Проснулась, как будто кто-то ее толкнул. Господи, где она? Прислушалась. Что-то изменилось за дверью чулана. Саша подошла и толкнула дверь. Она тихонько открылась.
Свет ее ослепил. Сначала подумала, что это от долгого сидения в темноте. Закрыла глаза на мгновение, помотала головой, открыла глаза. И неожиданно не увидела ни деревянного крыльца, ни грязи вокруг него от лошадиных копыт. Вместо лесной дороги увидела мощенную плитками дорожку в саду, окруженную постриженной травой и ведущую к металлическим воротам. Справа виднелся высокий забор из красного кирпича.
Саша прошлась по дорожке и оглянулась. И увидела не старинное здание начала 19-го века, а добротный дом из деревянных бревен, каких можно было встретить в дачном поселке недалеко от детского дома, где она выросла и прожила до 16 лет. Удивилась, что она вышла из этого дома, из двери, которую оставила открытой.
И из этой двери вышел тот, кого она только что видела во сне. Правда, он не протягивал руки, а держал в них два стеклянных стакана с оранжевой жидкостью. Это был апельсиновый сок. В имении Тугиных она пила из таких же стаканов брусничный морс ярко-бордового цвета. Виктор спокойно говорил:
— Анна на тебе женское платье, но почему оно такое убогое? Возьми стакан, тебе, видно, хочется пить. Я, когда возвращался из прошлого, мучился жаждой…
Виктор показался ей таким родным, что она радостно пошла ему навстречу и удивленно спросила:
— А мы сейчас где? Не в прошлом?
— Нет, ты сейчас вернулась в свой мир, в свое время.
Саша изумленно спрашивала его:
— Как? Как это могло произойти? Это что — продолжение эксперимента?
Виктор смотрел на Сашу так же тепло, как по дороге в Смоленск в карете, где она его впервые разглядела.
— Ты на правильном пути в своей догадке — именно с тобой эксперимент продолжается.
И тут Саша обрадовалась:
— Значит, я могу вернуться туда, куда без моего согласия сначала забросили и откуда меня вырвали?!
— А ты хочешь?
— Даже не спрашивай! Я оставила генерала раненым, беспомощным, а ему сейчас так нужна моя помощь!
Виктор с сожалением произнес:
— Ну, прямо сейчас это невозможно. — На вопрос, почему, пожал плечами. — Задай этот вопрос хозяину дома. Он сейчас приедет.
— А ты что здесь делаешь?
— Я встречаю тебя. Хороший повод снова свидеться с тобой. — Улыбнулся в ответ на улыбку Саши. — Ты не хочешь повидаться с теми, кого покинула в этом мире? Может быть, захочешь забыть то, что произошло с тобой в последний год и вернуться? Или рвешься обратно?
Саша вспомнила свой недавний сон и в душе категорически отказалась встретиться со своими знакомыми, друзьями, с учениками. От ее отсутствия здесь никто не пострадал, а вот ее отсутствие в мире двухсотлетней давности, вероятно, скажется в душе одного из живущих там людей. Но, может быть, Виктор прав: хоть она рвется вернуться туда, не лучше ли оставить все, как было? Жизнь в прошлом должна идти так, как шла до нее. Вот только Анны прежней там не будет. А может быть, она жива? Надо обязательно спросить.
Прохаживаясь по дорожкам ухоженного двора, похожего на сад с низкими цветущими кустарниками, они разговаривали о делах Виктора, от которых его отвлекла встреча с сестрой. Дом и сад, как оказалось, находились в подмосковном дачном поселке. Беседуя, они оглянулись на шум автомобиля, въезжающего во двор. Ворота закрылись бесшумно, так же, как и открылись. Из машины вышел крупный мужчина с густой шевелюрой из седых волос.
Виктор представил его Саше:
— Никита Александрович — руководитель проекта о роли личности в русской истории.
Саша непроизвольно испытала чувство дрожи при взгляде на руководителя Организации. Он подошел к ней и Виктору и вроде бы был с ними приветлив, но на нее подействовала идущая от него негативная энергия. Да, такой руководитель заставит тебя подчиниться ему, даже если ты найдешь силы для сопротивления.
Он пригласил их в беседку в глубине сада, где стоял белый стол с такими же стульями.
— Сильно удивлены? — спросил он Сашу. Понимающе покивал головой. — Мы не зря рассчитывали на вас. Узнали, что вы, Саша, увлекаетесь героями Отечественной войны 1812 года, вернее, одним из героев, и захотели привлечь вас к нашему проекту. Если бы мы объяснили, зачем и почему, эффекта не получилось бы.
Саша во все глаза смотрела на Никиту Александровича.
— Да-да, нам был нужен результат непредсказуемый и беспроигрышный. Узнать доказательно, что многое в истории зависит от таких личностей, как ваш генерал. Не от царей, не от других личностей, обладающих властью…
Саша наконец дождалась паузы в речи собеседника и задала вопрос:
— Как вам удается все знать? Вам даже желания и планы людей становятся известны.
— Да, замыслы и действия нашего эксперимента опираются на серьезную поддержку IT-технологий, о которых вам лучше не знать. И у нас большой штат, мы можем позволить иметь его благодаря средствам богатых спонсоров. На самом деле это обычный научный эксперимент, позволяющий привлечь специалистов, даже таких молодых, как ваш брат.
