Лисию снова пришлось отправиться на север, а чтобы он не был слишком непреклонным и не привел к провалу переговоров, его сопровождал другой посланник, член совета — Систикос. (Именно он ранее сказал, что «независимо от того, какие условия обещала Теония, лишь бы был восстановлен мир на северной равнине Кротона, они должны на это согласиться».).
***
В этот момент в центральном лагере армии Теонии царила радостная атмосфера. Ведь новость «Третий легион захватил город Апрустум». подняла им настроение.
«Архонт, мы должны воспользоваться этой прекрасной возможностью, пока кротонцы в панике, и начать атаку на Кримису, и мы обязательно захватим ее!». — с нетерпением сказал Дракос, как легат второго легиона, достижения его легиона не должны отставать от третьего легиона.
«Город Апрустум уже наш, поэтому кротонцам нет особого смысла держаться за Кримису. Я боюсь, что они скоро сдадут Кримису. И тогда мы сможем легко захватить его, так что нет необходимости жертвовать жизнями наших солдат для штурма Кримисы». — осторожно сказал Капус.
«Однако, позволив более чем 10 000 кротонцев отступить, мы только усложним нашу атаку на Кротоне!». — громко возразил Дракос.
Капус некоторое время не мог ничего ответить. Действительно, Кротоне — большой город, не только с обширной территорией и многочисленным населением, но и со стеной высотой десять метров и рвом шириной шесть метров. Согласно общепринятому способу осады, они обречены на длительную осаду. Однако вода не находится под контролем Теонии, и поэтому они не могут полностью блокировать Кротоне, и единственное, что они могут сделать, это атаковать его силой, но сколько солдатских жизней потребуется, чтобы противостоять такому грозному городу? Смогут ли они вообще его захватить? Почти все они чувствовали неуверенность в своих сердцах. Если сила обороняющихся еще больше усилится, шансы на победу станут еще более ничтожными.
Но Давос со спокойным выражением лица повернулся и спросил: «Авиногес, что, по-твоему, мы должны делать дальше?».
Войдя в армейскую палатку, Авиногес, кроме того, что еще раз поздравил Давоса с победой, молча наблюдавший за происходящим, встретился взглядом с Дракосом и Капусом и сказал: «Почему мы должны атаковать Кротоне? Теперь, когда у нас такое большое преимущество, почему мы не можем заставить Кротону заключить с нами мир?».
«Кротонцы вот-вот проиграют, не будет ли для них слишком хорошо вести переговоры о мире сейчас?». — тут же возразил Дракос.
Капус глубоко задумался.
Затем в уголках губ Давоса появилась улыбка: Мышление архонта все же отличается от мышления простого стратега!
Как раз когда он собирался говорить, Марций, капитан стражи, попросил разрешения войти, а затем принес два письма.
Одно от Филесия. Прочитав его, Давос нахмурился и задумался. Затем он посмотрел на второе письмо с особой пометкой — оно было от Аристиаса.
***
Давос посмотрел на остальных людей и сказал: «У меня есть две новости, одна хорошая, а другая плохая. Какую из них вы хотите услышать первой?».
«Давайте сначала послушаем плохую новость». — сказал Дракос.
«Сегодня утром транспортный отряд снабжения, возвращавшийся в Турий, был атакован недалеко от болота 300 кротонскими моряками. Вольные, охранявшие снабжение, ослабили бдительность, что привело к 50 жертвам, и много животных было потеряно. Прежде чем наши солдаты смогли прибыть, враг уже бежал обратно на свой корабль, пришвартованный на побережье». — сказал Давос вслух.
«300 моряков? Чем больше кротонцев участвует в нападении, тем больше они становятся смелее! Я помню, что у нас есть войска, размещенные возле болота!». — удивленно сказал Капус.
«Возможно, это и есть причина ослабления бдительности конвоя». — Затем Давос серьезно сказал: «Мы должны извлечь из этого урок, чтобы подобное не повторилось!».
Капус и Дракос сжали кулаки и решительно кивнули.
«Самое ужасное, что у нас нет флота, иначе, как мы можем позволить кротонцам легко нападать на наши деревни и резать наших людей на нашей территории!». — гневно сказал Дракос.
