— Серьёзно⁈ — возмутился я. — На двадцать же договаривались!
— Тридцать! — категорично помотал он головой.
— Ладно, езжай давай, — скривился я, отпуская его локоть. — Я кого-нибудь другого найду…
— Ладно, давай двадцать, — включил мой потенциальный исполнитель заднюю.
— Только через час, не раньше! — напомнил я.
— Да понял, я понял… Не дурак. И эту я не повезу, — кивнул он на коробку в моей руке. — Нужно будет новый заказа оформить.
— Ну и отлично! Держи двадцатку за доставку и десять за новую пиццу…
Я сунул ему деньги, махнул рукой и усмехнулся в спину, наблюдая, как пакет Джимми уезжает в бардачке для инструментов мопеда, ничего не подозревающего об этом доставщика. Шансов, что его остановит полиция, практически никаких.
Порядок. У меня есть час…
Я выкинул коробку с пиццей в мусорный бак, вышел из переулка на улицу, огляделся, поймал такси, прыгнул на заднее сиденье и устало откинулся на спинку.
— 2400 Саут Сентрал Авеню, — назвал я адрес.
— Двадцать два пятьдесят, — хмуро проворчал водитель, заметил мой утвердительный кивок в зеркале заднего вида, тонул машину и молча уставился перед собой на дорогу, объезжая группу велосипедистов.
Охренеть! Ещё минус двадцать баксов… Да уж…
Я обречённо вздохнул и повернулся к боковому окну, наблюдая за проносившимися мимо нас пальмами, толпами людей и девушками в бикини…
Копы остановили нас уже через десять минут. Патрульная машина мигнула огнями, загудела сиреной и резко прижала такси к обочине. Двери полицейского Форда широко распахнулись, выплюнув на раскалённый асфальт двух служителей закона, и парочка патрульных лениво двинулись в мою сторону.
— Лейтенант Картер, полиция Лос-Анджелеса. Выйдите из машины, — отрывисто бросил высокий коп в зеркальных очках с коротким ёжиком волос на голове, постучав чёрной дубинкой в стекло с моей стороны.
Я тяжело вздохнул, дёрнул дверную ручку и через секунду неторопливо выбрался наружу, сделав лицо попроще, а глаза поиспуганней.
— Что-то случилось, офицер? — пробормотал я.
— Разберёмся, — пообещал мне дяденька полицейский. — Руки на крышу, ноги на ширину плеч…
Я молча повиновался, повернулся к служителю закона спиной, встав в позу законопослушного гражданина, и на всякий случай поинтересовался:
— А ордер у вас есть? Я так-то не разрешал вам проводить личный досмотр.
— Нам не нужен ордер, — усмехнулся лейтенант Картер, принявшись с особым рвением и усердием осматривать и ощупывать меня во всех, даже самых интимных, местах. — Чисто! — через пару секунд произнёс он в сторону своего напарника и, тот понятливо кивнул, заглянув в салон такси.
Взгляд полицейского зацепился за небольшой бумажный свёрток, лежавший на пассажирском сиденье, он распахнул дверь, на секунду исчез из поля моего зрения, и через мгновение вернулся, торжественно продемонстрировав пакет напарнику.
— А это у нас что? — с издёвкой усмехнулся он, обойдя машину и передав свёрток Картеру.
— Чей пакет? — ткнул меня лейтенант дубинкой в спину.
— Мой, — равнодушно пожал я плечами.
— В смысле — твой? — Картер на секунду растерялся. — Не подкинули? Не нашёл по дороге? Точно твой?
— Угу, — подтвердил я. — Мой.
— Хм… И что в нём?
— Да так… Чепуха всякая.
— А если я хочу проверить? — хитро прищурился лейтенант, подав незаметный знак напарнику позади себя, чтобы тот был настороже в случае моего возможного бегства.
— А ордер у вас есть? — вежливо уточнил я.
— А зачем? Ты ведь добропорядочный гражданин и ничего запрещённого у тебя нет?
— Добропорядочный, — подтвердил я и кивнул на пакет в руке полицейского. — Но я бы всё рано не советовал вам его открывать.
— Давай мы разберёмся без твоих советов, парень.
— Ну смотрите… Я предупреждал…
Картер усмехнулся, вытащил нож из чехла на поясе, щёлкнул откидным лезвием и всадил кончик на добрые пару сантиметров в пакет…
Хлопок прозвучал даже громче, чем я рассчитывал. Мука выстрелила из бумажного свёртка фокусированной ударной волной (как сказал бы какой-нибудь специалист по минированию и разминированию), ударив точно в лицо лейтенанта Картера и стоящего за его спиной напарника, уделав двух копов белым порошком с ног до головы.
Картер испуганно отпрянул назад и громко закашлялся. Его напарник взвыл, зажмурился и принялся остервенело тереть руками пострадавшие глаза, пытаясь вернуть себе зрение.
Они оба кашляли, плевались, матерились и сыпали угрозами до тех пор, пока один из них вдруг не замер на месте, смешно шмыгая языком, словно ящерица, и растерянно морща лоб.
— Мука! Чёрт! Это мука⁈
— Мука? — недоумённо нахмурился лейтенант Картер, облизнув тыльную сторону ладони, измазанную белым порошком. — Мука!
— Ты что, нас за идиотов держишь⁈ — повернулся ко мне один из полицейских.
— Почему? — невинно поинтересовался я.
— Какого хера⁈ Почему в пакете мука? — рыкнул на меня Картер.
— А что там должно быть? — на всякий случай поинтересовался я.
— Не мука! — недовольно проворчал патрульный.
— Мой пакет — что хочу, то и вожу там, — пожал я плечами.
— Ты нас за идиотов держишь⁈ Или ты мне сейчас всё объяснишь, или я тебя закрою!
