Мы встаём и проходим мимо обеих групп. Один из русских бросает мне вслед:
— Да, Ваше Сиятельство, правильно, уводите сударынь. Девушкам нечего на такие бесстыжие рожи смотреть. А то мы не выдержим и сами их стукнем. Это не для девичьих глаз.
Я благодарно киваю, но спокойно добавляю:
— Только сильно не бейте, чтобы полиции легче было допросить.
Пропустив вперед своих женщин, я покидаю ресторан. Ресторанный шум остаётся позади, и вечерний Владивосток встречает нас мягким теплом. Здесь, на побережье, воздух совсем другой, не такой, как в остальной России. Мы неспешно прогуливаемся, наслаждаясь тихими огнями города, а затем возвращаемся в наши апартаменты.
Распорядитель императорских удовольствий появляется во временном кабинете Чжу Сяня в резиденции во Владивостоке. Его нервозность видна с первого взгляда: плечи напряжены, а пальцы беспрестанно ломают невидимые узлы. Он бросает на Чжу Сяня тревожный взгляд и наконец выдавливает:
— У нас проблема, господин Чжу. Вы можете мне помочь?
Чжу Сянь поднимает глаза от бумаг, аккуратно складывает кисти рук и любезно спрашивает:
— В чём дело, господин Ван?
Распорядитель, глубоко вздохнув, берёт себя в руки и начинает объяснять:
— Местный управляющий борделя для ханских аристократов во Владивостоке устроил потасовку в ресторане. Русские схватили его, он чуть не умер, подавившись, а потом его передали полиции.
— Ну и что?
— Полицейские, как положено, просканировали его память с помощью телепатов и выяснили, что его бордель не платил налоги, — распорядитель почти шепчет. — Естественно, бордель тут же закрыли, а управляющего арестовали по международному протоколу.
Чжу Сянь хмурится.
— И теперь?
— И теперь, — продолжает распорядитель, всё ещё нервно переминаясь, — у нас проблема. Сын Неба ожидает ежедневных… удовольствий, а в этом городе больше не осталось мест с подходящими девушками. В русских борделях нет ханских девушек того типажа, который любит Сын Неба. Что мне делать?
Чжу Сянь ненадолго задумывается, его взгляд скользит по комнате, прежде чем он отвечает:
— Лучше всего сказать Сыну Неба правду. Он мудр, он поймёт.
Распорядитель замирает на месте, его лицо выражает смесь шока и отчаяния. После короткой паузы он начинает метаться по комнате, нервно теребя свой пояс:
— Вы действительно так думаете? Сказать правду?
— Конечно, — отвечает Чжу Сянь с абсолютной уверенностью.
Распорядитель облегчённо выдыхает, его лицо мгновенно разглаживается. Слегка поклонившись, он благодарит Чжу Сяня и спешно уходит, словно поспешность может как-то смягчить последствия.
Когда дверь за ним закрывается, Чжу Сянь поворачивается в кресле, опирается на локоть и задумчиво смотрит в окно.
— Бедняга, — тихо произносит он, чуть заметно усмехнувшись. — Ему не позавидуешь. Ци-ван отличается резким характером, и такую провинность он вряд ли простит.
Ещё несколько мгновений Чжу Сянь обдумывает возможное будущее несчастного распорядителя, затем с лёгкой усмешкой возвращается к своим бумагам.
Когда возвращаемся в апартаменты, у двери уже ждёт гвардеец.
— Шеф, к вам пришли два гостя, — сообщает он, как только мы переступаем порог.
— Гости? — удивляюсь я, бросая взгляд на часы. — Уже поздно. Кто?
— Принцесса Ай Чен и принц Го Джи.
Я хмыкаю. Принцесса, конечно, лапочка, а вот второго я не знаю лично.
— Ну что ж, раз уже поздновато, приму сразу обоих. Пусть не томятся.
Оставив Камиллу и Настю разбираться с ужином, отправляюсь в просторную комнату для приёма. Здесь всё обставлено с претензией на комфорт: мягкие диваны, приглушённый свет, столик с напитками — всё, чтобы гости не чувствовали себя слишком чужими. Войдя, я окидываю взглядом гостей.
— Ваши Сиятельства, — приветствую я с лёгким кивком.
Принцесса Ай Чен, утончённая и лучезарная, поднимается навстречу с радостной улыбкой.
— Как рада вас видеть, Ваше Сиятельство Данила Степанович! Как вы поживаете? — на ее губах играет лёгкая обворожительная улыбка. Она одета в ханское платье с вышивкой, где каждый узор напоминает лепестки сакуры
— Прекрасно, принцесса, — отвечаю с улыбкой, садясь напротив. — Для меня также большая радость видеть вас. Чем обязан такому визиту?
Но прежде чем она успевает что-то сказать, принц Го Джи резко берёт слово, будто боится, что его не пустят к микрофону.
— Данила Степанович! Я хотел бы обсудить вопрос сватовства к вашей сестре Екатерине Степановне.
От неожиданности я едва не моргаю.
— Я не с ним если что, — тут же вставляет принцесса Ай, слегка отодвинувшись от принца.
Я внимательно смотрю на ханьца.
— Во-первых, Екатерина Игоревна — у нас с сестрой разные отчества. Во-вторых, насколько мне известно, она уже дала вам ответ.
Принц хмурится, его тон становится раздражённым:
— Да, но я в растерянности. Как женщина может принимать такое решение? Это ведь дело главы рода!
Я сохраняю невозмутимость и поясняю:
— Вы правы, принц, обычно это дело главы рода. Но, будучи главой, я передал ей это право. Если она вам отказала, значит, это окончательное решение.
