— Ха-ха-ха! А-ха-ха-ха-ха! Вот так повезло! Не верится просто! Как же здорово! — череп катался по земле. Сок фрукта смешался с пылью, покрывая его неровным налётом грязи. Вопреки ожиданиям, череп мага радовался всё больше и больше. — Великолепно! Работает! Работает!
— Зачем… — хотел было я спросить, но череп тут же перебил меня.
— Быстро! Собирайте плоды, пока они не ушли обратно! Вы, новички, просто не представляете их ценности! Быстро! Быстро! Не повредите их!
Было в его голосе что-то такое, что заставляло поверить в эти слова. Общими усилиями были собраны два десятка плодов. Как только лозу опустошили, она снова поднялась куда-то вверх, скрываясь среди деревьев.
— Теперь ты нам объяснишь, что в этих плодах хорошего?
— Конечно, я могу это сделать, — череп радостно сверкал огоньками в глазницах. — Согласно нашему договору, я должен помочь вам и теперь у меня есть право раскрыть вам немного информации о порядках существ.
— А если мы не хотим это знать? — тут же перебил я его.
— О! Так вы уже успели кое-что разнюхать? Отлично. Тогда я ограничусь самым минимумом, чтобы быть более полезным в других случаях. Накапливая силу, сражаясь с могучими противниками вы получаете важный жизненный и профессиональный опыт. После определённого накопления, вы можете направить результаты своих усилий на самосовершенствование.
— Уровни и очки характеристик, — кивнул я.
— Количество силы для саморазвития ограничено, — череп радостно сверкнул огоньками в глазницах, — но неодинаково для существ разного порядка.
— Мы получаем по 5 очков характеристик за уровень и ещё 5 бонусных за каждый десятый. А более высокие… — я вопросительно взглянул на Тавура.
— Без понятия, — он лишь пожал плечами.
— Множитель кратен порядку, — ответил череп, — но по достижении десятого он повышается еще в полтора раза.
— Погоди, — Локус взволнованно подался вперёд. — Существо четвертого порядка получит 20 очков за уровень? И… 40 за достижение десятого уровня? А существо десятого порядка… 75 за уровень и 150 за кратный десяти? Это жульничество!
— Нет, — радостно возразил череп. — Вовсе нет. Довольно сложно сохранить свою шкуру для существ четвертого порядка и выше. К счастью, я всего-то маг третьего порядка. Более того, неужели ты думаешь, что убив какое-то мелкое зверьё я получу такую же выгоду от этого, как и новички вроде вас? Сражаться нужно с равными. Создавать магию или продукты ремесла нужно всё более совершенные. Ты должен бросать вызов и сможешь развиваться!
— Штраф за разницу в уровнях и самих рангах существа.
— Верно! — череп ликовал. — Но развиваясь в качестве существа нового порядка ваши прошлые достижения уже запечатлены в телах и душах. Большую награду сможешь получить лишь в новых шагах развития!
В моей голове словно щелкнуло. Всё встало на свои места. Другие тоже догадались. В глазах Алисы мерцал блеск восторга от понимания.
— Сбросив уровень на первый можно прокачаться заново с большим множителем характеристик. И тогда на сотом уровне разница между тем, кто поднялся как более совершенное создание с начала и тем, кто сделал это на середине пути будет колоссальной.
Череп снова радостно расхохотался. Мы снова посмотрели на зелёные фрукты, но уже совершенно иначе. В глазах каждого они вдруг превратились в невероятное сокровище. В беспрецедентную награду!
— Мы богаты! — воскликнул я. — Мы донатски богаты!
— Байт? — удивился Острог. — Ты не хочешь использовать эти фрукты самостоятельно?
— Конечно, хочу, — отмахнулся я, — но нам не понадобится много на всю команду. Остальные можно продать. Подумайте, ведь каждому нужно сохранить свою связь с «Десяткой», разве нет? А местный пансион — дорогое удовольствие. Теперь мы богачи!
— Ты так радуешься деньгам, — осторожно начала Карлайла. — Неужели у Восемь нулей не осталось денег после того как они искали способ…
— Не осталось?! Вот ещё! Они до неприличия богаты, — я скривился. — Мне скоро исполняется восемнадцать. Как только стану совершеннолетним, тут же выбросят из уютного гнезда. Хочешь чего-то добиться? Сделай это сам. Признаюсь, у меня есть накопления и кое-какие инвестиции, но их лучше оставить на дальнейший рост. Сам подход к воспитанию тоже разумен, но когда это применяется к тебе самому… Донат побери! К счастью, с этими фруктами я могу сократить путь медленного развития и прыгнуть на вершину горы вместо долгого подъёма. Одна только мысль об этом делает меня счастливым!
— У этих фруктов нет никакой привязки к труппе или персонажу, — уловил главное Имомуши. — Это… действительно здорово. Прибыли должно хватить на игру после бета-теста, верно?
— Лучше начать с продажи одного фрукта. Нужно объяснить его ценность для поздних этапов игры и тогда сможем получить больше выгоды, — Локус покивал сам себе. — У меня денег полно, но от доли я отказываться не буду.
— У-фу-фу-фу! — глаза Алисы сверкали как звёзды, пока она тихо посмеивалась.
