— Пресцилла! — после моего крика Пресцилла атаковала своим мощнейшим заклинанием.
Вихрь из воздушных клинков ударил прямо в дракона, пока Луиза атаковала его лапы несколькими быстрыми выпадами. Споткнувшись, дракон рухнул на землю.
— Теона! Прикончи его! — взволнованно воскликнул я.
С лежащим на земле драконом пришло время сиять Теоне. Она начала сковывать дракона землёй, захватывая и удерживая его. Сталагмит вырос из пола пещеры и проткнул дракона, а сталактит сорвался с потолка и пригвоздил его к земле. Когда тварь наконец потеряла способность шевелиться, а связь между хозяином и слугой разорвётся, мы сможем победить дракона.
— Пресцилла, финальный удар! — скомандовал я. — Все вместе! Добиваем!
Едва девочки бросились вперёд, как я понял, что поддержка издалека внезапно прекратилась. Обернувшись, я увидел, как бандиты бегут ко входу в пещеру. На руках у Салиции лежала бессознательная Кани. Видимо, они всё-таки разорвали связь, из-за чего дракон начал дико биться, проткнутый камнями.
— Мы можем его победить! — заорал я.
Салиция пожала плечами.
— Как я уже говорила — дракон меня не волнует!
— Это механический дракон! От него точно должно остаться что-то ценное! К тому же, если он сбежит, это доставит тебе не меньше хлопот, чем мирным жителям.
— А кто сказал, что я дам ему уйти? — усмехнулась она.
В этот момент на её пальце засверкало кольцо. Рядом с ней тут же появились несколько бочек, которые бандиты подхватили и расставили вокруг входа в пещеру.
— Так… вот как… — выдохнул я.
Её взгляд говорил всё. Она намеревалась похоронить здесь не только дракона. Классический ход — убить сразу всех свидетелей.
— Что ж… у нас могут возникнуть проблемы, если вы сбежите, — заметил я.
— Мия… действуй.
Подняв руку, Мия произнесла заклинания. Внезапно все бандиты вокруг Салиции рухнули на землю. Мия была не особенно эффективна против механического дракона, поэтому её задачей было наложить заклинания сна на как можно большее количество бандитов. Если они нас предадут — она активирует заклинания, после чего они тут же вырубятся, полностью меняя расклад сил. Кстати, это был весьма впечатляющий результат — не каждый спиритуалист может наложить и удержать столько заклинаний одновременно, но наша девятихвостая лисичка справилась.
Я пожал плечами.
— Ты в меньшинстве.
Жестом я подозвал девушек, хотя это отрывало их от битвы с драконом. Через несколько мгновений он снова освободится. Лучшим выходом для нас было поджечь порох и обрушить пещеру, естественно, находясь снаружи в момент взрыва. Учитывая, что Король бандитов решила нас предать, это был оптимальный план.
Но брошенный мною через несколько шагов взгляд на Салицию не предвещал ничего хорошего. На её лице играла лёгкая улыбка, пока она продолжала двигаться к выходу, держа сестру на руках.
— Ох… а ты умница… признаю, — протянула она. — Только в одном просчитался.
— И в чём же? — прищурился я.
В её руках возник огненный шар.
— Мне плевать на моих людей.
Она швырнула огненный шар в одну из бочек. Рядом с ней спал один из бандитов, и для него это означало верную смерть.
— Стой, нет! — закричал я.
Но было слишком поздно. Пещера обрушилась. Меня отбросило назад взрывной волной. Всякие мысли об использовании «Возвращения» или побеге любым другим способом покинули голову, когда пещера начала рушиться прямо на нас.
И я понял простую истину: никогда не доверяй бандиту, особенно если он называет себя королём.
— Проклятье… такая жестокость… — пробормотал я, кашляя.
Я не потерял сознание, но лежал в позе эмбриона, отброшенный вглубь пещеры взрывом, пока камни сыпались с потолка, заваливая вход. Она была абсолютно права. Впрочем, трупов её пятнадцати лучших людей я не видел. Хотя в сплошных завалах найти их было бы непросто, даже будь они живы.
Когда зрение более-менее восстановилось, я понял, что по крайней мере не ослеп. К тому же одна из «Сфер света» уцелела и всё ещё излучала свет. Я увидел Теону, стоящую ближе ко входу. Она создала с десяток каменных столбов, не дающих пещере окончательно обрушиться на нас.
— Луиза? Мия? Пресцилла? — ещё до того, как я назвал их имена, я проверил их состояние с помощью «Состояния группы».
С огромным облегчением я понял, что все живы. Девочки, конечно, были покрыты пылью, но целы, а это главное. Ещё можно было заметить несколько неподвижных бандитов, но проверять, живы они или нет, я не хотел. Может, я ещё не настолько бездушный, чтобы убивать бандитов, но моей бездушности точно хватит, чтобы не спасать их.
— Мастер… — Пресцилла осторожно подлетела ко мне. — Должна ли я… выполнить план?
Достав из кольца-хранилища зелье маны, я протянул его ей.
— Только убегай немедленно, — предупредил я. — Не давай ей шанса. Даже не пытайся дразнить её. Просто улетай как ветер. Для начала используй на себе «Ускорение»… Не хочу рисковать.
— Д-да, мастер… «Ускорение». — её тело словно расплылось после заклинания.
Выпив зелье маны, она глубоко вздохнула.
— Что ты делаешь? — с любопытством поинтересовалась Мия.
Я покачал головой.
