— Ничего, — буркнула Иванка.
В «Зеленом фазане» к двум девицам прилипла сразу дюжина сальных взглядов. Пьяный тип, судя по татуировкам и одежде, матрос-солдат, попытался схватить Иванку. Зоэ ударила его по руке.
— Ээй… ты че злая такая! Подружка… развлечься хочет!
За столом с ним сидел другой, краснорожий, непонятного происхождения и профессии. Он почему-то скривился и зашептал на ухо приятелю. Тот мигом как-то подтянулся, словно гуся хворостиной отхлестали. Иванка фыркнула.
— За мной, — скомандовала Зоэ. Хозяин таверны разговаривал — костерил на все корки, судя по доносившимся звукам, — пару служанок и мальчишку-посыльного или поваренка. Одновременно он профессионально следил за посетителями. Хозяин был рыжим, как большинство глеорцев, но с темными глазами, довольно неприметный, если бы не фартук, Иванка приняла бы за очередного посетителя, а их тут хватало.
— Не очень-то зыркай по сторонам, — меланхолично сказала Зоэ. Она села за дальний стол, самый маленький, в темном углу. Иванка принюхалась: пахло пролитым пивом. Доски оказались липкими. Впрочем, она слишком устала, чтобы привередничать.
— Как ты тех отвадила?
— Я Кейпер, — так же меланхолично сообщила она. — Собственно, в этом и наш план — по поводу того, как…
Она замолкла, потому что подошел мальчишка.
— По тарелке самого съедобного и…
— Морс. Ежевичный, — вставила Иванка.
— Ежевичное пиво, — уточнила Зоэ.
Мальчишка кивнул. Иванка наконец-то осмотрелась — она никогда не была в настоящих тавернах или трактирах. Это место напоминало огромный дом с кучей маленьких Искр-«свечей», большим очагом, возле которого сидел старик и пил из глиняной кружки пиво. Столы казались раскиданы хаотично, стены украшены головами зверья — в том числе Иванка заметила и зеленого фазана, о котором сообщала вывеска, чучело птицы свешивалось прямо с потолка и казалось живым из-за подсветки-Искры в пузе. Жутковатое зрелище. Камень, розовый снаружи, внутри был подернут неприятной пленкой сырости, пахло от него пересохшей грязью. Даже ароматы мяса, пива, лука и трав не могли перебить эту вонь.
Принесли еду. Это было рагу с репой, картофелем и бобами, мяса в нем оказалось не так уж много — и то в основном пленки. Иванка морщилась, пробуя варево на вкус. Все-таки в деревне еда лучше. Она похлебала немного, решила, что не настолько голодная, и стоило подумать об этом, как из-под стола высунулась морда знакомой псины.
— Смотри, увязалась, — Иванка хмыкнула. Зоэ посмотрела на Курицу.
— Гарат говорила, они связаны с Искрами. Дикие обычно в виде волков…
— Не только, — перебила Иванка. Она потихоньку спустила миску под стол, откуда раздалось довольное чавканье. — Еще птицы бывают и разные странные твари.
— Да, но чаще всего волки. А собаки — это здешние, прирученные. Они вроде как отражение настоящих Искр, понимаешь? Дикие Искры — это волки, обычные — собаки.
— Курица никакая не Искра.
— Физическое воплощение, — Зоэ подняла палец с умным видом. — Но неважно. Нам вообще-то надо думать, как Айнара спасти, или ты уже решила плюнуть на это дело?
— Ничего я не решила. Только понятия не имею, что делать. Кого из смертных пустят в Пылающий Шпиль.
Зоэ отставила свою тарелку, сделала большой глоток пива с видом опытнейшего человека. У нее заблестели в рыжеватых отблесков «свечей» бесцветные глаза.
— Светочи — живые. Они из плоти и крови. Они едят, пьют, пользуются сортиром…
— Нет.
Иванка перебила новую знакомую и даже закрыла глаза и уши. Перед глазами висел образ женщины с цветными глазами и волосами — каждое мгновение новый оттенок. Она не могла быть живой. Она не могла, ну там, пить пиво или мочиться в кустах.
— Живые, — повторила Зоэ. — И, хотя у них столько магии, что лопнуть можно, прислуга в Пылающем Шпиле тоже работает. Самая обычная прислуга. Из простых смертных. Как ты и я.
Иванка проглотила кусок хлеба и запила ежевичным пивом, которое было кислым и разбавленным одновременно.
— Ну предположим, — она передернула плечами, словно от озноба. — И кто нас туда возьмет?
Зоэ ухмыльнулась.
— Я Зоэ Кейпер. Мои… родственнички, так скажем, работали со Светочами много лет. Фран и Удо Кейперы, бургомистр и его двоюродный брат в Ороне. Оба — говнюки, каких поискать.
— Там Айнар убил…
— Тсс, — Зоэ приложила указательный палец. — Вот. У меня бумага, она датирована первым зимним месяцем. Прошение взять меня в Шпиль… здесь написано «служанкой», но на самом деле, скорее всего именно что придется сортиры чистить. Наверняка, даже без особой магии.
— А я?
— Дописала и тебя.
Иванка покосилась на бумагу. Выглядела та солидно, с гербом и печатями, и букв было много, все мелкие и убористые. Признаваться Зоэ, что не умеет читать, почему-то показалось стыдным. Вот Айнару сразу сказала и честно, а этой всезнайке хотелось подлить в пиво выжимки горьких «козьих ягод», — от них не умрешь, зато живот скрутит так, что неделю в кустах с лопухами просидишь. Конечно, она не стала бы этого делать. Если эта противная девица могла помочь вытащить Айнара из застенков Пылающего Шпиля — пусть уж себе умничает.
