Через мгновение десятки земляных шипов вырвались из пола, с обеих сторон воткнувшись в хвост и теперь удерживая дракона в разы надёжнее. Теона, оказывается, неплохо владела магией земли — что, учитывая её имя и внешний вид подземелья, было вполне логично.
— Продолжайте держать! — крикнула Кани, когда её заклинание почти начало действовать на дракона.
Дракон, видимо, наконец понял, к чему идёт дело. Теперь сопротивлялся в разы активнее — как зверь в ловушке. Однако хватка Теоны, подкреплённая шипами, оказалась невероятно крепкой, а остальные девочки атаковали постоянно, ставя монстра в сложное положение.
Я чередовал исцеляющие заклинания и Взрыв Маны при возможности. Хоть был не бесполезен с мечом, но мне было откровенно страшно атаковать лапы дракона. Достаточной скоростью для уклонения от всех атак обладала из нас разве что Луиза.
Крааааак!
Земляные шипы, удерживающие хвост, внезапно сломались. Механический дракон, кажется, изменил тактику — словно решил сменить подход после получения определённого урона. Вздёрнув хвост, он с силой ударил о землю. Теона походила на тряпичную куклу, которую собираются швырнуть.
Момента отлёта ждать не пришлось. Не раздумывая, я попытался поймать её в прыжке и смягчить столкновение со стеной своим телом. Она была словно огромный камень, прижавший меня к каменной стене. Сказать, что это выбило из меня дух — ничего не сказать. Охуеть, тяжёлая девочка!
Девушки кое-как увернулись от атак — дракон начал биться в конвульсиях, руша колонны одну за другой, вызывая ещё больший хаос в полуразрушенном подземелье. Когда я уже счёл всякую надежду потерянной, глаза дракона вспыхнули белыми всполохами, затем сменили цвет с красного на голубой.
— Я сделала это! — крикнула Кани. — Дракон под контролем!
Кое-как вдохнув воздух в отшибленные лёгкие, я встал, держа Теону на руках — как принцессу из сказки. Та активно краснела от осознания, что её держат подобным образом. Я же незаметно качал головой, поражаясь тяжести этой девочки.
Нет, сейчас нужно сосредоточиться на драконе. Опасность не миновала — требуется убедиться, что дракон будет уничтожен! А то ведь знаю я этих боссов — они любят в последний момент сюрпризы преподносить.
С потолка начал спускаться ослепительный свет. Пульсирующая сфера медленно опустилась до нашего уровня, остановившись в центре зала — как НЛО в фильмах про пришельцев. Легенда подземелья проявила себя — босс был побеждён, подземелье пройдено. Я инстинктивно зажмурился, ожидая очередной вспышки, но осколки не полетели в мою сторону.
Впрочем, чего я ждал? Видимо, полное уничтожение босса для обретения легенды не требовалось. Стоило стражу любым способом перестать быть враждебным — переговоры, смерть, порабощение — как ядро становилось доступным. Что произойдёт после его уничтожения, я не знал. Освободит ли босса в мир?
С Хранителем или Королевой Фей, не являвшимися изначальной частью подземелья, так бы и случилось. Но если проклятие участвовало в создании монстра — тот исчезал вместе с подземельем, как дым от потушенной свечи.
Однако существовал и другой путь завершения. Чтобы по-настоящему закончить легенду, требовалось вживить душу Теоны в дракона, завершив дело, начатое её родителями. Но я предпочёл бы уничтожить ядро — мысль о том, что душу невинной девочки поместят в это уродливое скопище шестерёнок, меня коробила. Как засовывание бабочки в мясорубку.
К тому же хотелось знать — сколько времени у нас есть после разрушения ядра? Покинув территорию подземелья, нам придётся сражаться с Королём Бандитов. А значит, требовалось решить ситуацию с драконом до уничтожения легенды.
Хоть механический дракон и прекратил буйство благодаря магии Кани, расслабляться я не спешил. Он уже взбунтовался против создателей, поэтому даже под контролем доверия не вызывал — как прирученный тигр. Никто не гарантировал, что он не предаст Кани, как всех остальных.
И хоть Король Бандитов находился буквально за дверью, нам требовалось действовать надёжно и безопасно.
— Кани… — вздохнул я, глядя на могущественное создание. — Прикажи ему самоуничтожиться.
Оставался шанс, что тварь не подчинится. Судя по фрескам, именно приказ о самоуничтожении привёл его в ярость — как красная тряпка для быка. Возможно, он был создан с острейшей потребностью выживать. Может, даже обладал самосознанием. Кто знал, что предпримет дракон в следующий момент?
В лучшем случае он просто развалится, а магическая энергия взорвёт останки. Во втором варианте — атакует себя, нанеся урон, впадёт в ярость, выйдет из-под контроля и снова воспримет нас как врагов. Худший сценарий — просто нападёт, игнорируя контроль.
Поэтому я хотел, чтобы Кани уничтожила его, пока мы ещё находимся в этой комнате и относительно контролируем ситуацию. Если разрушение ядра освободит дракона от оков проклятия — станет ещё хуже, чем вывести его на поверхность.
