— Зришь в корень, — кивнул тот. — Как вы понимаете, все чистые обители вышли из-под контроля. Хорошая новость в том, что вторжение хтона провоцирует ускоренное появление новых мест генерации монстров. Мы должны уничтожить захваченные травой-переростком области. Если не справимся, неписи подстрахуют. Мир не будет разрушен. Мы надеемся на ваше содействие. И еще я хотел бы спросить… Ваш город несколько выделяется. Там появилось странное синее чудовище. Это уже за гранью элитного монстра. Судя по всему, он сохранил независимость от хтона и теперь бежит в эту сторону. Вы знаете что-то о нём?
— Синий? — я на ходу сообразил, что говорить. — Это должен быть глава квартала Ягон. Загадочная личность. Он слишком силён для той локации. У него есть какая-то история. Возможно, стоит присоединиться к его группе. Думаю, это откроет цепочку заданий и приведёт ко вкусным наградам.
— Мы пробовали, — представитель Альянса обреченно потер лицо руками, словно умывался. — Как только в его группу вступают, он сразу убивает соратников. Единственный шанс — держать дистанцию. Ладно. Мы сейчас проводим общий сбор, чтобы распределить группы по участкам сражений. Идите за мной.
— Кто занимается организаций? — поинтересовалась Карлайла. — Какой-то совет лидеров альянса?
— Нет, — наш проводник усмехнулся. — Все решили доверить контроль толпы Адмиралу бури.
Я чуть не споткнулся, когда услышал это прозвище.
— Почему он тут? — Имомуши выразил наше общее потрясение.
— Изначально его не допустили, как и многих других из высшей лиги, — пожал плечами проводник. — Потом уже в середине игры он смог заменить одного из тестеров. По какой причине администрация вдруг поменяла решение — неясно. Многие думают, что борьба со хтоном слишком сложна и они решили забросить хорошего стратега.
Я покосился на Алису. Почему-то казалось, что именно прибытие её деда в игру сбросило шаткий баланс между заинтересованными сторонами и каждая пригласила своего кандидата для борьбы за главные призы бета-теста.
— Были и другие про? — Тавур не выдавал своей заинтересованности.
— Да, но я не особо в курсе, кто именно пришел.
Алиса подёргала меня за рукав:
— Этот Адмирал бури силён?
— Сам по себе — нет, — начал я объяснять ситуацию с одним из прославленных геймеров. — Он хорош в тактике и стратегии, но таких много. Самое ценное умение Адмирала — управление игроками. Когда ты играешь достаточно долго, то осознаешь очевидную истину. Большинство людей в играх ведут себя как бесконтрольные, сорвавшиеся с поводка собаки. Они бегают по округе, метят территорию своими действиями и совершенно отказываются подчиняться. Ключ к победе состоит в дисциплине, но все приходят в игры отдыхать. Небольшое количество профессионалов заинтересованы в строгом выполнении плана. Это исключение из правил. Иными словами — масса игроков это огромная буря желаний. Те, кто способен управлять и приводить к эффективному результату не только профи, а и самый обычный сброд мира геймеров — заслужили особое уважение. Адмирал бури именно так получил своё прозвище. Он управляет не флотом в бурю, а самим шквалом ветров и бурлящих волн.
— Точно, — проводник улыбнулся. — Как только он пришел, ситуация сразу исправилась в лучшую сторону. Его нововведения оказались настолько крутыми, что заслужили признание одного из столпов «Десятки» — Прогресса. Насколько я знаю, больше никто не смог призвать это воплощение высших правил игрового мира. Он награждает не за закрытые баги, а за улучшения в игре. Вдобавок, можно выбрать, какой именно предмет будет выдан в качестве поощрения. Все ожидали, что Адмирал выберет какое-нибудь ружьё или гербицид для хтона, но он отказался. Знаете, он сменил свою расу. В каком-то смысле его выбор награды… обоснован.
— Что ты имеешь в виду? — Тавур и сам сменил расу, так что его интерес к разговору возрос. К сожалению, проводник не спешил отвечать. Он замялся и выпустил неловкий смешок, прежде чем пояснить:
— Будет лучше, если вы сами увидите.
Мы приближались к неровной толпе. Видно, что игроки стояли группками по два-три человека. Очевидно, это были только представители команд. Все скучковались перед высоким помостом. Крупный красный навес с красочными узорами защищал от солнечного света серьёзного вида людей, собравшихся вокруг трона с высокой спинкой. Из-за их спин вдруг вышли еще пара человек. Один держал в руке массивный арбалет и агрессивно посматривал в сторону толпы, другой — аккуратно положил крупную картонную коробку рядом с троном.
