Снова идем вперед, перебегая от укрытия к укрытию. Улица прямая, простреливается насквозь, что не есть хорошо. У дома, изрешеченного пулями байкеров к нам присоединяются трое гражданских с дробовиком и двумя винтовками. Еще трое лежат наверху, но сейчас не до них. Заберем потом. В кармане запищала сигналом срочного вызова рация.
— На приеме?
— Как у вас? — голос шерифа Герцога, кажется чуть запыхавшийся.
— Улица чиста до баррикады! — зону задымления мы уже прошли, впереди была разрушенная баррикада, прямо посреди улицы лежал посреди улицы человек в джинсовом костюме, судя по позе мертвый. Еще один мертвец лежал у самой баррикады, за старым красным пикапом, изрешеченным пулями — с нами трое гражданских. Вижу двух двухсотых у баррикады. Прием.
— Улица чиста! — в свою очередь сообщил шериф — кажется, оставшиеся байкеры свалили. Мы идем к вам!
— Принял! Не стрелять — сказал я, обернувшись. Еще не хватало, чтобы кто-нибудь пальнул по своим, а этого вполне можно было ожидать, нервы у всех на взводе…
Впереди, метрах в тридцати от нас из-за угла сначала показалось дуло винтовки, затем осторожно вышел и сам шериф. Я махнул рукой, показывая, что все в норме.
— Что думаете? — шериф нервно затянулся сигаретой, махнул рукой в сторону баррикады. Черный дым от горящих мотоциклов и человеческих тел лез в нос, заставлял слезиться глаза, но на это никто не обращал внимания.
— Сколько у вас вооруженных людей? — вопросом на вопрос ответил я.
— Около сотни, а что?
— А оружия армейского образца?
— Двенадцать винтовок — шериф сплюнул — Клинтон, мать его…[15]
— Клинтон — передразнил я его — я например и при Клинтоне много чего запас. Короче, все это — только цветочки, скоро будут ягодки. Такими силами вы город не удержите, надо всем собраться где-нибудь, где можно держать оборону. Сейчас вам просто повезло, что байкеры тупо полезли через баррикаду. Если в эту местность придут одержимые в поисках пищи — они найдут, где просочиться, тем более что сплошного периметра обороны вокруг города не создать. Есть какое-нибудь место, окруженное сплошным забором и достаточно большое? Шериф задумался.
— Если только металлургический завод… Но он не работает давно. И цеха там в скверном состоянии.
— Но забор там есть?
— Забор есть… Подлатать только…
— И не только подлатать, но и окопать по периметру рвом. На ночь всем нужно уходить туда, выходить — только по необходимости, только днем и только с оружием.
— А как же работать?
— Работать… — горько усмехнулся я — сейчас не до работы, сейчас бы выжить, прожить следующие несколько недель, а потом видно будет. Я не провидец, шериф и сам много еще не знаю, но чувствую, что хорошего впереди ждать не стоит. Вот так вот.
Шериф с мрачным видом выплюнул окурок сигареты на землю, раздавил каблуком сапога.
— И вот еще что. Насчет оружия. С таким арсеналом как у вас вы долго не протянете. Есть где-нибудь поблизости воинская часть или склады Национальной гвардии?
Сборы заняли целый день. Вот что значит — гражданские…
Для начала пришлось собрать всех гражданских и перевезти в относительно безопасное место — на металлургический завод. Попутно при этом пришлось хотя бы минимально обустраивать все заводские цеха для проживания, латать подручными средствами дыры в заборе (хорошо нашлась пара сварочных аппаратов, подтащили несколько старых автомобилей и кое-как заварили). Потом пришлось собирать команду. И тронулись мы только в десять часов утра следующего дня.
Ехать решили командой — десять человек. Восемь человек — жители городка — на четырех больших фермерских пикапах, в основном Ford Heavy Duty. В кабине — по два человека — водитель и стрелок. Большим числом народа смысла нет — если не отобьемся таким количеством бойцов — значит, не отобьемся и большим. Да и гражданских кто-то должен охранять… Из автоматического оружия у местной posse comitatus,[16] поехавшей с нами, были две автоматические винтовки — M16A1 еще вьетнамских времен, но рабочая и Ruger Mini 14, который очень любят неонацисты и Ку-Клукс-Клан. Был также один СКС, обычный без тюнинга, а все остальное — Ремингтоны и Винчестеры для охоты на оленей. Что же касается пистолетов, то они подходили для этого дела больше — в основном магнумы.357 и.44, была и пара Кольтов. Останавливающее действие — как раз на одержимых охотиться.
Мы ехали с братом, вторыми в колонне. Для путешествия я выбрал Lincoln Navigator, а не свой Chevrolet и как потом выяснилось — сделал очень правильно. Свое оружие я раздавать не стал несмотря на намеки — раздать просто, а вот потом собрать… Тем более, что в этом городке я уже и так сидел дольше, чем предполагал.
Перед выездом, как полагалось хорошему пехотному командиру, полагалось толкнуть речь, типа держи порох сухим, а глаза на затылке. Но, честно говоря в речах я особо силен не был, да и настроение у меня было хреновое.
