Я лишь пожал плечами. Не то чтобы это было моей заслугой. Имомуши сам себя простимулировал. Острог вернулся довольно быстро. Вместе с ним шел парень с небольшими весами Баланса в руках.
— Третьим будешь? — тут же поинтересовался Первет у пришедшего.
— Вы хотите заверить сделку у столпов это мира? Без проблем, — незнакомец поспешил развеять наши сомнения. — Мы уже опробовали метод, он работает. За несоблюдение сделки будет наказание. Отрицательный эффект по типу проклятия. Отмыться можно, но муторно.
— Отлично! Тогда приступим.
Я, Алиса и незнакомец достали свои награды. Смотреть на копию моих весов в чужих руках было неудобно. Если этого парня наградили за найденный дисбаланс игры… Возможно, это моя мнительность, но сомневаюсь, что это было нечто настолько же внушительное, как магия тринадцатого уровня. Из-за этого возникало чувство обмана со стороны Баланса. Что ж, его равновесие не распространяется на чужие желания. Одна ошибка — одна награда и плевать, какой вес был у найденного бага.
Карлайла на время взяла череп мага. Мы проговорили все условия, пока она молчала. Это должно было создать у незнакомца иллюзию, что договор заключается с ней, а не с «говорящей книгой».
Договор подтверждён силами столпов этого мира!
Нарушителей настигнет кара!
Вот и всё сообщение, которое мы получили после завершения действа. Не было ни спецэффектов, ни подробностей соглашения. Наш помощник с третьей реликвией выступал просто держателем весов и в сделке участия не принимал.
— Уже всё? Тогда я побежал. Увидимся!
— Я тут кое-что выяснил, — Острог скрестил руки на груди. — Ограничение на число участников в нашей труппе появилась не просто так. Это ещё один бонус от Баланса. Считается, что чем более сильны игроки, тем меньше их должно быть в клане или гильдии. Теоретически, пока кто-то развивается до определённого уровня внутри клана на сотню человек — никаких проблем нет. Ограничения отсутствуют, если игрок рос вместе со своей гильдией. Допустим он прокачался до суперуровня и стал одним из топов сервера. Как только он выйдет из своего клана и попробует вступить в другой — он будет занимать несколько десятков или даже сотен мест в новом клане или гильдии. Это часть мер для борьбы с прокачкой паровозом, но на уровне сообществ.
— Выходит, — задумчиво протянула Алиса, — этот мир относится к нам, как к десяти супер-игроков?
— Не думаю, — Острог покачал головой. — Вероятно, дело в ином.
— Вимана! — Алиса сразу догадалась. Она всё больше понимала принципы игры. Это оставляло меня с двойственными чувствами.
— Внутри сидит куча призраков, оставшихся от легендарных личностей, — Верлад нахмурился. — Если мы их освободим, то сможем расширить труппу?
— Даже не мечтай, — Родрик с лицом радостного злодея как никто другой подходил для своей фразы. — Пока на крыше сидит масочник, это просто нереально.
— Может быть, масочник и есть наш последний возможный член труппы? — предположение Имомуши было довольно радикальным.
— Это в духе сюжетных игр, — я был вынужден признать это. — Мы могли бы бороться с ним или предать доверие призраков… Обдумаем этот вариант позже. Это существо может быть нашим шансом на победу в событии.
— Эта тварь может оказаться не менее опасной, чем хтоническое чудовище. К тому же одно дело, пытаться получить большую долю вклада в победу над монстром вместе с альянсом, и совсем другое — бороться и против хтона, и против этой массы игроков. Если наша репутация слетит в минус…
Никому не нужно объяснять все последствия такого сценария. От рассмотрения всех рисков и возможных выгод сотрудничества с монстром нас отвлекло резкое изменение в поведении толпы. Множество людей стали замедляться, всматриваться в видимые только им окна сообщений. После этого толпа разделилась на ручейки, которые целенаправленно собирались в группы. Охлоэмпатия уловила от них нетерпение, возбуждение и долю страха — игроки готовились к битве.
К нам, наконец вернулся, тот тип, что обещал чистую обитель монстров.
— Что происходит? — тут же впился в него взглядом розовых глаз Первет. — Нет, для начала — как там наша обитель?
— Хтон перешел в следующую фазу, — затараторил представитель Альянса. — Все обители в округе превратились в его теплицы. Раньше монстры лишь частично превращались в растения, а теперь это уже растения с примесью других типов жизни. По приказу хтона они начали атаку и вышли за пределы обителей. Это массовая атака. Радиус действия этой силы неизвестен. Я могу точно сказать, что город, из которого вы приехали, столкнулся с той же проблемой. Наши люди ведут оттуда сов, чтобы сбросить жирную мышь среди ветвей хтона.
— Вы хотите привести музыку ночной охоты? — я сразу прикинул шансы провернуть это. Нужно много людей, потому что гибнуть они определённо будут довольно быстро. Альянс понесёт огромные жертвы во имя неясного результата. Если им удастся… — Какой-то клан решился пойти на смерть, чтобы гарантировать своё место в Альянсе?
