Он сидел на стуле, под которым расширялась лужа. Его глаза в ужасе смотрели на экран. В левой руке он держал прозрачную пластиковую бутыль, из которой остатки воды вытекали в его раскрытый рот, но вместо того, что бы пить этот человек не отрывал глаз от надписей, которые пробегали перед ним. Жидкость текла по его подбородку, стекала на рубаху, штаны, капал на пол.
— Что случилось? — он посмотрел на нее. Глаза расширились, а зрачки сузились, демонстрируя весь испытываемый им ужас. Спустя мгновение, работник шумно сглотнул остатки воды, которые не успели вытечь у него изо рта, потом резко вскочил. Стул отлетел назад, ударился о пол, перевернулся. Дрожащей рукой он указал на дисплей.
ВетерДуш всмотрелась в надписи и ощутила острую необходимость кого-то убить. Какой-то игрок сумел найти скрытый путь развития мага, что привело к активации огромного перечня локаций, огромный список которых и выводила на экран программа-регулятор. Как цепочка из костей домино… Падение одной влечет за собой следующую, так и здесь открытие — одной локации требовало открытия еще одной, NPC которой имели критическое значение для адекватного функционирования программ симулирующих личности.
В углу висела карта мира. Маленькое едва заметно светлое пятнышко, которое выделили игрокам для проведения бета-теста стремительно разрасталось, вокруг появлялись новые светлые пятна, которые тоже ширились. До конца явно было далеко, но ВетерДуш уже понимала, что вскоре будет открыт весь материк. Одна мысль о том, какие расходы понесет компания на поддержание в активном состоянии всех этих локаций, заставила ее кровь заледенеть. Материк никак не создан для игры всего лишь десяти тысяч человек, тем более тестеров, которые не обеспечивают компанию доходами.
Сознание ВетерДуш зацепилось за какое-то слово… открытие особого развития мага… среди ее подопечных есть только один игрок, который получил этот класс… ВетерДуш набрала на клавиатуре команду, уже зная какое имя увидит…
— Не срываться, — шептала она сама себе, — не срываться… Подумаешь, расходы, все же ничего удивительного, что он смог найти этот путь развития… Он был не так уж сильно спрятан… техотдел не предусмотрел такого варианта, это их вина… а парень — дитя своих родителей… ДитяКода… Байт… — руки ВетерДуш сжались в кулаки, пытаясь нащупать рукоять оружия, но не найдя ничего схожего начали дрожать. Голова куратора группы пятьдесят шесть откинулась вверх, а из горла вырвался яростный вопль. — Зерооваааааааааааааааааааа… н!!!
Арсагрус потратил много сил, чтобы пробраться сюда незамеченным. Эта палатка, в ней должны быть Криган и Фиалочка. На парня плевать, но Фиалочка… Эта дивная девушка… Не для того, он избавлялся от Карлайлы, чтобы какой-то Криган пользовался плодами его трудов! Эта красотка… Арсагрус аккуратно разрезал ткань, проникая внутрь. Спиной к нему сидела она… Ярко-фиолетовая накидка скрывала фигуру, но над головой висело имя, которое он так жаждал увидеть — Фиалочка.
Арсагрус по прозвищу Счастливый билет шагнул вперед и положил руку на плечо девушки, аккуратно сжал и… неожиданно понял, что удача ему изменила.
— Ты… — Арсагрус опять посмотрел на имя над головой. Никакой ошибки быть не может. — Ты не Фиалочка!
Тело под накидкой шевельнулось, Арсагрус услышал тихий смех, от которого его бросило в дрожь. Он действительно пугал, в нем слышались обеты смерти и уничтожения, но самое жуткое — этот смех принадлежал мужчине.
— Я — Фиалочка. Когда-то меня звали самыми разными именами… предыдущее мне нравится больше всего, — человек плавно поднялся с пола. Накидка взметнулась, когда он резко развернулся. Арсагрус не успел заметить движения руки, которая сейчас стальной хваткой стискала его горло. Он смотрел на старческое лицо с тремя иероглифами вытатуированными на левой половине лица и никак не мог поверить в то, что видит. — Да, сейчас меня зовут Фиалочка. И уже совсем скоро, — взгляд старика обещал обратить все сущее в пепел, и смешать его с пылью, — вы будете трепетать в ужасе перед этим именем…
ВетерДуш сидела в просторном зале, все вокруг было сделано из прочнейшего камня, даже ее кресло, которое очертаниями напоминало трон. Вокруг летали прозрачные облачка прислужников, способные по одному желанию изменить обстановку в личной нише гейм-мастера, чем ее коллеги и пользовались. Одни создавали удобную мебель, другие баловали себя локальным изменением климата, а третьи, окружали себя элементами роскоши.
Было лишь одно ограничение — здесь нельзя было находиться НПС. По легенде, гейм-мастера — помощники демиурга, но это вовсе не означает, что им можно все. Большая часть из сотни ниш, расположенных в несколько ярусов, была преобразована, но свою ВетерДуш изменять не решалась. Неудобство настраивало на рабочий лад и заставляло помнить, что все эти блага мнимые. После завершения бета-теста многие из нынешних гейм-мастеров перейдут на иные должности, а сотня будет формироваться заново. Однако некоторым удастся остаться и ВетерДуш делала все, что попасть в их число.
