— Хранитель силён, но моя магия сильнее, — заявила она. — Я точно смогу подчинить монстра.
— А! — Теона попыталась что-то сказать, но я поднял руку, не желая терять контроль над разговором.
— Дело в том… что нас ждёт механический дракон, — объяснил я. — Судя по фрескам, он сошёл с ума и убил создателей. Если ты планируешь нечто подобное…
Её взгляд стал пронзительным.
— И что ты предлагаешь? — спросила она.
— Считаю, мы должны уничтожить его, — ответил я твёрдо. — Какими навыками ты ни обладала — они не сработают. Точнее — пусть всё идёт по твоему плану, но после подчинения прикажи ему самоуничтожиться.
Мы не победим дракона своими силами — он слишком силён. Хоть нас и шестеро, на такую тварь потребовалось бы человек двадцать умелых Покорителей Подземелий. Нет, я не знал наверняка, но опыт ясно намекал — драконы это не тот противник, с которым шутят. Идти впятером — чистейшее самоубийство.
Да, я рассчитывал на помощь Теоны. Наш козырь — способность Кани контролировать дракона. Если она быстро прикажет самоуничтожиться, это будет адекватным способом победить подземелье. После этого я предложу Кани сбежать через портал. Мы доберёмся до столицы окольным путём, свяжемся с Рыцарями, и те разгромят армию Короля Бандитов.
— Вы согласны с таким решением? — Кани впервые признала присутствие моих спутниц.
Не знаю, почему она так поступила, но после общего кивка склонила голову.
— Я помогу тебе сбежать от Короля Бандитов. Мы уйдём вместе, — пообещал я.
— … Хорошо. Поступим по-твоему, — согласилась она.
Баааммм…
Массивное существо внизу врезалось во что-то, заставив всю комнату содрогнуться — как будто великан играл в боулинг этажом ниже. Я в последний раз проверил экипировку. Теперь мы все носили лучшие доспехи. Кани свободно щеголяла в паладинском обмундировании, блестящем даже в промозглых подземных руинах. Единственная без серьёзной защиты — Теона. Я накинул на неё защитный плащ.
— Теона, тебе не нужно участвовать в бою, — объяснил я. — Мы сами уничтожим дракона, понятно?
— О-он уничтожит и вас! — она вцепилась в мою одежду. — Я не смогу защитить вас!
Я улыбнулся, погладил по голове.
— Позволь нам защищать тебя на этот раз, — предложил я.
Она была воплощением легенды, но боялась последнего босса. Определённо странное подземелье — как будто правила написал сумасшедший. Впрочем, учитывая предыдущий опыт, это уже стало традицией. Каждое проклятие создавало уникальное подземелье со своими монстрами, правилами и индивидуальностью.
Теона буквально таяла под моими прикосновениями, мило краснея и опуская голову. Но сразу после этого бросила настороженный взгляд на Кани. Видимо, не доверяла ей — как и остальные. Я тоже опасался её, но убить Кани и после одолеть дракона собственными силами было нереально.
К тому же, она Паладин. Церковь может быть ксенофобской — какой исекай не демонстрировал религии, благоволящие только людям? Но они всё равно остаются добрыми силами, не так ли? Хотя после их отношения к зверолюдям я в этом сомневался.
— Хорошо, пробежимся по стратегии последний раз, — я отстранился от Теоны. — Теона остаётся здесь в безопасности. Кани нужно быть рядом для магии контроля, поэтому займёт позицию на переднем крае. С её высочайшей защитой это идеальное место.
— Луиза, используй скорость для отвлечения дракона, — продолжил я. — Не вреди настолько, чтобы он полностью сосредоточился на тебе, но и не позволяй фокусироваться только на Кани.
— Мия, твоя задача — урон по духу дракона. Вряд ли заставишь его растеряться или испугаться ментальными атаками, как с людьми, но сможешь ослабить концентрацию, замедлить реакции. Пресцилла, сосредоточься на глазах или органах зрения. Постарайся ослепить, чтобы он не мог эффективно отбиваться.
— Что касается меня — буду всех исцелять… — произнёс я и почувствовал неловкость.
Я был классом поддержки — стоял в сторонке и лечил, пока другие рисковали жизнями. Мог использовать Групповое Исцеление, обычное, следить за состоянием союзников. Но размышляя о дополнительной помощи, чувствовал, что поступаю неправильно по отношению к рискующим ради меня девушкам.
Впрочем, они кивнули в знак согласия. Видимо, только я считал себя бесполезным, занимаясь исключительно лечением. Или они просто не хотели меня расстраивать.
— Хорошо, — кивнул я. — Давайте покончим с этим дерьмом.
Зал босса оказался в разы больше комнаты, где мы встретили Теону. Вероятно, та комната уменьшилась вместе с остальным подземельем из-за недостатка маны. Только последний этаж, содержащий ядро проклятия, сохранил изначальные размеры. Увидев механического дракона в дальнем конце зала, я почувствовал дрожь — как будто меня окунули в ледяную воду.
Конечно, я утверждал, что люди страшнее монстров — они вырабатывают стратегии, бывают садистами, но обладают инстинктом самосохранения и пытаются спастись. Этот пугающе ревущий дракон напомнил мне: передо мной первый по-настоящему сильный босс, которого можно назвать бесчувственным, в отличие от остальных жертв и посредников проклятия.
