— Все в порядке. Мне нужно в библиотеку. — я смутилась от того, что он переживает за меня
Арамир взмахнул рукой, из которой вылетел светящийся шарик.
— Проводник покажет дорогу. — Арамир улыбнулся- Прости, не могу тебя проводить, много дел. Ты свободна после ужина?
— Это ты должен знать. Не я же распорядитель отбора. — я кокетливо опустила глаза
— Прогуляемся в парке?
Я кивнула и мы попрощались. Меня пригласили на свидание? Это приятно. Главное не строить иллюзий заранее. Может, это просто деловой разговор? Улыбаясь, я шла за проводником, который подпрыгивал и мигал, как будто врезался в воздушные препятствия. Наконец, он уперся в широкую деревянную дверь и погас.
Я потянула на себя ручку, попробовала толкнуть ее внутрь, но ничего не произошло. Я постучала. Дверь открылась и из нее вышел маленький, ростом мне до пояса, старичок в бесформенной хламиде и с длинной седой бородой.
— Вы кто? — его голос скрипел, как ржавые шестерни
— Я Юлия Савина, одна из невест.
— А чем докажете?
Я показала татуировку.
— Постойте ровно. — старичок достал бледный кристалл в серебряной оправе, поводил над ней руками, что-то прошептал и поднес к моему лицу- Сохранил вашу ауру, теперь дверь будет открываться. Проходите.
Я прошмыгнула за ним и замерла. Столько книг я не видела никогда в жизни!
— Могу я что-то подсказать? Я библиотекарь, леди.
— Да… Где у вас находятся книги по истории? — я все еще вертела головой из стороны в сторону
— Я провожу.
Из библиотеки я вышла с тремя увесистыми томиками. Надеюсь, Инар понравится. Будем читать вместе, мне тоже интересно узнать о мире, в который я попала.
Судя по настенным часам, которые, хвала всем богам, не отличались от привычных мне, до обеда оставалось время. Я прилегла на диван и приступила к чтению.
Оказалось, этот мир создал богиня-мать Санрар много тысяч лет назад. На Иртихе, холодном северном континенте, появились оборотни, на Эрратоне жили драконы, которые могли превращаться в людей, а на Вассане поровну разделились гномы и эльфы. Везде обитали люди, немного дриад и вампиров. Ну и нечисть, как без нее. Что странно, в книге говорилось о том, что магия была у всех. Потом в этот мир пришли другие боги, дети Санрар. Мирая- богиня любви, Мортем- бог смерти, Вария- богиня судьбы и много других мелких божеств, которые, впрочем, не спешили вмешиваться в жизни своих подопечных.
Дочитать первую главу я не успела, потому что в дверь постучали.
— Ты пойдешь в столовую или останешься обедать тут? — Инар то и дело косилась на книги
— Лучше здесь. И вы оставайтесь со мной.
Девочки принесли подносы с едой. Эла ушла, сославшись на плохое самочувствие, а мы с Инар забрались с ногами на диван, быстро расправились с обедом и стали читать вслух по очереди.
— Как думаешь, почему исчезла магия? — Инар оторвалась от чтения и посмотрела на меня
— Может, дальше это объяснят? — я пожала плечами
Мы читали до прихода мадам Манни. Когда в дверь постучали, Инар слетела с дивана и принялась собирать посуду, а я опустила ноги и выпрямила спину. В присутствии этой женщины не получалось вести себя недостойно.
Внизу уже собрались другие невесты. Почти все были разодеты в шикарные вечерние платья, как будто им предстояла встреча с Императором, а не с мадам Манни. Только Нерина, одетая в элегантный брючной костюм и Солтар в скромном закрытом платье выбивались из толпы. Кармина тоже выделялась, но скорее в обратную сторону. Вся ее юбка была покрыта цепочками звенящих монет, а за золотыми браслетами было не видно рук. Я стала рядом с Нериной, так мне было комфортнее, и приготовилась слушать.
— Рада приветствовать вас, дорогие невесты. — начала свою речь мадам Манни- Сегодня я раскажу вам про испытания, которые будут ждать вас на этой неделе. Первое вы успешно прошли. Через два дня начнется второе испытание. Оно покажет ваши хозяйственные навыки и умение принимать гостей. Это испытание от Императора, но чего он от вас ждет, известно только ему одному. Ваша задача собственноручно приготовить угощение для гостей, накрыть стол и суметь развлечь их беседой. Следующее испытание будет в седьмой день недели. Вы должны будете продемонстрировать свои магические навыки.
Я подняла руку.
— Да, леди Юлия?
— А что делать тем, кто не умеет пользоваться магией?
В толпе послышались смешки.
— Думаю, для вас будет достаточно просто продемонстрировать ее наличие. Если для вас все понятно, можете идти в свои комнаты и начинать готовиться. Вам будут выделены любые продукты и другие необходимые предметы. Удачной подготовки!
Я побрела в свою комнату, чувствуя презрительные взгляды других невест. Как будто удивительно, что иномирянка не может пользоваться магией! Да я эту магию впервые увидела тут.
Когда я подошла к своей комнате, я почувствовала, что кто-то стоит за моей спиной, и резко обернулась.
— Нерина! Ты меня напугала. — я пыталась отдышаться
— Прости. — она виновато качнула кудряшками- Давно привыкла ходить бесшумно. Я услышала, что ты не умеешь пользоваться магией. Ты же из технического мира, верно? Давай я помогу тебе?
