«Захватить Апрустум будет непросто, бруттийцы много раз пытались захватить его, но безуспешно! Я даже надеюсь, что теонийцы нападут на него, и это станет большим ударом для теонийцев!». — ответил кто-то.
«Если мы будем продолжать так сражаться, то какая нам от этого польза! Мы, кротонцы, понесли огромные потери, наши сельскохозяйственные угодья уничтожены, наши дома сожжены, цены растут, богатство нашей казны проедается, а из-за отсутствия рабочей силы наша торговля также сильно пострадала, и большое количество наших граждан попало в плен! Народ уже недоволен вами. Давайте заключим мир с теонийцами!». — пессимистично сказали некоторые люди.
«Мирные переговоры?! Разве вы не слышали, что говорил Лисий об условиях жизни Теонийцев? Этот проклятый архонт Теонии хочет, чтобы мы распустили наш союз, можем ли мы согласиться на это? Как только Апрустум станет независимым, Каулония, Сциллий и Терина перестанут быть нашими союзниками, тогда завтра, возможно, Локри и Бруттий уничтожили бы их, а затем проделали бы весь путь сюда, в Кротон!». — гневно заявил кто-то.
«Мирные переговоры — это как покупка и продажа вещей. Теония предложила нам свои условия, и поэтому мы можем продолжать переговоры с ними и снизить их требования».
«Мирные переговоры — это хорошо, но только после того, как атака теонийцев будет отбита! Мы должны гордо стоять перед врагом!».
***
Никто не знал, когда совет начал обсуждать вопрос «проводить ли мирные переговоры с Теонией». К счастью, они смогли разграничить свои приоритеты, и некоторые чрезвычайные меры были быстро реализованы: Военные корабли войдут в реку Нето и будут крейсировать по берегам, чтобы помешать теонийцам пробраться внутрь и навести мосты. В то же время они наймут большое количество вольноотпущенников, часть из них будет охранять Кротоне, часть будет размещена на южном берегу реки Нето, чтобы следить за теонийцами на другой стороне, и небольшое количество вольноотпущенников будет отправлено в Апрустум для укрепления его обороны. Кроме того, они отправят людей в Кримису, чтобы попросить Мило напасть на теонийцев, осаждающих город Кримису, чтобы заставить вторгшегося врага отступить.
***
Тяжеловооруженный римский воин;
Не успел глашатай Кротона прибыть, как Мило уже получил сообщение с военных кораблей, курсирующих вдоль побережья Кримисы: «Теонийцы вторглись на равнины Кротона!».
Мило был поражен и воскликнул: «Теонийцы нас одурачили! Неудивительно, что они не напали на нас полностью, оказывается, они просто хотели привлечь мое внимание! А Теонийцы в южном лагере уже ушли на юг!».
Однако он не решался напасть на южный лагерь Теонии. В конце концов, армия Теонии все еще осаждает город. Поэтому, как только он мобилизует свои войска, теонийцы легко увидят это со своей высокой платформы. И если они воспользуются этой возможностью и начнут атаку, Кротоне потеряет Кримису и станет еще большей бедой!
***
Осада Апрустума все еще продолжалась. Фрагрис не ожидал, что теонийцы нападут сразу же, как только прибудут, не боясь смерти.
Лестницы были опрокинуты толчком и быстро установлены вновь. Солдаты поднимались по лестнице один за другим, если одного из них сталкивали вниз, следующий без колебаний ускорял шаг. А бригада легкой пехоты приближалась к городу, не боясь стрел, одновременно отбивая своими копьями и стрелами атаки защитников.
Яростная атака теонийцев вскоре дала результаты, оборона на вершине городской стены была прорвана. Когда теонийские солдаты достигли вершины городской стены, защитники вскоре заметили, что эти теонийские солдаты в греческих доспехах были высокими, сильными, с длинными волосами и странными боевыми криками. Было очевидно, что это не греки. Они свирепы и сильны, и чтобы убить или прогнать одного из них, защитникам приходилось платить жизнями нескольких воинов.
Из-за этого Фрагрису приходилось много раз посылать свои резервные силы на помощь передовым защитникам, чтобы сбить врагов, сумевших пробраться наверх, особенно на крайнем правом участке городской стены, где теонийцы атаковали наиболее яростно.
Стратег Фрагрис, имевший некоторый опыт в охране города, знал, что теонийцам невозможно поддерживать столь яростное наступление. Поэтому, если им удастся продержаться до конца этого периода, теонийцы вскоре окажутся беспомощными. Поэтому, отправив все резервы, он кричал на солдат и призывал их храбро сражаться.
Но он не ожидал, что в самый хаотичный момент битвы командир третьего легиона Иероним, находившийся под городской стеной, приказал своим гвардейцам выстроиться в линию и коллективно раскачать свои щиты у левого края городской стены.
Защитники на самом левом конце городской стены сосредоточились на обороне от вражеской атаки, как вдруг сзади раздался крик: «Атакуйте!».
Те «кротонцы», которых они считали своими товарищами, пронзили их своими мечами и копьями и легко разделались с защитниками. Не дожидаясь подхода солдат третьего легиона, эти десятки солдат разведывательного отряда сразу же начали атаку на близлежащих защитников.
