Любопытство княгини было Саше понятно. Как и ласковое обращение, которое было непривычно слышать. Здесь, в глуши, новости поступали с изрядной задержкой. Она лежала на высоких подушках, лицо действительно выглядело нездоровым. Решила рассказать все, как есть, разве что не до конца договаривая о своих действий.
— Я задержалась по разным причинам. Узнала, что Дмитрия Алексеевича ранили. В смоленском госпитале ухаживала за ним. Потом трудно добиралась до вас, маменька.
— Не тяжелая рана?
— Нет. Ему уже лучше.
— Как выбирались из Смоленска? Кого еще из знакомых видела?
— Графа Макарова. Он в госпитале навещал Дмитрия Алексеевича. Дал экипаж, чтобы вывезти генерала.
В свою очередь задала княгине вопрос о Владимире и Базиле. Она отвечала, что в письмах они пишут так, чтобы не расстраивать ее. А она все равно расстраивается. Спросила Сашу, когда она с Авророй рассталась, виделась ли с ней после расставания.
И здесь она узнала о цели разговора.
— Ты вот что, Анна, должна сейчас пообещать. Ты не должна выпускать из виду Аврору, быть вместе с ней всегда. Тогда я буду спокойна за нее. Этот Осипов в такие переделки ее вовлекает, что впору за сердце хвататься. Обещаешь?
Саша честно обещала. Ей было на руку выполнить эту просьбу. Довольные друг другом, они расстались. И вовремя. Потому что вернувшаяся Аврора, наспех отобедав, похвалила Сашу за свежеиспеченный хлеб. Стала собирать свои вещи в дорогу и ей приказала делать то же самое.
Как здорово, думала Саша, что не будет томительного ожидания, чтобы отправиться на запад, туда, где воюет ее генерал. И пусть он зол на нее, ей нужно его увидеть. Только бы увидеть, а там уж как получится…
Серж потрудился на славу: подкатил на удобной бричке, лошади были свежие и резвые, для вещей сестер приготовил хорошо прикрепленные корзины. У него самого было отменное настроение. Терпеливо дождался сестер, прощавшихся с домашними.
Добирались окольными путями, объезжая встреченные деревни. На ближайшем постоялом дворе слушали немало разговоров о военных событиях. О том, что же придумает Кутузов, чтобы остановить француза. Слишком много отступает главнокомандующий, когда же в конце концов примет решительный бой и разгромит наглого врага? При этих разговорах сердце Саши сжималось от боли. Ведь скоро будет Бородинское сражение и будут страшные потери с этой и с той стороны.
Устроились у знакомой вдовы в деревне, недалеко от расположения армии Багратиона. В деревне квартировались офицеры при штабе командующего, всегда озабоченные, днем практически отсутствовали. Дивизия Немировского была снова в составе этой армии, как Саша узнала от Сержа. Она не беспокоилась уже о тех инструкциях, которые он получал от Господина. Теперь-то знала об истинных намерениях Организации, вернее, руководителей исторического эксперимента в ее времени. И Серж не приставал к ней больше. Или, может быть, до поры до времени не приставал.
Мужской одежды у Саши, к сожалению, не было. Посоветовалась с Авророй, надо ли ее достать. Но та почти легкомысленно отвечала:
— Зачем это тебе? Ведь все равно не возьмет тебя генерал к себе. Будет опасаться за твою жизнь. Зато встретишься с ним, объяснишься, побудешь с ним. А потом будем ожидать его, чтобы отдохнул в тепле и заботе до следующего боя. А коли ранят? Вот где твоя помощь понадобится. Чур меня, чур меня! Не приведи Бог! Он уже получил свою порцию — и хватит с него!
Сашу интересовало, какие у Авроры и Сержа планы. Она отвечала туманно, говорила, что пока не знает. Серж часто отлучался надолго, уставший, навещал их на своем гнедом коне и в разговоры не вступал. Но как-то сказал, что должен кое-что выяснить, и сестры ему нужны.
Ехали в коляске вдоль реки, после огородов доехали до небольшого лесочка. Здесь Серж уселся на траву, поглядывая в сторону видневшихся домов. А девушки сняли туфельки, походили по тропинкам. Заметили, что он стал всматриваться сквозь деревья на деревенскую улицу.
Саша последила за его взглядом. Увидела, как на лошадях проехали несколько офицеров. Тут ее сердце бешено заколотилось — среди них она узнала знакомую фигуру генерала. Даже рванулась было в ту сторону, но остановилась. Серж тихо проронил: «Терпение надобно. Терпение».
Возвращались молча. Саша долго не могла уснуть: все вспоминала генерала, спокойно сидящего верхом на лошади — сначала в профиль, потом со спины. Ничего, скоро они встретятся.
На другой день Серж дал сигнал собираться. На коляске, вновь запряженной одной лошадью, приехали туда же, где были вчера. Сначала Саша с Авророй побродили в лесочке. А в полдень Серж показал, как дойти до дома, где квартировался генерал. Сам остался. И правильно сделал, знал, что встреча с генералом ничего хорошего не принесет.
По деревенской улочке дошли до нужного дома. Навстречу попадались военные — нижние чины. А какой-то ротмистр даже остановился, поглядев на женщин в красивых платьях, стоящих перед воротами дома. Присвистнул: откуда здесь благородные дамочки?!
