— Это плохо, — прошипела Зара. — У него свой Синий Маг! Весь марш — тактика устрашения. Он мог появиться две недели назад!
— Ну, радуемся, что не появился, — вздохнула я.
— Ты не понимаешь, — покачала головой Зара. — После битвы с Риком Аберис откроет портал и добьет выживших. До ущелья полдня пути. Мы думали, будет день на подготовку. Но он ударит, когда мы будем слабы!
Девочки заворчали как недовольные кошки.
— Это ничего не меняет, — тихо ответила я.
— Но…
Дальше я говорила через ментальную связь:
— Придется мне довериться. Я знаю, что делаю. Разойдитесь по армии, возглавьте отряды. Когда придет время — атакуем. Делайте то же, что и я. Нападайте на тех, на кого нападу я. Только так. Понятно?
Девочки кивнули со слезами на глазах: — Да, Мастер.
Когда они отошли, я пробормотала: — Так будет лучше.
— Это Повелитель Демонов! — крикнула Луиза с паникой в голосе. — Сити — Синий Маг! Она создает для него порталы!
— Это ничего не меняет, — вздохнул я, стараясь звучать уверенно. — А теперь слушайте внимательно. Берите подразделения под командование. Следуйте за мной. Делайте как я. Это приказ! Кто не выполнит — будет наказан!
Честно? Моральный дух войск был где-то в районе Марианской впадины. Они шли в бой, в котором участвовать не хотели. Даже высокомерные дворяне считали драку с простолюдинами бессмысленной. Не то чтобы боялись проиграть — просто видели в этом пустую трату ресурсов. Особенно когда настоящий враг уже тут, с попкорном.
Девочки смотрели на меня как побитые щенки, но я лишь покачал головой: — Просто доверьтесь мне.
Звучало неубедительно даже для меня, но они кивнули и разошлись по отрядам. Я взял поводья предложенного коня. Видел, как Ричи забирается на своего скакуна.
В какой-то момент профессия Героя дала нам пассивку «Базовая Верховая Езда». Логично — какой герой без белого коня? Теперь я держался в седле более-менее уверенно. У Ричи были те же навыки.
Мы обменялись взглядами и одновременно подняли руки. Девочки всю неделю пытались нас остановить. Но мы все равно оказались здесь. Все шло по плану.
— В атаку! — крикнул я.
— Вперед! — раздался голос Ричи.
Мы одновременно опустили руки и пришпорили коней. Армии бы не двинулись без нас впереди — пришлось вести личным примером. Только после нашего движения отряды пошли вперед.
Мы с Ричи взяли быстрый темп, стараясь оторваться от войск. Физически мы не могли обогнать армии намного, но было ясно — столкнемся задолго до остальных.
— И последнее, — связался я с девочками. — Если я паду — не мстите. Немедленно присоединяйтесь к Ричи…
Черт, забыл отдать этот приказ раньше. Единственная уступка, на которую я мог пойти. Теперь нужно добраться до Ричи. Чем быстрее — тем меньше потерь.
Позади звучали крики и боевой рев. Армия наконец ожила. Пусть битва их не интересовала, но адреналин делал свое дело. Их лидер вел в бой — и они следовали.
Мы с Ричи добрались друг до друга первыми. Я выхватил клинок. Она обнажила меч. Наши взгляды встретились. Мы кивнули.
Пришло время сделать ход!
Лошадь Рика свернула в сторону. Моя последовала за ней как на автопилоте.
— Они собираются драться верхом бок о бок! — воскликнула Пресцилла.
Две армии мчались навстречу друг другу, а их лидеры внезапно свернули в сторону. Мы сближались, игнорируя предстоящую битву. Шесть метров. Три метра. Стремя в стремя.
— Хая! — Рик щелкнул поводьями.
Я рассмеялась и сделала то же самое. Импульс армий ослаб — все в растерянности смотрели на нас. Лидеры не просто покидали поле боя, но и игнорировали друг друга. Нет, хуже — скакали куда-то вместе! Они думали, армии будут драться без них?
Но тут все вспомнили последний приказ: «Следуйте за мной. Делайте как я.»
— Разворачиваемся! — заревела Луиза.
— Следуем за ними! — голос Пресциллы разнесся над полем благодаря магии ветра.
Растерянные армии подчинились. И только потом поняли, что происходит.
Боевой дух — забавная штука. Может упасть до нуля, а потом взлететь от самой нелепой ситуации. Армии, не желавшие драться друг с другом, вдруг обнаружили — они больше не враги. Теперь они союзники против общего врага!
Армии слились воедино. Недавние противники стали лучшими друзьями. Они прекрасно понимали друг друга — недели слушали о слабостях «врагов». Теперь эти знания помогали дополнять друг друга. Под командованием девочек-генералов две неполные армии собрались в идеальный механизм.
И перед ними были настоящие враги. Они не знали, как это случилось. Но тьма и зло армии демонов были очевидны. Ни одного знакомого лица. Только монстры и Демонические Рыцари — все в полном шоке от внезапного появления объединенной армии.
Пока демоны пребывали в растерянности, армия Риков точно знала, что делать. Следовать за лидерами. Делать как они. Доверять. Эти простые правила привели их к врагам, которых они жаждали убивать.
Возбуждение нарастало. Скорость увеличивалась. Жажда крови и азарт битвы заполняли сердца.
— Это ущелье! — крикнула Луиза, когда они приблизились.
— Как это возможно⁈ — закричала Теона. — До них же полдня пути!
