Второй голос ответил что-то неразборчиво. Он был немного мягче. И даже показался знакомым. Может, этот Хранитель расспрашивал ее про донну Хельгу?
— Душа точно в лесу. Ее нужно найти раньше человека. Так что смотри в оба.
Агнесса перестала дышать. Хранители ищут душу! Ту самую, что нашла она! Липкий страх выступил потом на ладонях. Еловые ветки стали склизкими и противными на ощупь. Голоса удалялись и стихали. Нужно выбираться отсюда как можно скорее. Агнесса развернулась к тропе и едва успела зажать руками рот, чтобы не вскрикнуть от страха: перед ней висела белая полупрозрачная фигура девушки. Она пристально смотрела на Агнессу холодными пустыми глазами, губы что-то шептали, но слов не было слышно. Призрак протянул руку к груди Агнессы, пока та стояла, скованная ужасом.
— Душа, — едва слышно прошептал призрак. — Живая…
Во взгляде девушки засветился слабый интерес или даже удивление.
— Умоляю, оставь меня. Мне нужно отсюда бежать, — прошептала Агнесса и почувствовала на щеках горячие капли.
К огромному удивлению, призрачная незнакомка кивнула и показала рукой чуть правее от тропы. Агнесса с опаской взглянула на сгущающуюся стену деревьев. Привидение еще раз кивнуло и растворилось в воздухе.
«Хуже уже не станет», — решила Агнесса и пошла в указанную сторону.
Вскоре лес начал светлеть, деревья становились реже и между стволами просматривались родные поля. О, как радостно снова видеть их и белый свет! Со всех ног Агнесса пустилась к знакомому дому с коричневой крышей.
Солнце уже близилось к горизонту. Донна Берта собирала с веревки сухие пучки трав и раскладывала их по мешочкам.
— Матушка, как хорошо, что вы здесь! Я так рада вас видеть!
Агнесса сжала женщину в объятьях, но та со смехом отстранилась.
— Ох, душенька, ты верно обозналась? Мы разве знакомы?
Донна Берта непонимающе смотрела на Агнессу, а та не могла и слова вымолвить. Горячий клубок отчаяния пульсировал в горле. Глаза защипало. Нет, нет, нет! Плакать нельзя! Никто не должен видеть слезы! Агнесса развернулась и бросилась прочь.
Глава 15
— Это единственный шанс. Она ясно дала понять, что другой возможности нет.
Диана нервно теребила в руках заколку. Смерть покинула их не более получаса назад, и с тех пор в больничной палате висела тишина с противным привкусом недосказанности. Макс сидел на маленькой софе, закинув ногу на ногу, и просто излучал спокойствие. Диана не сводила с него глаз. Она никак не могла взять в толк: муж не понял, что сказала старуха? Почему он так спокоен?
— Ты слышишь меня? Или пойду в потусторонний мир, или займу место старухи.
— Конечно, Ди, я слышу тебя. И мы сделаем все, что нужно. Вместе.
Последнее слово прозвучало так твердо, что Диана вздрогнула. Она принялась расхаживать по палате, заламывая руки. Чувство несправедливости и какой-то горькой безысходности переполняло и норовило выплеснуться наружу.
— Нет. Я не могу тебя просить об этом, Макс. Это нечестно.
— Меня не нужно просить. Я поклялся тебе в этой же больнице двадцать лет назад: до последнего вздоха. Ничего не изменилось.
— Но…
— Никаких «но», — мягко, но уверенно перебил Макс.
Он подошел к жене и обнял за плечи. Диана посмотрела ему в глаза. Какие же они красивые и глубокие. Она так давно не смотрела на мужа, что, кажется, успела забыть об этом. И когда появилась эта морщинка чуть выше шрама? Диана легонько коснулась ее кончиками пальцев. Макс закрыл глаза и прижал к щеке ладонь жены. На мгновение мир вокруг исчез. Она снова почувствовала себя совсем юной и беззащитной малышкой Ди. Захотелось остановить время. Странное, давно забытое чувство будто отмотало назад стрелки часов. Диана прижалась к груди Макса, зажмурилась и вдохнула запах любимого парфюма с древесными нотками. Он ведь так и не изменил этому аромату, потому что знал, как Диана любит его. Он вообще всегда все делал ради нее. Намного больше, чем она бы смела просить.
Диана потянулась к мужу и с жаром поцеловала его. Горячие, чуть влажные губы тут же ответили на прикосновение. Макс обнял ее еще крепче. Сердце застучало быстро и прерывисто, будто задыхалось от накатившей нежности. Часы на стене отбивали монотонный ритм. Где-то за окном звонко лаяла собака. Звуки расплывались и сливались с жарким дыханием. Диана чувствовала, как руки Макса то гладят ее по спине, то зарываются пальцами в волосах, то обхватывают талию. Сколько они уже не были вместе? По-настоящему, не рутинно и буднично, а со всей страстью, которая им так свойственна?
— До последнего вздоха, — прошептала она и мягко коснулась губами его шеи.
Они никогда не говорили «люблю». Будто слово слишком простое для их истории. Макс отстранился и посмотрел на нее, будто проверял — не ослышался ли. На миг Диана испугалась, что волшебство момента будет разрушено глупым вопросом или недоверием, но Максимилиан провел пальцем по ее щеке и повторил на ухо:
— До последнего вздоха.
