— Но ты… ты же еще можешь бороться, правда? На похоронах Сильвии ты была холодная и злая. Сегодня я вижу в тебе намного больше…от тебя, — ему явно было непросто подбирать слова. — Больше человеческого.
— Не могу, Амин. То есть не всегда могу. Сейчас я говорю с тобой, а через пять минут меня заполнит ярость, и невозможно предсказать, чем это закончится.
— А Макс? У него получается достучаться до тебя, я видел в гостиной.
— Ты только что держал в руках камень с душой, которую забрали по моему приказу. Неужели нужны еще аргументы?
Они замолчали. Неожиданно Диана хихикнула:
— Зато теперь мне подчиняются черти.
Карие глаза Амина округлились, как две монеты. Он непристойно выругался и добавил тише:
— Не может быть!
— Хочешь проверить? Дай амулет. Но после слова «исчезни» сразу же выдерни его из моих рук, не медли ни секунды. Ты понял? Что бы ни случилось!
Амин кивнул и подал серебряный клинок, на всякий случай крепко ухватившись за веревку. Диана вздохнула и собралась с мыслями. Она взяла амулет в руки и четко произнесла:
— Чёрт!
В дверях тут же завихрилась серая дымка. Уродливое существо чуть постукивало копытцем в ожидании распоряжений.
— Принеси мне шоколад и белый цветок лотоса.
Черт поклонился и исчез. Через несколько мгновений на столике лежало то, о чем она попросила.
— Исчезни! — холодно приказала она, стараясь не смотреть на слугу.
Руку обожгло. Диана дернулась и шумно втянула воздух. Свежая царапина на ладони слегка кровоточила.
— Прости, ты не отдавала, — ошалело проговорил Амин. Он переводил взгляд с подруги на стол и обратно. — Невероятно.
— Невероятно — это то, насколько они уродливы, — заговорщически шепнула Диана и скривила смешную гримасу.
Амин не удержался и прыснул со смеху. Через мгновение по комнате прокатился дружный хохот. В комнату зашел Макс и непонимающе уставился на друзей.
— Что тут происходит? — спросил он.
Взгляд упал на стол, брови нахмурились.
— Амин не верил, что я могу управлять чертями, — проговорила Диана, задыхаясь от смеха.
— Вы что… Да вы в своем уме?! — от негодования вена на виске Макса вздулась. — Это не игра!
Он возмущенно махнул руками и вылетел из комнаты.
— Пообещай мне кое-что, — попросила Диана, в один миг став снова серьезной.
Амин вопросительно посмотрел на нее.
— Не помогай Максу.
— В каком смысле?
— Он собирается идти со мной. Но человеком не сможет войти в тот мир. Не знаю, что Макс задумал, но, умоляю, не помогай ему.
— Думаешь, мои слова его остановят? — ответил Амин снисходительно, и Диана почувствовала укол раздражения.
— Об этом я тебя не спрашивала, — выдавила она. — Обещай, что не поможешь.
— Я подумаю, — уклончиво сказал Амин.
Он встал, чтобы вернуть амулет на место. Диана крепко вцепилась в руку друга.
— Макс не должен идти за мной, — металлическим тоном произнесла она. — Обещай!
Карие глаза внимательно вглядывались в ее лицо. Терпение заканчивалось.
— Я сделаю, что смогу, — наконец произнес он. — А теперь предлагаю отдохнуть. Сложный был день.
Диана ослабила хватку и поправила волосы. На запястье звякнули браслеты.
— Амин, мне страшно, — внезапно призналась она, когда друг уже был в дверях.
— Ты намного сильнее, чем думаешь. Только не прекращай бороться, — ответил он и прикрыл за собой дверь.
***
Невесомая тишина паутиной оплела белоснежный кабинет. Звуки путались и тонули в ней, слова заглушались, не успев вылететь из уст. Бруно ждал указаний. От напряжения у него на лице ходили желваки. Смерти порядком наскучила эта история. Она устало окинула его взглядом. Всегда безупречный, хитрый, дерзкий. Как многого он бы мог добиться на службе у нее, не будь так зациклен на своей Агнессе.
Даже сейчас Бруно предвосхитил ее ожидания и умудрился убедить Диану немедленно отправляться в другой мир. Такое быстрое развитие событий удивило даже белую госпожу. Такой хороший слуга заслужил награду — свое долгожданное воссоединение. Даже немного жаль, что он его не получит.
— Госпожа, не хочу быть навязчивым, но все же напомню о нашей договоренности.
— Я отлично помню каждое свое обещание.
— Значит, вы позволите мне спуститься в мир мертвых вместе с Дианой? — в голосе слуги послышалась робкая надежда.
Смерть нахмурилась.
— Знаешь, Бруно, что погубило больше всего людей? Не войны, не стихия. Любовь. Любовь погубила столько жизней, сколько ни одна война не смогла. Люди думают, что любовь прекрасна, что она дает жизнь, вдохновение, силы. Но это лишь мираж.
Бруно непонимающе смотрел на Смерть. Надежда в его глазах медленно переходила в отчаяние.
— О, нет, — поспешила его успокоить Госпожа. — Я не собираюсь нарушать наш договор. Но прошу еще раз подумать. Ты мог бы стать моим верным помощником, я могу наделить тебя властью, какой не было ни у одного слуги до тебя. Но только лишь здесь. Перейдешь в другой мир, не видать тебе ни власти, ни могущества. Готов ли ты променять все на любовь? Отдать вечность в обмен на призрачный обман?
