Потом Луна встала и ушла, оставив в гостиной окончательно запутавшегося мальчика.
* * *
Это случилось в субботу — как раз за неделю до очередной прогулки в Хогсмит, после которой на следующий день студенты разъедутся на рождественские каникулы. Золотое трио только что покинуло класс после урока французского, который провела профессор ЛаВелле. На полпути к башне Рейвенкло Гарри вдруг откашлялся.
— Хмм, Гермиона? — нервно начал он.
— Да, Гарри.
— Мы можем поговорить…эээ… наедине? — Потом мальчик вопросительно взглянул на свою вторую подругу. — Если ты не против, Падма.
— Нисколько, — откликнулась та и улыбнулась. — Пока, — и ушла.
Гермиона почувствовала, как в животе начали порхать бабочки.
— Эээ… О чём ты хочешь поговорить?
— Мы можем… зайти туда (мальчик указал на дверь), чтобы эээ… не стоять посреди коридора? — он явно нервничал.
— Хорошо, — девочка кивнула и зашла в пустой класс. Через мгновение спутник к ней присоединился и первым делом закрыл дверь.
Потом Гарри ещё раз откашлялся и начал переминаться с ноги на ногу, сверля взглядом пол.
— Ну, видишь ли, дело в том… — начал он и замолчал.
— Что случилось? — мягко спросила Гермиона, положив руку ему на плечо.
— Ты знаешь, что в следующую субботу Хогсмид?
— Да, — ответила подруга, которая всё больше и больше волновалась.
Друг поднял голову и посмотрел ей в глаза.
— Тыпдшьсмнйвхосмд?
Девочка моргнула и с трудом сдержала смех. Она поняла, что Гарри попытался сказать, но хотела заставить его выговорить это членораздельно.
— И что это было?
Мальчик глубоко вздохнул, а потом, постепенно краснея, начал буквально чеканить каждое слово:
— Ты хочешь пойти со мной в Хогсмид?
— О, — сказала подруга и решила немного ему отомстить — за то, что заставил её так долго ждать. И потому сама задала вопрос:
— На этот раз ты всё-таки хочешь пойти со мной и с Падмой? А ты её уже спрашивал?
— Я имею в виду… — выдавил Гарри, уставившись на свои ботинки, — я хочу, чтобы мы пошли только вдвоём. Ну, ты понимаешь, как… — он снова замолчал.
— Пара? — пришла ему на помощь Гермиона.
Гарри снова поднял голову, посмотрел ей в глаза, а потом сглотнул.
— Да, — он всё-таки справился.
Вместо того, чтобы танцевать от счастья (а ей очень хотелось), девочка всего лишь слегка улыбнулась.
— Думаю, я хочу пойти с тобой в Хогсмид.
Друг широко улыбнулся.
— Хорошо. Замечательно. — А затем поинтересовался: — А куда ты хочешь сходить? Просто чтобы мы это запланировали.
Гермиона снова улыбнулась: Гарри хочет, чтобы она хорошо провела время.
— Ну, в прошлый раз я не добралась…
Несколько минут обсуждения — и они расписали большую часть дня. А потом мальчик снова занервничал.
— Хмм, надеюсь, ты не возражаешь… я просто хочу убедиться, что Брианна об этом не узнает… пока. — Подруга прищурилась. — Просто не хочу, чтобы она нас дразнила.
Ненадолго задумавшись, девочка кивнула.
— Пожалуй, я тоже без этого обойдусь. Но Падме-то мы обязаны сказать. И больше никому. Чем меньше народу о нас знает, тем меньше шансов, что до нашего свидания твоя сестра что-то услышит.
Когда они добрались до башни Рейвенкло, оба широко улыбались.
* * *
На следующий день, когда Золотое Трио ждал очередной урок Анимагии, Гарри с Гермионой по-прежнему пребывали в приподнятом настроении. Они всё рассказали Падме и взяли с неё обещание, что до рождественских каникул, которые начнутся на следующий день после их первого свидания, та будет молчать. Новая пара специально вела себя так, чтобы посторонний наблюдатель не догадался, что они теперь встречаются. И даже за руки не держались, но зато постоянно улыбались. Впрочем, как и их подруга.
— Итак, — начала тётя Минни, — вы трое выглядите подозрительно счастливыми. И какова причина?
Мальчик покраснел, Гермиона опустила голову, а Падма попыталась стереть со своего лица улыбку. Ответил Гарри:
— Мы просто радуемся, что скоро каникулы.
— После экзаменов на следующей неделе, — строго напомнила Минерва. Но когда перевела взгляд с племянника на Гермиону, чуть-чуть ухмыльнулась. Правда, большинство студентов этого бы даже не заметили. — Надеюсь, вы готовитесь?
— Конечно, — ответила Гермиона таким тоном, будто вот-вот обидится. — Не меньше двух часов по будням и по шесть — на выходных.
— Очень хорошо, — кивнула директриса. — А теперь займёмся уроком.
Ученики начали с того, что очистили сознание (сегодня это оказалось сделать труднее обычного), а потом каждый сосредоточился на своём правом указательном пальце. Первые результаты появились примерно через час.
— У меня получилось! — воскликнула Гермиона. Остальные посмотрели на её руку и увидели, что теперь палец покрыт коричневым мехом, а ноготь превратился в коготь. Несколько мгновений — и всё стало, как прежде. Девочка нахмурилась.
— Отлично, — ободряюще сказала Минерва. — Ты далеко продвинулась.
В течение следующего часа у Гермионы получилось ещё несколько раз, а вот у её друзей — всего однажды. Причём у обоих мех оказался чёрным. Все присутствующие догадались, что чёрный мех Гарри соответствует настоящему цвету его волос, но никто не стал говорить об этом вслух.
