— Как Господин узнал, что ты объявилась здесь, вблизи нашей подмосковной деревни? Мы с Сержем отступали с армией Барклая, а потом отделились, чтобы примкнуть к северным отрядам и добраться до Тугино. Здесь мы остались, мамаn надеется, что французы не затронут нас. Здесь нас и нашел наш Господин. По его приказу Серж искал тебя, сначала безуспешно, а сегодня снова приказ: идти к реке. Увидели лодку и тебя. Ты плыла рядом с ней… держалась за нее… Как ты не утонула вовсе?!
Глядя на непонимающее лицо Саши, Аврора воскликнула:
— Ну вот, сейчас скажешь, что ничего не помнишь… Так и знала! — Возмущенно Аврора принялась растирать волосы Саши полотенцем. — Что за платье на тебе?
— А, в госпитале мне дали это платье и фартук. Была косынка с красным крестом, куда-то подевалась. Почему Серж такой злой?
— Да его Немировский чуть не убил. И всё из-за тебя. Серж потерял тебя, когда должен был доставить к Господину. А генерал его искал.
Саша слушала с огромным вниманием и, недоумевая, спросила:
— Немировский искал Господина?
— Да нет же! Искал Сержа. А когда нашел, вырвал из него признание, которое надо было бы сохранить в тайне.
— Что ты имеешь в виду?
Они медленно шли через лесок, и сквозь деревья виднелись крыши деревенских изб.
— Представляешь, Серж рассказал о тебе много такого, что генерал теперь уже не ищет тебя. Я со слов Сержа знаю, потому только в общем могу поведать. Серж признался генералу, что не только он сам, но и ты действовала по приказу Господина и его помощников. Что выполняла приказ… Ну, Серж использовал свои словечки, а я скажу самую суть: что тебе надо было влюбить в себя Немировского и женить на себе.
Саша ахнула. Если представить, как и какими словами передал Серж это свое знание о ней и ее поведении Дмитрию, то можно только ужаснуться. Она уставилась в лицо Авроры невидящим взглядом и только слышала, как она удивленно повторяла одну и ту же фразу: «Да что с тобой!»
Ноги не держали Сашу. Она опустилась на траву рядом с тропинкой, по которой они шагали. Отчаяние овладело всем ее существом. Генерал уже не ищет ее… Он узнал тайну, которую она скрывала от него! Неужели все потеряно? Его забота, его нежность… Что же будет теперь в отношениях с ним?
Наконец добрели до помещичьего дома. Он был каменный одноэтажный с высокими окнами, а по бокам были более поздние деревянные пристрои с башенками наверху.
Во двор выбежали три крепостные девушки в платочках, среди них выделялась Глаша. Она сочувственно приняла Сашу из рук Авроры и повела за собой. Усадила в большую бадью, обмыла, обсушила, причесала. Аврора принесла белье и платье. Пусть они не принадлежали Анне, но оказались почти впору.
За ужином в большой зале собрались все домашние, кроме княгини, сказавшейся нездоровой. Говорили о здешней жизни, погрустили об отсутствовавших мужчинах. Вели себя просто и обыкновенно по отношению к Саше (вернее, к Анне), как будто она совсем ненадолго задержалась в пути, добираясь сюда, подальше от войны. Николай Семенович ласково погладил ее по голове.
В комнате Авроры стояла и для нее кровать. Но сестра тихо промолвила:
— Долго здесь не задержусь, так что располагайся как хозяйка.
— Куда и когда двинешься отсюда? — спросила ее Саша. — Как я полагаю, с Сержем куда-то навострила лыжи?
— Не выражайся, пожалуйста. Как тебя отучить от простонародной речи?
— Почему бы тебе, Аврора, не улучшить речь Сержа?
Саша была расстроена и раздражена. В другое время была бы сдержана и спокойна.
— Серж — мужчина. И у него выразительная речь, не придирайся к нему.
— Хорошо, — решила отвечать ей миролюбиво. Надо было узнать побольше о генерале. — Сестра, ты видела Дмитрия? Как он себя чувствует после контузии?
— Нет, не сподобилась увидеть. Но судя по словам Сержа, он здоров.
— А Серж? Он встречался с ним после разговора, о котором ты рассказала? — Увидела, что Аврора отрицательно покачала головой. — Почему ты сказала, что генерал теперь меня не ищет?
Аврора, видимо, поняла настроение Саши и мягко заметила:
— Анна, я хотела сказать, что он больше не объявлялся. Наверняка уже в боях участвует со своей дивизией. — Зевнула и продолжила. — По-прежнему отступают. Вот уже до Москвы французам скоро дотянуться. Ну, ладно, давай спать.
— Аврора, хочу, чтобы вы с Сержем и меня взяли с собой. Я буду искать встреч с Дмитрием.
Сестра сонным голосом пообещала помочь ей отыскать генерала.
Утром еще до завтрака Аврора засобиралась на встречу с Сержем. Саше тихо сказала:
— Жди. Приду, расскажу, какой он план придумал. Не бойся, без тебя не тронусь. А ты готовься, хорошо? Надо попросить на кухне хлеба испечь поболее.
После завтрака доктор передал слова княгини: «Она хочет тебя видеть».
Саша почти равнодушно отнеслась к встрече с Натальей Петровной. Совсем другими мыслями и чувствами была занята.
— Ну, голубушка, рассказывай, почему так надолго задержалась. Аврора, понятно, с ее характером не особливо рвалась сюда. А тебя что задержало?
