По причине провала стратегической оборонной инициативы президента Рейгана в 80-е годы достать его там не было никакой возможности.
И вскоре из космоса поступила тревожная новость. Экипаж Международной Космической Станции в панических тонах доложил о нападении на станцию неизвестных в скафандрах, после чего связь прервалась.
В результате этого ЧП тревога перекинулась и на Россию, поскольку один из трех космонавтов был ее гражданином, а еще один — подданным суверенного Казахстана.
Именно этот последний, офицер казахской национальной армии Мерекен Каримов, и был тем героем, который до самого конца оставался на связи, крича в микрофон по-русски, по-английски и по-казахски:
— Они прорвались в «Союз»! Мы не можем отстыковаться! Они меня поймали!!! Пусти, сволочь!
Последними словами космонавта была непечатная фраза на смеси русского и родного, которая оборвалась на полуслове.
Людей с нестойкой психической организацией в космонавты не берут, но даже у человека с железными нервами может отказать самообладание, если к нему на станцию вдруг ворвутся посторонние с неизвестным оружием в руках. А майор Каримов к тому же был по жизни холериком и в выражениях стесняться не привык.
Поскольку на земле по-прежнему верили в НЛО с оговорками и не исключали внезапного сумасшествия космонавтов, на мысе Канаверал спешно снарядили шаттл с аварийным экипажем.
Члены экипажа, направляясь к челноку, улыбались в телеобъектив, но это были улыбки из разряда «Идущие на смерть приветствуют тебя, Цезарь».
Когда шаттл приблизился к МКС, командир экипажа спокойным голосом доложил, что около станции находится не один, а два НЛО. После чего связь с кораблем многоразового использования тоже прервалась.
Конечно, виноваты во всем были нервы. У истерических личностей нередко случаются такие выбросы адреналина в кровь, которые начисто выветривают страх из головы, убивают инстинкт самосохранения и толкают человека вперед, на ножи, штыки и амбразуры.
К тому же Евгений Оскарович Неустроев не очень верил в силу холодного оружия. Все эти мечи и луки со стрелами казались ему детской забавой. Рассудком он, разумеется, понимал, что все не так, и мечом можно убить не хуже, чем гранатой — но увидев, как какой-то болван с оскаленной рожей и рогами на голове чуть ли не за волосы втягивает Зою на спину своего коня, Неустроев потерял рассудок совершенно.
Казалось бы, что ему Зоя? Беременная, некрасивая, психованная и разборчивая в отношении мужчин. Во всяком случае, Неустроев не привлекал ее ни под каким видом, несмотря на то, что она носила под сердцем его клон. А может быть, именно поэтому.
Поцелуй в падающей канонерке после приземления был молчаливо признан случайным недоразумением.
Но устремляясь в погоню за рогатым всадником, Неустроев об этом не думал. Он не думал даже о чести Земли и вообще ни о чем. С пустой головой землянин летел вперед и опомнился только у ворот Турмалина.
Тут надо отметить одну немаловажную деталь. С момента вынужденной посадки и по сию пору земляне на Роксалене ходили в миламанской военной форме — той же самой, которую носил и Бог Воинств Зам Ми Зунг.
Роксаленскую одежду земляне надевали только когда миламанская форма нуждалась в стирке. А как только она высыхала, переоблачались обратно, поскольку комбинезон космолетчика был гораздо удобнее роксаленских платьев.
Правда, туземные женские платья позволяли дольше скрывать беременность, и в походе женщины перешли на местную одежду. Но все испортила африканка, которой вздумалось купаться нагишом, в результате чего, собственно, земляне и были разоблачены, как живородящие.
Когда дело приняло крутой оборот, Зоя первая переоделась в военную форму, поскольку в ней было удобнее управляться с оружием.
Что касается Неустроева, то он не отказывался от нее вообще и к тому же, появился перед воротами Турмалина, паля во все стороны из двух стволов.
Парализатор большой точности не требует, и воины царя Гурканского валились наземь снопами. А излучатель поджигал в основном строения и деревья, но зато производил гораздо больший эффект.
Всадник в одеянии богов и с божественным оружием — это сильно. Настолько, что Неустроева немедленно приняли за Бога Табунов — не самого влиятельного в пантеоне живородящих, но зато очень грозного и опасного.
Тем временем Зоя, используя всеобщее замешательство, дотянулась, наконец, до парализатора, и рогатый всадник получил тройную дозу излучения прямо в лицо.
При этом она громко ругалась нехорошими словами, брызгала слюной и навязчиво пыталась укусить своего противника за нос.
Это не удалось только потому, что парализованный воин царя Гурканского немедленно скатился с лошади и напоролся животом на собственный рогатый шлем, упавший на землю мгновением раньше.
— Зоя, я здесь! — крикнул девушке Неустроев, и это услышали все присутствующие.
— Зуйа… Зуйа… Зуйа… — эхом пронесся по рядам живородящих тревожный шепот.
