Как отлаженный механизм, все пятнадцать участников потасовки тут же разделились на небольшие группы и растворились в толпе, продолжая отстреливаться из-за перевернутых тележек и ларьков.
Ви потянул за собой парень в красном, под общий шум и хаос увел ее в переулок, где они долго петляли между двумя жилыми стеллажами, а затем резко остановились у самой границы Кварцевой площади. Парень постучал два раза по металлической плите. Стук вышел гулким и отдавался эхом внизу.
Повстанец резво вытащил складной нож, успевая озираться по сторонам, и, присев, ловко и проворно стал вскрывать плиту, которая была расшатана и слабо припаяна к металлическому покрытию земли.
Ви слышала вдалеке голос дневного патруля, звучавшего через громкоговоритель. Ее дыхание сбилось, шумело в ушах, костяшки пальцев правой руки опухли и гудели от боли. Девушка кровожадно оскалилась: «Пальцы за пальцы, вот как?».
– Эй, – послышалось снизу, и Ви увидела, что парень разобрался с плитой, под которой простиралась темная бездна. – Прыгай, и пошустрее.
Незнакомец глядел на нее снизу вверх, выжидая, пока девушка воспримет команду.
Вивиан плохо понимала, что она делает, но решила, что иного выбора нет. Оттолкнувшись, Вивиан прыгнула в зияющую холодную пустоту.
Приземление вышло жестким, Ви пришлось присесть, но ноги выдержали. Теперь она находилась в бесконечном темно-зеленом туннеле, похожем на те многочисленные трубы-черви, по которым работники заводов и фабрик покидали промышленную зону. Одно отличие – здесь было сыро, отовсюду стекали сточные серые воды.
Рядом послышался гулкий шлепок: повстанец приземлился аккурат возле нее и кивнул:
– Плиту закроют позже. Надо идти. В этой части труб не безопасно.
Вивиан не задавала вопросов. Пока что. Она молча последовала за незнакомцем, подозревая, что тот ведет ее в скрытый лагерь ополченцев.
Вскоре их накрыла кромешная тьма. Электричества не было в этой части труб, но парень шел твердо и уверенно, будто темень была его давним знакомым и вела его в нужную сторону сама. Ви приходилось идти вплотную к его спине, чтобы не оступиться и не упасть прямо в грязные лужи.
– Так, еще на два уровня вниз, – внезапно раздался его голос, но Вивиан понятия не имела, о чем он говорит.
Как бы Вивиан не пыталась напрячь зрение, слегка привыкшее к непроглядной тьме, она не сумела разглядеть, куда дальше вела труба. Но вскоре парень вновь заговорил:
– Тут крутой спуск по винтовой лестнице. Лучше положить руку мне на плечо, иначе свалишься и вывихнешь шею.
Вивиан к совету прислушалась и сделала так, как велели. Ткань, подделанная под кожу, неприятно заскрипела под шершавой ладонью девушки.
Они спускались медленно, ступенька за ступенькой, и у Вивиан неожиданно почти началась паника: потеря пространственной ориентации, клаустрофобия и ощущение бесконечности спуска.
Спустя долгое время, когда ноги уже начали неприятно гудеть от напряжения, они вступили на ровную поверхность, было так же темно.
– Почти на месте, – осведомил ее личный проводник.
После лестницы они резко ушли вправо, игнорируя прямой путь, и голос парня вновь послышался в паре сантиметров:
– Сейчас надо будет протиснуться в очень узкий коридор. Не бойся, он короткий.
Вивиан вновь накрыла волна клаустрофобии, когда она ощутила, как стены будто внезапно сдвинулись и сжали ее плечи так, что пришлось идти полубоком. При этом воздух в помещении практически испарился, и девушка старалась обуздать панику, чтобы не начать задыхаться.
Макушка ополченца, что шел впереди нее, внезапно осветилась дальним тусклым светом. Ви прищурилась от ядовито яркого освещения, которое ударило по глазам.
Они вышли из узкой щели на свет. Туннель в этой части значительно расширился, став похожим на широкий безлюдный зал, освещенный продолговатыми светящимися трубами блевотного-зеленого цвета у самого потолка. Вивиан жадно втянула сырой морозный воздух, от которого кончики пальцев и носа начали леденеть.
Парень уверенно прошагал к дальней пустой стене зала, покрытой плесенью, и пару раз постучал. Бетонная стена казалась абсолютно цельной. Но внезапно в ней открылось маленькое отверстие, к которому русый поднес свою бандану, все это время покоившуюся в кармане пиджака.
– Нас двое. С Кварцевой площади. Хвоста нет.
По ту сторону стены ничего не ответили, отверстие закрылось. Через минуту дверь начала подниматься вверх, к потолку, открывая внизу щель высотой с десятилетнего ребенка-«первичника».
Проводник вдруг улыбнулся брюнетке и махнул в сторону открывшегося прохода. Он наклонился и пролез в него, Ви следом проделала то же самое.
По ту сторону стены растянулось помещение в разы масштабнее того зала, из которого они пришли. Путники оказались на большой платформе, закрытой металлической клеткой, а внизу за ней простирался огромный ангар, наполненный огражденными зонами, высеченными в стенах небольшими проходами и выемками, сверху отовсюду спускались и поднимались такие же лифтовые платформы, выполненные в виде металлической клетки.
