И вернуться обратно, в мир обычных людей, которые лишены чувства собственного достоинства — огромные муки. Именно поэтому договариваться с геймерами — сплошное удовольствие. Мы все хотим быть выше остальных, потому стремимся заполучить больше достижений, очков славы, подняться в топ-игроков. Это манит нас, а потому никто не нарушит кодекс. Когда я заключал с тобой устное соглашение, знал, что ты его исполнишь, Локус. Также как и все остальные. Наше эго — наша слабость и наша сила, нужно только уметь этим воспользоваться.
Локус молчал. В его голове крутились мысли о том, что он именно и есть одно из тех ничтожеств, которое лишено «достоинства», «гордости», «чести». Много ли нужно отваги, чтобы дерзить всем, не показывая своего лица? Сколько в этом чести, достоинства? А сдать секретную информацию обо все своих товарищах? Это честь?
— Ну, пока, Локус, — Теттири обошел его и направился дальше, насвистывая веселую мелодию. Тело Локуса онемело, он удивлялся, как у него не дрожат коленки от одной мысли о том, что он собирается сделать. Рука нащупала в кармане счастливую монетку, с которой он не расставался с десяти лет, когда старший ученик сообщил, что отныне она станет его талисманом храбрости. Талисман сработал и Локус смог прыгнуть с вышки в бассейн, и больше никогда не боялся. Монетка забрала его страх высоты, сможет ли забрать еще один?
— Эй, Теттири.
— А? — Локус подбил монету большим пальцем и та с легким звоном взмыла над головой информационного дилера. Чтобы играть в шутеры на уровне профессионалов, хорошая реакция и точность движений необходимы больше, чем знание карт игровых территорий и мест с ловушками. Монета достигла верхней точки траектории и начала падать. Локус определил это по звуку, глаза он не отводил от лица вымогателя. Ноги легко довернули тело, а рука рванула вперед так быстро, что движение со стороны показалось чуть ли не телепортацией. Это могло выглядеть забавным, но чтобы поймать монету пришлось пронести кулак в опасной близости от лица Теттири. — Я надеюсь, что полученной информацией ты распорядишься правильно. Я ведь могу рассчитывать на твой благоразумность?
Локус ухмыльнулся деревянными губами, внутренне молясь, чтобы это смотрелось не слишком странно со стороны. Пальцы сами запустили монету вверх второй раз, но дрогнули из-за нерешительности и монета поднялась невысоко. Верхняя часть траектории оказалась аккурат на пересечении взглядов игрока и геймера. Локус подставил ладонь под свой талисман, но Теттири вдруг отступил на полшага и немного побледнел.
— Конечно, — выдавил из себя информатор, — можешь не сомневаться.
Локус посмотрел на монетку на своей ладони.
— Орел, — констатировал он очевидное и цыкнул зубами. Теттири от этого почему-то побледнел еще больше. — Ну, бывай.
Он развернулся и пошел на встречу со своими товарищами. Они уже ждали его в холле пансионата. Признаться в своих грехах стоило сразу. Локус набрал воздуха и выпалил:
— Я только что встретился с одним информатором, которому был должен, и мне пришлось раскрыть ему информацию обо всех наших способностях в игре. Простите, если вы считаете, что…
— Нет-нет-нет, — замахал рукой Байт. — Сейчас мы развлекаемся и отдыхаем, а не говорим об игре.
— Но ведь… — нерешительно начал Локус. — Нет?
— Нет.
Это было странно. Локус совершенно не понимал, почему такой важный вопрос должен быть отложен на потом. Весь остаток дня они болтали и бродили по парку пансиона, занимались всякой ерундой, какой даже дети не страдали. А Локус все не мог понять. Почему они не хотят обсуждать его предательство? «Это ведь было предательство?», — он спрашивал себя вновь и вновь и не мог найти ответа.
Ночью Локус почти не спал. В его голове уже не осталось ни вопросов, ни сомнений, ни предположений. Одна лишь пустота. Наутро он, как ни странно, чувствовал себя свежим и отдохнувшим. В игре они целый день толкали виману, старясь при этом идти в ногу, и открыли в итоге навык «Единство». Толкать тяжелую повозку стало легче, все в группе повеселели, сыпали шутками, несмотря на усталость. Его тоже подкалывали, как он и просил к нему обращались по имени Шё, но былого задора, граничащего с легким безумием, почему-то не было. К вечеру они увидели небольшой городок, в центре которого возвышалась огромная башня, а по округе бегали игроки.
— Эй, ты же обещал! — воскликнул один из игроков.
— Ну и что? Эта шкура высокого качества, а я портной и не могу ее потерять из-за какого-то обещания.
Они препирались, а товарищи Шё смотрели на это с явным неодобрением, даже презрением.
— Ну, что же, — Байт посмотрел на всех участников труппы и скорчил хитрую рожу. — В такой толпе сильно не погриндишь, верно? Да и воздуха как-то маловато.
Некоторые понимающе заухмылялись.
— Предлагаю выйти и хорошенько отоспаться, чтобы вернуться ночью в час волка, и получить от этого мира все, что нам причитается по праву!
— Да! — поддержали главу гильдии охотники, неудавшийся алхимик, девушки и даже Родрик с Иммомуши. Остальные среагировали сдержаннее.
