Вода расступилась, и из волн вышел я. Без рубашки — она не пережила бой. В руках я нёс Алисию, которая на моём фоне выглядела великаншей, что только подчёркивало комичность ситуации. Мои штаны были изорваны до неприличия, демонстрируя ноги, которые, надо признать, выглядели вполне достойно после всех этих приключений.
Что касается Алисии — на ней не осталось ни клочка одежды. Глаза были закрыты, но грудь мерно поднималась и опускалась. Я, разумеется, исцелил все её раны. Нельзя же возвращать человека в таком виде.
Картина, надо сказать, получилась эпичная. Словно моряк спас русалку из морских глубин. Или наоборот — русалка спасла моряка. С нашей разницей в размерах было трудно определить, кто кого спас.
Я шёл уверенными шагами, стараясь выглядеть героически и не думать о том, насколько холодная вода и как сильно я хочу чихнуть. Приближался к девушкам, сохраняя стоическое выражение лица настоящего героя. Ну, или пытался сохранять.
— Он мой! — вдруг крикнула одна из девушек из Падших Титанов.
Я едва не споткнулся от неожиданности.
— Заткнись, он принадлежит Алисии! — возразила другая.
— Да-да… — третья подмигнула мне с таким видом, что я почувствовал себя крайне неуютно.
— Боже… — промурлыкал Октий таким тоном, что мне захотелось развернуться и прыгнуть обратно в воду. — Возможно, мне следовало занять Рика раньше. Скоро он станет слишком популярным для простых смертных.
— Не смей! — Шао немедленно надула губы, и даже издалека я почувствовал исходящую от неё ауру собственничества.
— Брат, где ты, чёрт возьми, пропадал! — к нам подбежал Отто, запыхавшийся и взволнованный. Потом он заметил Алисию в моих руках. — А, Рик? Серьёзно? Он опять спас женщину?
— Опять⁈ — хором воскликнули девушки из Падших Титанов.
Я мысленно поблагодарил Отто за то, что он сделал ситуацию ещё более неловкой. Несмотря на недавнее напряжение и драматизм битвы, атмосфера внезапно стала на удивление спокойной. Ну, относительно спокойной, если не считать взглядов, которыми меня буравили представительницы обеих групп.
— Я… жива?
Алисия резко открыла глаза, словно только что очнулась от кошмара, где ей снилось, что она должна заполнять налоговую декларацию. Небо окрасилось в оранжево-фиолетовые тона заката — природа решила устроить световое шоу. Чайки орали где-то вдалеке, а волны лениво плескались о берег, создавая умиротворяющую атмосферу.
Вместо ожидаемых синяков, порезов и общего ощущения «меня переехал грузовик», она чувствовала себя полностью расслабленной. Как после спа-процедур, только бесплатно. Если бы её воскресили, она бы ощущала слабость, да и священник стоял бы рядом с видом человека, только что совершившего чудо. Но поскольку никакого священника не наблюдалось, а чувствовала она себя прекрасно…
Высокая регенерация — навык не из тех, что работает как вечный двигатель. У него есть пределы, как у любой магии. Обычно магия священников просто ускоряла естественные процессы и предотвращала осложнения. Но тот парень, Рик… его исцеление работало иначе. Мгновенное восстановление, которое жрало ману как голодный дракон — золото.
— Рик… — произнесла Алисия вслух, и её щёки предательски покраснели.
Последнее, что она помнила — Рик, летящий за ней с утёса. С вытянутыми руками, окружённый белым светом, он выглядел как ангел. Правда, ангел, который сначала сбросил её с утёса, а потом героически бросился следом. Логика уровня «я подожгу дом, чтобы героически его потушить».
В этот момент она почувствовала, что её лицо горит. Но это просто солнце! Определённо солнце. Смущённо кашлянув, она села.
И тут до неё дошло. Она лежала на пляжном полотенце. Кожа приобрела лёгкий загар, хотя её типу кожи обычно требовались часы под солнцем для такого эффекта. И на ней было… что-то непривычное?
Купальник. Причём довольно смелый — тесный верх, который едва справлялся со своей задачей, и низ из такого количества ткани, что хватило бы разве что на носовой платок. Воображению тут делать было нечего — всё и так было видно.
Но признаваться в смущении? Ни за что. В культуре Ост-Республики действовало железное правило: если не признаёшь проблему, её не существует. Как говорили у них дома: если ты испортил воздух и никто не сказал — значит, этого не было. А тот, кто укажет на это, получит в разы больше осуждения, чем виновник. Странная культура, но что поделать.
— Босс! — окликнула её Дисандри, одна из Падших Титанов.
Группа S-ранга Алисии состояла исключительно из остерианок — потомков гигантов, если верить легендам. Сама Алисия была среднего для их расы роста, что означало «всего лишь» выше большинства мужчин.
Дисандри, один из двух рыцарей группы, была самой высокой. Вторым рыцарем была Мио — ниже ростом, но компенсировала это скоростью. Марис, их заклинательница, выбивалась из типичного образа остерианки-силачки. И Диана, разведчица, которая отлично находила ловушки в подземельях, но в обычной жизни могла заблудиться в трёх соснах.
