один из них вышел вперёд, сразу заявив:
— У меня к тебе одно предложение, если хочешь, чтобы всё закончилось хорошо. Нам нужен только ты.
«Снежок, будь готов подхватить Ла-Вию, когда я начну действовать. Договариваться с ними не буду — это бесполезно», — передал я мысленно.
«Будет сделано!» — ответил он.
— И зачем я вам? — спросил их, чтобы потянуть время и пересчитать врагов. Пятеро. Если, конечно, показались все.
Всё повторялось один в один, как в самом городе. Только Дарки рядом не было. Неужели ускакала и даже не заметила, что у нас проблемы?
— Ты это и сам прекрасно знаешь.
— Нет, не знаю, — продолжал я тянуть время, прикидывая, как атаковать всех сразу. Но успею ли провернуть эту комбинацию? Особенно если учесть, что Фортуна вряд ли снова поможет, а эти ребята явно используют защиту на полную мощь.
— Вижу, договариваться ты не хочешь. Что ж…
В тот же миг я активировал призрачную вуаль и одновременно создал огненный взрыв. Врагов разметало в стороны. Тут же пустил огненную верёвку, зацепил одного из них за ногу и дёрнул на себя. В полёте противник оказался прямо передо мной — как раз вовремя, ведь меч уже был наготове, наполненный ледяной магией.
Он рухнул к моим ногам — и клинок пронзил его тело. Магия сработала идеально: пламя, пожирающее его снаружи, и ледяной удар, проникший внутрь. Видимо, защиты от подобного сочетания у теневика не оказалось. Или же мастер Валдургун действительно сделал мне мощное оружие.
Начало было удачным, а вот продолжение — не очень.
Остальные теневики быстро поднялись и ринулись в атаку, использовав только магию. Они меня ещё не видели, но прекрасно понимали, где я нахожусь, глядя на тело своего павшего товарища. Пришлось быстро уходить в сторону, пока в меня не попали случайные разряды магии.
Дарки всё ещё не было видно. Значит, рассчитывать можно только на себя. Снежок, к счастью, выполнил просьбу — унёс Ла-Вию подальше от места сражения. И теперь он готовился к атаке.
Я не видел щитов врагов, но они точно их использовали. Иначе один только огненный взрыв разнёс бы их на куски. Тем не менее, одного я уже ликвидировал.
«Снежок, я сейчас выйду из невидимости, и все они сосредоточатся на мне. Тогда и атакуй их», — передал ему.
«Понял!» — ответил он, затаившись в зарослях. Насколько это было возможно, учитывая его размеры.
Моя невидимость слетела совсем скоро, но я был к этому готов.
Один из теневиков держался чуть дальше остальных — именно его я и оставил для Снежка. Остальные трое оказались в центре огненного смерча, не успев даже среагировать.
Разбежавшись, я пронзил одного из них клинком, снова наполнив его ледяной магией. Обмякшее тело рухнуло на землю. Я уже собирался повторить приём с остальными, но тут случилось то, чего совсем не ожидал — огненный смерч исчез против моей воли.
Это очень плохо.
Попадать под некротическую магию теневиков мне не хотелось.
Но всё-таки попал…
Я отлетел в сторону, словно крошка хлеба со стола.
Ударившись о землю, несколько раз прокатился кубарем, прежде чем остановился.
«Да уж, не всё коту Масленица», — успел я подумать, прежде чем поднялся на ноги. И то лишь на мгновение — одна из них тут же подкосилась, и я снова оказался на земле. Хорошо, что успел подставить руку, другой сжимая рукоять меча. Так просто им всё равно не дамся.
Снежок тем временем, используя клыки, когти и магию, успел устранить ещё одного. Осталось двое. Но мои силы тоже на исходе. Защита пробита — видимо, они использовали максимум своих возможностей, понимая, что теряют людей одного за другим.
— Зря ты всё это устроил! — зло процедил один из них, легко отбиваясь от моего потока огня и двигаясь ко мне.
На что-то более мощное у меня уже не осталось энергии.
Если идёт, значит, я им нужен живым.
Но не успели теневики приблизиться, как я почувствовал действие знакомой магии.
В тот же миг их парализовало.
