«Босс делает вид и думает, что шутит, – показал язык Терафим. – Цилиндрик, если быть проще, – пространственная карта вселенной. А если Габриэль им пользовался, то мы можем пройти по его следам. Следует лишь заглянуть в него».
«Хм… – Поляков почесал подбородок – борода и усы у него отчего-то перестали расти и лицо оставалось с минимальной щетиной уже долгое время. – Хорошая идея. Но как мы определим, что именно в этом месте был Габриэль?»
«Нужно, стараясь не думать, заглянуть в него, – подсказал Теф, – и нас вынесет в последнюю точку выхода»,
«Хорошо, – комиссар поднёс бликующий даже в темноте цилиндрик из чёрного минерала к своему лицу и сосредоточил на нём взгляд. – Гляжу и, что должно…»
Белые вкрапления стали увеличиваться в размерах и Полякову показалось, что он с огромной скоростью несётся через вселенную.
«Проклятие! – он с трудом вырвал себя из видения. – Теф! Ты меня опять не предупредил о последствиях!»
«А что такого? – с выражением полной невинности пожал плечами Терафим. – Боссу нужно не бояться, а всего лишь сосредоточиться, чтобы я увидел точку выхода».
«Вот так просто? – передразнил его Поляков. – Всего лишь сосредоточиться! – внутри себя комиссар был согласен с напарником, но признаваться в этом сразу не желал. – Ладно – пробуем ещё раз!»
Комиссар поднёс цилиндрик к глазам и позволил видению увести его за собой. Его немного мотало из стороны в сторону, а затем уверенно повело к оранжевой планете с синими пятнами морей и плотным слоем грязных облаков.
«Нашёл!» – где-то на самом краю восприятия услышал он голос Терафима.
Резкий рывок вырвал сознание Полякова из созданного цилиндриком видения и кинул его вместе с телом в пространственный переход.
Бурый песок под ногами. Скрипит во рту и раздражает глаза. Ветер поднимает его в воздух и несёт вдаль, покрывая им словно саваном непонятно как выжившие в этой бесплодной местности растения с зелёно-бурой листвой и разбросанные невидимой рукой по всей поверхности планеты унылые серые камни. И этот сладковато-кислый запах горелого. Он щекочет ноздри и напоминает… Поляков ненадолго задумался – он когда-то уже слышал этот запах и отчего-то тот вызывал в нём противоречивые воспоминания.
«Анализатор определи ароматические примеси в воздухе», – отдал распоряжение комиссар.
«Атмосферный состав определён», – прошелестел в сознании голос анализатора.
Комиссар услышал, что было вполне ожидаемо, о наличии в атмосфере азота, кислорода, углекислого газа, метана, неона и криптона. Интеллект браслета особо подчеркнул, что количество углекислого газа и мелкой взвеси является неблагоприятным для дыхания и порекомендовал воспользоваться защитным снаряжением.
«Теф, ты слышал, что наанализировал этот геланский наручник? – поинтересовался Поляков у своего напарника, пнув носком ботинка очередной камень. – Может твой нюх точнее?»
«Босс может не сомневаться! Всегда рад помочь, – голосом сверхуслужливого клерка произнёс Теф. – Я, конечно, не геланская поделка с датчиками, но ароматические примеси прекрасно видны моим… Э-э… Зрением…»
Комиссар при этих словах усмехнулся, но промолчал, а Терафим продолжил:
«Так вот, в воздухе присутствует значительное количество сгоревших частичек органического минерала, который на твоей планете называют углём… – Терафим задумался. – Хм… И ещё того, что вы называете торфом».
В голове у комиссара из каких-то самых дальних закоулков его памяти всплыло воспоминание, когда одним необычно жарким летом загорелась разработка торфа и подземный пожар подобрался вплотную к самому городку. Воздух наполнил кислый горелый запах. Запах неминуемой смерти, что выгнал людей из своих домов, лишил заработка и погнал в скитания.
Комиссар тряхнул головой, выгоняя неприятные воспоминания детства и приказал анализатору найти ближайшее поселение. Большой по размерам город оказался всего в часе ходьбы и Поляков решил непременно дойти до него, попутно подумав о том, как будет выведывать у местных жителей информацию о необычном человеке в белых доспехах.
«Если он здесь был, – размышлял комиссар. – Значит его видели… Общались, задавали вопросы. Куда он потом мог направиться и для чего прилетал сюда?.. Стоп! Откуда я знаю, что он сюда прилетал?»
«Кхе-кхе, – покашлял Теф. – Общение с пространственным компактификатором обогащает новыми знаниями…»
«Несомненно, – усмехнулся комиссар – он шёл уже около получаса и ему до смерти надоел унылый серо-бурый пейзаж, дополняемый хрустом песка на зубах. – Прости, это был сарказм…»
«Нет, правда! – ничуть не обиделся Терафим. – Габриэль смотрел в него и думал о точке выхода. Вся энергоструктура его мысли запечатлелась в квантах веорманта – самого чёрного материала во вселенной».
«Ты, как всегда, говоришь понятными словами, на непонятные темы, – едва улыбнулся комиссар. – Кстати, тебе не кажется странным, что из вон той кучи песка торчит коричневый сапог?»