Все старались двигаться как можно тише. Если подумать, дракон явно был ранен. Если мы атакуем внезапно, пока он и Кани отдыхают, у нас есть неплохие шансы добиться успеха без особых потерь. Своевременный неожиданный удар легко может обратить проигрышную ситуацию в победную. В теории всё звучало замечательно. Жаль, что реальность редко консультируется с теорией.
Только была одна проблема. Судя по карте, я стоял как раз там, где находился дракон. Точнее, прямо на нём. Неужели пещера настолько глубокая и разветвлённая, что уходит ещё дальше вниз, и дракон расположился под нами? Я не думал, что в горе может быть столько естественного пространства для дракона такого размера. Моя карта обрабатывала только двухмерное пространство, поэтому он был либо ниже, либо…
— Чёрт возьми… — проворчал бандит, споткнувшись и отправив небольшой камешек в короткий полёт.
Каждый звонкий удар эхом отдавался в темноте пещеры. Я медленно поднял глаза. Прямо надо мной висела массивная тёмная фигура, крепко вцепившаяся в сталактит.
Ну конечно. Почему бы дракону не висеть на потолке, как какая-то гигантская летучая мышь?
— НАВЕРХУ! — заорал я.
— Святой Резонанс!
Волна белого света ударила сбоку — там, где стояла Кани в одной из ниш. Меня и мою группу сбило с ног. В тот же момент дракон спустился вниз, и от его мощного рёва вся пещера содрогнулась. Именно тогда всё пошло кувырком. Похоже, наш замечательный план только что превратился в хаос.
Пещера наполнилась вспышками и оглушительными звуками. Мне казалось, что дракон раскрывает свою силу полностью только под открытым небом — там, где может взлететь и выйти за пределы нашей досягаемости или обрушиться с неба, извергая пламя. Но, как оказалось, в пещерах дракон чувствует себя ничуть не хуже. Примерно как опытный офисный работник — одинаково эффективен в любых условиях.
Меня несколько раз сбивало с ног, я спешно лечил себя заклинаниями, пытаясь залечить урон. Почти уверен, что как минимум раз по мне прошёлся драконий коготь. Забавно, как быстро привыкаешь к мысли «меня поцарапал дракон» и воспринимаешь это как обычную рабочую неприятность.
Хуже всего было то, что я понятия не имел, где мои девушки. Я просто не мог поддерживать их магией и исцелять, если их не видел. Вокруг моей освещённой территории носились десятки тёмных фигур. У этого заклинания был существенный недостаток — строго ограниченный радиус, за который свет не выходил. Настоящее освещение распространялось бы даже в углы тёмного помещения. Я помню, как в детстве попал в пещеру, и там хватало даже спички, чтобы создать достаточно света. Но эта магия давала освещение лишь в радиусе метра, за пределами которого царила кромешная тьма.
Единственное, в чём я был уверен — это дракон, чей силуэт дико крутился, ревел, наносил размашистые удары и в целом заполнял собой всю пещеру. Я находился вне его досягаемости, вглядывался в темноту и надеялся увидеть знакомый хвост или уши одной из девушек. Впервые я оказался в таких условиях. Именно так чувствуют себя на поле боя? Меня охватили растерянность и дезориентация.
— Луиза! — закричал я.
— Луиза… — внезапно прозвучал насмешливый голос.
Обернувшись на звук, я увидел Балрака, который смотрел на меня с ухмылкой. Я устало вздохнул.
— Серьёзно? Именно сейчас?
— Теперь, когда твой миленький эскорт не прикрывает тебя своими телами, самое время посмотреть, чего ты стоишь один на один.
— Мы сражаемся с ДРАКОНОМ! — взорвался я. — Здесь жизнь каждого висит на волоске, идиот!
— Заткнись! — Балрак начал ругаться в ответ. — Думаешь, ты лучше меня? Я убью тебя, а потом заберу твоих рабынь и изнасилую их до смерти!
— Изнасилование, изнасилование, изнасилование… — покачал я головой. — Ты только об этом и талдычишь. У тебя что, проблемы с размером, и поэтому ты не можешь заняться с женщиной сексом, не принуждая её?
— Т-ты… возьми свои слова назад! — взревел он и бросился на меня с топором.
Я отразил его удар. Он действительно был силён — я чувствовал давление. Его атаки напоминали берсеркерскую ярость, и в целом он превосходил меня в силе. Но чем дольше продолжался бой, тем больше я понимал, что этот поединок довольно унизителен. Добрые полминуты я с опаской отражал его атаки, пока не осознал простую вещь: мои навыки превосходили его. И чем больше я отбивал удары, тем яснее становилось, насколько он слабее меня в техническом плане.
— Избалованный благородный! — выкрикивал Балрак. — То, что ты освоил всякие необычные приёмы, не значит, что я не смогу тебя убить. Не думай, что ты лучше меня.
Пока он изрыгал проклятия, дракон внезапно заревел, возвращая моё внимание к более важному делу. Пока этот идиот пытается выяснить, кто главнее, мои девушки сражаются с драконом без моей поддержки. Страх перед прямой атакой заставлял меня затягивать поединок, но всему есть предел. Моё терпение лопнуло — я чувствовал, как закипает злость от времени, потраченного на этого дурака.
