— Может, просто забьём на это? — предложила Кани с надеждой в голосе. — У меня уже есть навык Рыцаря! Базовое Фехтование — звучит солидно! С твоими бафами я смогу нормально драться. Обещаю, не буду стоять столбом!
— Угу… — я «случайно» уронил флакон на пол.
ХРЯСЬ!
— Что это? — Рубин с подозрением уставилась на растекающуюся лужу, пока Раиса изображала из себя героиню немого кино эпохи ужасов.
— Так, предлагаю вернуться домой и выспаться! — Кани говорила так быстро, что слова сливались в одно. — Отдых важен для боя! Особенно для боёв на выносливость! Я знаю, это звучит как отмазка ленивой задницы, но я правда пекусь о нашем успехе! Честное слово!
— Я тебя услышал… — создал искру и поджёг разлившуюся жижу.
ВСПЫХ!
Пламя было неестественно ярким — фиолетовым с зелёными прожилками. Дым поднимался вверх, закручиваясь в спирали, которые, клянусь, складывались в ухмыляющиеся рожи.
— Ну так что? Домой? — в голосе Кани появились нотки отчаяния.
— Сначала разберёмся с гостями.
— Какими гост… — она осеклась. — О нет. О НЕТ!
— Немного их будет. Так, пара сотен… тысяч… — я проверил радар. — Упс.
Карта выглядела как новогодняя ёлка — только вместо гирлянд были красные точки. ВЕЗДЕ красные точки. Все коридоры, все комнаты, все закоулки — сплошное алое море враждебности, стекающееся к нам как цунами из чистой ненависти.
— Мастер… — голос Кани дрожал. — Теоны с нами нет. Она не сможет стенами направить толпу в удобное для нас русло…
О, а вот и искра в пороховой бочке! При упоминании Теоны глаза Кани сузились как у кошки, увидевшей пса на своей территории. После посвящения в Рыцари она возомнила себя единственным и неповторимым танком команды. Упоминание о «конкурентке» подействовало как красная тряпка на быка.
— Я могу всё, что может эта выскочка! — рявкнула Кани на Раису.
— Хм? — Шао озадаченно огляделась. — Землетрясение?
— Что… происходит? — Рубин побледнела, чувствуя неладное.
— Ничего особенного! — я изобразил беззаботную улыбку. — Уверен, Кани справится!
— Д-да, Мастер! — она выпрямилась, готовая доказать свою крутость.
— Ни один монстр не пройдёт мимо моего Рыцаря!
— Н-ни один! — в голосе появилась сталь. Или это был страх. Трудно разобрать.
— Тогда вперёд! Покажи свою решимость! Сокруши врагов! Стань легендой!
— Я сделаю это! — Кани воспряла духом. — Мастер — моя муза! Ради него я готова сражаться с армией! Смотри на меня!
С боевым кличем и широченной улыбкой она рванула вперёд, размахивая мечом и щитом как берсерк на стероидах. Глаза горели решимостью и… кажется, лёгким безумием.
Но тут из темноты начали выползать ОНИ. Сначала по одному. Потом парами. Потом десятками. Сотнями. Поток монстров всех форм и размеров хлынул на нас как прорвавшая плотину река.
Кани успела только открыть рот для ещё одного боевого клича, когда волна тварей накрыла её с головой. Последнее, что мы услышали перед тем, как какофония рычания, визга и лязга заглушила всё остальное:
— МАСТЕР ДЬЯВОЛ ВО ПЛОТИ!
Ну, технически она не ошиблась.
— Слева у нас Сияющий Рыцарь Кани! Её… эм… броня… — комментатор запнулся, явно не зная, как описать то, что видел.
— В любом случае! — второй комментатор героически подхватил эстафету. — Справа у нас Тихий Убийца Дементон! Его способность исчезать прямо на глазах у противника не имеет себе равных! Моргнёте — и окажетесь с клинком в животе! Или в другом неудобном месте!
Кани стояла на арене, и зрители смотрели на неё так, словно она явилась прямиком из их кошмаров. Обычно Сияющий Рыцарь выходила на бой как с парада — начищенные доспехи слепили глаза, щит блестел как зеркало, а поза излучала непоколебимую уверенность. Она была символом несокрушимой защиты, эталоном танка.
Сегодня она выглядела как пережившая апокалипсис.
Доспехи были в крови, грязи и… это что, зелёная слизь? Металл был исцарапан, помят и местами просто отсутствовал, открывая виды на тело, которые в приличном обществе принято прикрывать. Шлема не было вообще — видимо, потеряла где-то между «о боже, их сколько⁈» и «я больше не могу!».
Глаза у неё были ошалевшие. Усталость читалась в каждом движении, каждом вздохе, каждом микроскопическом дрожании мышц.
Щит? Какой щит? Наверное, остался где-то в подземелье, воткнутый в особо наглого монстра. Меч выглядел так, словно им рубили не врагов, а брёвна. Для костра. В течение года. Без заточки.
Она двигалась по арене как зомби — медленно, неровно, периодически покачиваясь. Остановилась посреди площадки и тупо уставилась в пустоту, даже не удостоив противника взглядом.
Дементон — профессиональный ассасин в чёрном обтягивающем костюме — улыбался как ребёнок на утреннике в садике. ЕГО ДЕНЬ НАСТАЛ! Обычно непробиваемая Кани была сплошной ходячей брешью! Повреждённая броня, отсутствующий щит, явное истощение — это был джекпот!
Сражаться с обычной Кани для него было как пытаться проткнуть иголкой банковский сейф. А сражаться с ЭТОЙ Кани — как резать масло горячим ножом. Он уже предвкушал лёгкую победу и славу победителя над одним из топ-50 гладиаторов.
