Но если тварь не самоуничтожится — останется лишь бежать к Точке Телепортации на первый этаж. Мы откажемся от монстра и легенды, словно не пытались его подчинить. Это даст шанс Королю Бандитов, но я чувствовал себя спокойнее. При определённом везении тот не только не справится с монстром, но и погибнет, пытаясь его одолеть.
Пока я размышлял о развитии событий, произошёл худший из возможных вариантов. Кани даже не попыталась отдать команду на самоуничтожение. Вместо этого развернулась ко мне, и когда наши взгляды встретились — всё внутри скрутило от тревоги.
— Значит, после всего ты решила нас предать, — я надеялся, что до этого не дойдёт, но отрицать обиду не намеревался.
— Мне жаль… — ответила Кани с кривой усмешкой. — Я не стану уничтожать дракона. Хранитель теперь мой!
Черт, я так и знал, что всё пойдёт не по плану…
— Кани… — покачал головой я. — Не делай этого.
— Ничего личного, — криво усмехнулась она. — Просто следую воле высшей силы.
— Луиза, СЕЙЧАС! — воскликнул я.
Луиза оказалась рядом с Кани быстрее, чем та успела моргнуть — как ниндзя из засады. Вариант с предательством я тоже предусмотрел — не дурак же. Её способность контролировать дракона была камнем преткновения. Если она откажется его уничтожать — мы в постоянной опасности.
К счастью, мы с Луизой обменялись несколькими многозначительными взглядами, поэтому пока ядро спускалось с потолка, она тихо подобралась к Кани, используя массивную тушу дракона как прикрытие.
Не раздумывая, Луиза использовала скорость, сократила расстояние и швырнула склянку с зельем под ноги паладину. То взорвалось, окутав Кани газом — как дымовая шашка. Луиза отскочила на безопасное расстояние, держа наготове следующую склянку.
Я не хотел вредить Кани — в склянках был сонный настой. Наше с Мией творение из арсенала зелий на всякий пожарный случай.
Если успеем усыпить Кани прежде, чем она обратит дракона против нас — получим шанс атаковать монстра и уничтожить его до её пробуждения. Я надеялся на такой исход, но стоило газу накрыть Кани, как дракон издал оглушительный рёв.
Развернувшись, он начал дико колотить хвостом — как бешеный. Только сейчас я заметил — Кани уже покинула облако дыма. У неё тоже был план, сука!
Проклиная всё на свете, я понял — она не собиралась с нами сражаться. Вместо этого, используя дракона как отвлекающий манёвр, бросилась к центру зала и подхватила ядро подземелья. Теперь время полумер кончилось. Решить ситуацию мирно стало невозможно.
— Мия! Пресцилла! — обе девушки начали забрасывать Кани магией.
Однако Кани была паладином — атаки на дух против неё малоэффективны, как горошины по танку. К тому же высокая защита нивелировала урон от режущих порывов ветра Пресциллы. Пока мы атаковали Кани, дракон решил нанести ответный удар.
Теона и я бросились к комнате с сокровищами, намереваясь не дать Кани пройти туда и сбежать через телепортацию после разрушения ядра. Но, почти добежав, понял — Кани движется в противоположном направлении. Она собиралась использовать Точку Телепортации?
Я не учёл этот вариант, ведь Кани не регистрировалась в системе телепортов вместе с нами. Поэтому считал её единственным выходом телепорт из комнаты сокровищ. В конце концов, дракон не поместится в комнате с фреской.
Но Кани добежала до лестницы и повернулась к нам. Выражение её лица заставило осознать правду — она планировала это с самого начала. Не решение на эмоциях, принятое в последний момент. Она играла с нами с того момента, как привела сюда — как кот с мышками.
Кани рассмеялась — звук был отвратительным.
— Простите… спасибо за помощь, но не могу позволить следовать за мной и мешаться под ногами, — заявила она с ухмылкой. — Церковь поставит свечу за ваши души!
— Ты не можешь забрать ядро подземелья! — беспомощно вскрикнула Теона.
— А почему нет? — Кани склонила голову набок с притворным недоумением. — Весьма популярный алхимический ингредиент высокого уровня. Без ядра подземелье развалится. Вы будете похоронены в этой могиле… возможно, выживете, но умрёте с голоду. Я же, скорее всего, получу повышение.
— Ты не сможешь контролировать дракона! — выкрикнул я.
— Церковь точно знает, как контролировать что-либо, — усмехнулась Кани. — Я позабочусь о драконе. У вас есть более насущные поводы для беспокойства.
С этими словами она развернулась и поднялась по лестнице. Дракон, стоило ей отойти достаточно далеко, испустил ужасную волну дыхания. Но целился не в нас — в лестницу. Через мгновение на её месте осталась куча обломков.
Механический дракон вдруг обернулся дымкой и исчез в трещинах породы — как джинн в лампе. Видимо, Кани обладала способностью увести дракона с собой — специфическая версия кольца-хранилища или незнакомый навык.
