— Просто небольшая месть. Она решила, что мы ничего ей не сделаем. Только у меня есть чем отплатить.
— Воздушный обмен! — выкрикнула Пресцилла.
В этот момент вокруг неё завихрился воздух, после чего она исчезла с очередным порывом ветра. На её месте оказалась женщина, которая тут же рухнула на землю. Я ждал этого, поэтому успел поймать её и уложить поудобнее.
— Кани? — недоверчиво воскликнула Луиза.
— Одно из заклинаний ветра Пресциллы, «Воздушный обмен», позволяет ей пометить кого-то как цель, а затем поменяться с ним местами, даже не состоя в группе, — объяснил я. — Салиция сейчас наверняка удивляется тому, что её сестра исчезла, оставив вместо себя быстро улетающую сильфу.
Несколько раз проверив, я убедился, что Пресцилла в безопасности. Кажется, её просто не успели тронуть. Едва я расслабился, как раздался внезапный гул. Я услышал, как начали падать камни и галька — выглядело так, словно пещера дышала.
— Чт… — вскрикнула Мия.
— Дракон! — Теона тут же прикрыла нас от небольшого обвала.
Теона обеспечила нам безопасное от камнепада пространство. Только дракона в нём не оказалось. Как выяснилось, на него обрушилась лавина камней, ломая его тушу в нескольких местах.
— Теона, пожалуйста, убери часть камней, — попросил я.
Теона выглядела неуверенно, но подчинилась. Несколькими движениями руки она убрала большую часть камней с механической туши. Я видел разбитые шестерёнки и сломанные детали. Глаза монстра всё ещё светились в темноте, но казалось, что он при последнем издыхании, словно живое существо на грани смерти. Он не смотрел на нас и не пытался сопротивляться или двигаться.
— Он… умирает… — произнесла Луиза со сложным выражением лица.
— Он просто машина, — возразил я, больше успокаивая себя. — Он не живой в обычном понимании. Но теперь его можно считать уничтоженным.
— Нет… — Теона покачала головой. — Осталось ещё кое-что.
— И что же?
— Церковь создала ядро дракона для этого монстра из настоящего дракона, — пояснила она. — И оно всё ещё опасно. Если мы оставим ядро здесь, церковь может прийти и восстановить эту тварь. Мы должны забрать ядро.
— Забрать ядро?
Честно говоря, я удивился, что она не захотела уничтожить ядро. Разве она не хотела бы увидеть освобождение души дракона или получить облегчение при виде разрушенного ядра?
— Драконьи ядра крайне ценны, — попыталась объяснить свою позицию Теона. — После всего, что сделал мастер, я не смею просить его уничтожить.
— Хорошо… тогда, пожалуйста, принеси мне ядро.
Честно говоря, я не хотел сам разбирать дракона. Мне казалось, что Теона со своими способностями и знаниями скорее всего знает, как найти и безопасно извлечь ядро. Кивнув, Теона повернулась к дракону. Она держала руки перед собой так, словно что-то ощущала. Мгновение спустя из-под пола пещеры раздался грохот. Мне стало не по себе от мыслей об очередном подземелье, но Теона была земляным големом, поэтому в этой ситуации следовало ей довериться.
Мгновение спустя массивный шип проткнул дракона. Туша монстра разок дёрнулась, но после этого огонь в его глазах погас. Шип втянулся обратно и появился из-под земли уже рядом с Теоной. Внутри полости каменного шипа находился небольшой стеклянный шар. Она небрежно достала его, развернулась и протянула мне. Только я с улыбкой сомкнул её ладони вокруг сферы.
— Ты сделала это, — объяснил я свои действия. — Ты победила механического дракона. Больше тебя никто не заслуживает этого ядра.
— Я? Э? Чт… — она оглянулась на дракона, уже мёртвого, а затем на меня. В её глазах нарастало волнение.
Стоит добавить, что я попросил её забрать шар именно для того, чтобы Теона нанесла последний, добивающий удар. В конце концов, это было существо, с которым она сражалась всю свою жизнь.
— Поздравляю, — обнял я её. — Ты защитила всех нас и оказалась великим стражем.
— Ах… — её глаза увлажнились, после чего Теона, отчаянно цепляясь за меня, принялась рыдать.
Луиза и Мия тоже подошли к нам и, обняв нас обеих, также заплакали. И чего они плачут? Разве мы не помогли Теоне освободиться от её бремени? Эх… ладно… всё в порядке. Её история наконец подошла к концу. Она наконец уничтожила дракона, который когда-то уничтожил её. Стоп… одна мысль меня слегка расстроила. Я внезапно испытал странное ноющее чувство. Уже дважды я его испытывал. Тут я заметил нечто, вылетающее из кармана лежащей без сознания Кани.
Яркий свет заполнил пещеру, отчего мои собственные «Сферы света» стали казаться ничтожными. Несколько секунд свет пульсировал, и тут я осознал происходящее. Завершённая… легенда…
— Э-эй… нет-нет-нет… разве не она завершила её? — забормотал я. — Что ты делаешь! Подожди!
Свет словно выстрелил в меня, после чего в голове начал всплывать текст. Нечто жгучее обвило моё бедро, и я понял, что получил ещё одну татуировку. Легенда начала заполнять мой разум. Ещё одно благословение. Ещё одно проклятие.
Система явно имеет какое-то извращённое чувство юмора.
