— Ну… — наморщил я лоб. — Роберт Хендерсон, владелец казино. Бывший нефтяник из Техаса, как я понял.
— Да нет! — отмахнулась Мишель. — В смысле, да — это он. Но кроме этого, Хендерсон — это… целая легенда! Один из самых закрытых и влиятельных предпринимателей на западном побережье. Его заведения приносят миллионы, но он почти никогда не светится в прессе, не даёт интервью, не мелькает на приёмах.
— Консервативный тип, — хмыкнул я. — И он пришёл к нам?
— Вот именно! — кивнула всё ещё ошарашенная Мишель. — Сам. Без звонков, без встреч со старшими партнёрами… А это значит, его не заманили, не купили, не поймали — он пришёл добровольно. Для юриста это — почти как выиграть в профессиональную лотерею! Я сначала подумала, что он обознался. А потом поняла — он не ошибается. Он выбирает…
— Почему Хендерсон не обратился к своим корпоративным юристам? — задумчиво спросил я, покрутив в руках пустую чашку. Чёрт! Кофе был и правда солёный…
— К своим? — Мишель удивлённо подняла бровь.
— Ну да. У него же наверняка есть команда юристов, которые ведут его дела?
— Алекс, ты забываешь одну важную деталь… Это же Хендерсон!
— И что?
— Он техасец. Типичный техасец!
— И что? — повторил я, всё ещё не понимая, куда клонит блондинка.
— Этот человек привык полагаться только на своё чутьё, — усмехнулась Мишель. — Он делает всё сам. Если ему нужно подписать какие-то бумажки или решить рядовые вопросы — он просто нанимает юристов по контракту. Юристы нужны ему только для рутинных задач. За Хендерсоном одно время охотились все юрконторы Лос-Анджелеса, пытаясь заполучить его в клиенты. Но потом поняли, что он тот ещё…
— Техасец? — усмехнулся я.
— Именно! — хмыкнула Мишель. — Он всех спускал с лестницы, а теперь сам пришёл и готов работать! Это просто охренеть можно! Его казино — это не просто бизнес, это огромные деньги, постоянный поток клиентов, в том числе влиятельных, регулярные юридические задачи — контракты, лицензии, споры, защита, налоговая оптимизация… Если мы всё сделаем правильно, сможем показать, что мы лучшие и на нас можно рассчитывать — это может быть наш билет на следующий уровень! Понимаешь?
— Наш?
— Наш! — подтвердила Мишель. — Если ты не угробишь всё своими тупыми подколками и дебильными шуточками.
— Ну не знаю… — задумчиво пробормотал я. — Бобу мой юмор понравился. Может дело в тебе?
— Я тебя прибью однажды! — пообещала мне Мишель.
— Погоди! — опомнился я. — Казино ведь запрещены в Лос-Анджелесе. Или я что-то путаю?
— Ну да, запрещены… Казино. Но не карточные клубы.
— Карточные клубы? — удивился я. — А в чём разница?
— Ну… Теоретически, — усмехнулась Мишель, — это то же казино, только без игровых автоматов и всей этой казиношной ерунды, ориентированное на карточные игры без крупье, только между игроками.
— Просто карты? — скептически покачал я головой. — И много денег они приносят?
— П-ф-ф-ф! — фыркнула блондинка. — Прошлый год Карточный клуб Хендерсона завершил с самым высоким доходом за всю историю — более 80 миллионов долларов. И этот сектор с каждым годом всё растёт и растёт!
— Да уж! — восхищённо пробормотал я. — Теперь понятно, почему русские хотят наложить на него лапу. Мало того, что прибыль колоссальна, так через него ещё и деньги отмывать можно.
— Вот именно! Теперь ты понимаешь, что для нас значит, заполучить такого клиента, как Хендерсон? Это очень круто, Алекс! Это сразу высшая лига! А ты говоришь — почему я не призналась, что ты не адвокат, а всего лишь мой помощник…
— Угу, — скептически буркнул я. — А когда он узнает, что мы его нае… нагрели… Вот это будет круто.
— Значит, нужно сделать так, чтобы не узнал! — нахмурилась Мишель.
— Легко сказать… Ты сама говорила, выдавать себя за адвоката и врать клиенту — это наказуемо.
— У меня есть план! — заговорщическим тоном прошептала блондинка, чуть наклонившись над столом поближе ко мне.
— Посвяти меня…
— Ты станешь юристом. Настоящим! И нам не придётся врать!
— Юристом? — задумчиво нахмурился я, прикидывая варианты в уме.
— Как бы. Да, — подтвердила Мишель. — Формально ты будешь учеником, но по факту — уже в системе. Клиентам этого достаточно. Пусть Хендерсон думает, если у него возникнут вопросы — что ты у нас юное дарование, а я просто курирую тебя.
— И где мне нужно будет учиться? — осторожно поинтересовался я. — Когда поступать, сколько это будет стоить?
— Да не нужно тебе учиться! — отмахнулась Мишель, самодовольно усмехнувшись. — Вернее, нужно, конечно. Но не так, как ты думаешь. Ты будешь проходить обучение здесь, под моим руководством, вместо учебы в университете. Это так называемый Law Office Study Program.
— А так можно? — нахмурился я.
— В Калифорнии — можно! — хмыкнула блондинка. — Я сегодня оформлю же все бумаги, и формально, ты уже будешь считаться маленьким юристиком… Только давай не будем афишировать это у нас в офисе, –нахмурилась девушка. — Не хочу, чтобы поползли лишние слухи…
— Хм… Хорошо… — всё ещё не веря в услышанное, пробормотал я.
Вот оно как… Хотел прожить жизнь по-другому… Иначе… А меня снова тянет в юриспруденцию…
— Мне нужно сдавать какие-то экзамены?
