«Хорошо, что тут хоть крыс нету. Хотя, может быть, они бы стали моей единственной компанией. По крайней мере, у них тоже есть душа», — горько усмехнулась пленница сама себе. Агнесса нащупала ленту в косе — ни единой искорки, ни капли сияния.
— Даже ты меня бросила.
Время тянулось, как горячая смола. Не придумав ничего лучше, Агнесса решила уснуть. Так время в заточении пройдет быстрее.
***
— Очень радостно, монна, что вы так смиренно приняли свою участь, — уже знакомый мужской голос разбудил Агнессу.
Она бы не смогла сказать, сколько спала. По ощущениям недолго.
— Некоторые, знаете ли, начинают кричать, вести себя неподобающе воспитанным людям, — продолжил Хранитель. — Даже угрозы бывали, вообразите себе.
— И часто у вас тут сидят пленники?
Агнесса разминала затекшее тело. Вероятно, сон пошел ей на пользу, потому что такого страха, как раньше, больше не чувствовалось. Или наступило смирение?
— Наоборот. Даже слишком редко.
Хранитель открыл дверь и жестом пригласил Агнессу выйти. Она подчинилась.
— Меня мучает множество вопросов, — призналась пленница, выходя из клетки.
— Могу себе представить.
Агнесса собиралась уже задать некоторые из них. Она резко обернулась, но едва открыла рот, как услышала разочарованный голос:
— Любопытство всегда приводит к беде, — прервал Хранитель, поднимая фонарь с новой лучиной. — Я надеялся, вы усвоили урок.
Агнесса не нашла, что ответить, и молча побрела в указанном направлении. Снова мимо проплывали серые камни. Снова коридор казался бесконечно длинным. Снова редкие повороты в неизвестность прятались в кромешной темноте. Спрашивать что-то охота отпала, поэтому путь проходил в тягостном молчании. Только нетвердые шаги пленницы отскакивали от стен с тихим эхом.
Как бы ни было сильно чувство осторожности, желание понять, что происходит и чего ждать, постепенно вытесняло все остальное. С каждым шагом Агнесса теряла терпение. Она уже была готова забыть о леденящей душу вежливости Хранителя и расспросить его обо всем, как вдруг коридор закончился.
Перед глазами Агнессы предстало густое и
— Дальше вы сами, монна Агнесса.
— Но что там? — обернулась она, наконец оторвавшись от зрелища.
— Узнаете, когда переступите барьер.
— А вы? — совсем некстати в голосе прозвучала надежда.
— Этот путь без меня. И знаете, монна, спасибо, что не пытались бежать от меня.
— Разве я бы смогла? — пожала плечами Агнесса.
— Конечно, нет. Но мало у кого есть такая сила духа. Обычно нас считают монстрами и боятся. Но это не так. Мы не монстры, мы лишь даруем новый шанс, монна.
Агнесса совершенно не поняла, о чем говорит Хранитель, но на всякий случай сделала вежливый реверанс и кивнула.
— Вам пора. Просто сделайте шаг.
Собравшись с духом, Агнесса коснулась эфира. Кожу окутало легкое влажное облако. Ощущение было даже приятным. Она сделала шаг, и
Агнесса оглянулась. За ее спиной чуть подрагивал совершенно прозрачный воздух. Вдруг нестерпимо захотелось вернуться назад. Эта безупречная белизна пугала намного сильнее, чем сырые серые стены и Хранитель за спиной. Агнесса даже запустила руку обратно в переход, но услышала голос рядом с собой:
— Агнесса. Наконец-то мы встретились.
Высокая худая старуха в белом костюме и собранными в аккуратный пучок волосами разглядывала гостью с неприкрытым любопытством.
Глава 23
Беспорядочная стопка ярких детских книг как-то неестественно смотрелась на темном кресле. Малышка Марга несколько раз ходила туда и обратно, забирая одни книги и принося другие. Диана молча наблюдала за ней. Наконец, девочка нашла, что искала, и радостно побежала в свою комнату. Удивительно, как умеют дети быстро привыкать к новой жизни. Конечно, малышка скучала по Сильвии, но при этом совершенно прекрасно умудрялась жить прямо сейчас, не утопая в боли и воспоминаниях.
